PBS está practicando respuestas con abogados. Los ejecutivos de NPR se están preparando para monitorear las consecuencias. Los miembros del Congreso están promoviendo a los testigos estrella, los líderes de las dos redes de medios públicos, como si fueran combatientes en una pelea de premios.
Todos se están preparando para una audiencia el miércoles, titulada siniestamente “ondas antiamericanas”, organizadas por la representante Marjorie Taylor Greene, la republicana de Georgia que dirige un subcomité de la Cámara vinculado a los esfuerzos de Elon Musk para reducir el gasto federal.
La Sra. Greene dijo en una entrevista que planeaba llamar a los dos testigos principales, Paula Kerger, directora ejecutiva de PBS, y Katherine Maher, la directora ejecutiva de NPR, para abordar lo que ve como sesgo liberal en sus organizaciones. También reiteró su apoyo a la defundación de PBS y NPR, un movimiento que muchos patrocinadores impulsaron un movimiento del presidente Trump.
Los ejecutivos dicen que están preparados para defender el trabajo producido por sus organizaciones y la financiación del gobierno que ayuda a apoyarlo.
“Todo está en juego”, dijo Kerger en una entrevista. “El futuro de varias de nuestras estaciones en todo el país estará en peligro si esta financiación no continúa”.
Los empleados de NPR y PBS, así como los partidarios de las organizaciones, esperan ansiosamente la audiencia. Durante más de medio siglo, los republicanos en el Congreso han tratado de reducir los fondos para PBS y NPR, en vano. Pero la amenaza tal vez nunca ha sido mayor.
Los republicanos del Congreso este año han introducido proyectos de ley que eliminarían los fondos para los medios públicos, y el Sr. Musk ha pedido públicamente algo similar de su Departamento de Eficiencia del Gobierno, una oficina secreta que ha apuntado el gasto federal.
Los recortes del esfuerzo del Congreso o el Sr. Musk podrían debilitar las redes de estaciones de radio y televisión de las organizaciones, que se extienden desde la ciudad de Nueva York hasta Nome, Alaska.
La corporación para la transmisión pública, la organización apoyada por el gobierno que ha respaldado la radio y la televisión pública desde su creación en 1967, recibió $ 535 millones del gobierno para este año. Si bien el apoyo financiero que la corporación para la transmisión pública brinda a NPR y PBS es relativamente pequeño, aproximadamente el 1 por ciento del presupuesto de NPR y el 15 por ciento de los PBS, proporciona una mayor proporción de fondos para algunas de sus estaciones más pequeñas.
“Como miembro del sistema de medios públicos, sabemos que la financiación federal es esencial para garantizar que todo Estados Unidos pueda escuchar y ser escuchado en una red verdaderamente nacional”, dijo Maher en un correo electrónico.
A algunos les preocupa que la Sra. Kerger y la Sra. Maher se sometan a la misma interrogación combativa que los presidentes de Harvard y la Universidad de Pensilvania enfrentaron en una audiencia sobre el antisemitismo del campus en 2023. Ambos presidentes renunciaron no mucho después de su testimonio.
Los conservadores han sido especialmente críticos con NPR y la Sra. Maher. Muchos han aprovechado un ensayo escrito hace un año por Uri Berliner, un ex editor senior de NPR, que apuntó a un sesgo de izquierda percibido en NPR. El ensayo, para Free Press, una nueva empresa digital, aterrizó semanas después de que la Sra. Maher se unió a NPR después de un período como el principal ejecutivo de Web Summit, una organización que realiza eventos tecnológicos en todo el mundo.
La Sra. Maher, de 41 años, dijo que se había reunido con miembros del Congreso durante el último año para escuchar sus preocupaciones y que la red había establecido “medidas diseñadas para reforzar nuestro compromiso con el periodismo para todos los estadounidenses”.
Los críticos de NPR también se han concentrado en las publicaciones en las redes sociales de la Sra. Maher antes de unirse a NPR, en la que expresó su apoyo a los políticos y causas progresistas. También han tomado problemas con un discurso, pronunciado antes de que se uniera a NPR, en el que la Sra. Maher dijo que “la reverencia por la verdad podría ser una distracción”.
NPR dijo en abril, cuando las críticas a las publicaciones de redes sociales surgieron que la Sra. Maher había confirmado su código de ética desde su llegada. La Sra. Maher dijo que el clip de su discurso “malinterpreta las ideas” que estaba explorando “sobre las formas en que las personas usan la palabra verdad para referirse a asuntos de creencias, en lugar de cuestiones de hecho, y cómo eso puede ser una barrera para encontrar un terreno común”. Ella dijo que la charla también había afirmado “el valor de los hechos veraces”.
La Sra. Kerger, de 67 años, quien se unió a PBS como directora ejecutiva en 2006, dijo que se estaba preparando para la audiencia revisando su testimonio con asesor legal. La Sra. Maher dijo a los miembros del personal el mes pasado que se estaba preparando con las llamadas juntas de asesinato, rigurosas sesiones de preguntas y respuestas que tienen como objetivo exponer las debilidades potenciales, y los ejecutivos de NPR planean monitorear la audiencia.
“Soy bonita, lo que ves, es lo que tienes, y esto es lo que estoy seguro de que también verás en la audiencia”, dijo Kerger. “Pero debo asegurarme de que estoy prestando atención a los detalles para que sea lo más preciso posible”.
Tanto PBS como NPR han tomado medidas para cumplir con las nuevas reglas de la administración Trump. En febrero, PBS cerró su oficina de diversidad, equidad e inclusión. La semana pasada, el abogado laboral de NPR le dijo a su sindicato de empleados que el lenguaje en su contrato relativo a la diversidad era nulo.
La reversión de NPR en el tema es notable, en parte, porque Dei fue un acrendedor de la estrategia de la red bajo el predecesor de la Sra. Maher.
“Esta fue una estrategia establecida por mi predecesor”, dijo Maher. “Fui traído para traer una nueva energía, enfoque y ambición a nuestro trabajo”. Agregó que NPR seguía siendo “comprometido a apoyar una fuerza laboral diversa”.
En el pasado, cuando el Congreso apuntó a fondos para los medios públicos, los directores de la estación presionaron a los legisladores en estados como Alaska, donde los medios públicos son una de las pocas opciones de noticias, entretenimiento y advertencias de emergencia para residentes en áreas remotas. Y los recientes esfuerzos para debilitar las organizaciones estatales de medios públicos han caído en derrota, proporcionando un rayo de esperanza a PBS y NPR. La semana pasada, el Senado de Dakota del Norte derrotó un proyecto de ley que habría prohibido los fondos estatales y federales para la transmisión pública en una votación de 41 a 6.
Pero PBS y NPR también están bajo presión política no relacionada con el Congreso. Brendan Carr, el nuevo presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones, anunció en enero que su agencia investigaría la suscripción, mensajes pagados similares a la publicidad, en NPR y PBS. Esa investigación continúa.
“Estamos en el proceso de acumular todo el material para que los revisen”, dijo Kerger. “Estoy totalmente seguro de que operamos dentro de las directrices de la FCC, y nuestra documentación estoy seguro de que lo demostrará”.
La Sra. Greene, presidenta del Subcomité de cumplir con la eficiencia del gobierno, dijo que esperaba que la audiencia abordara la cobertura de los medios públicos de la computadora portátil de Hunter Biden, los lazos de la campaña de Trump con Rusia, que llamó “la mentira de colusión rusa”, y otras historias que “fueron de izquierda incluso hasta el punto de propaganda”.
“Creo que lo importante que los estadounidenses preguntan es: ¿es aquí donde el dinero de nuestro contribuyente debe ir?” ella dijo. “¿Para la transmisión extremadamente inclinada y el sesgo político que no representa a todos los Estados Unidos?”
En las redes sociales en los últimos días, la Sra. Greene compartió un video, anotó a una música siniestra, que incluía un clip de una historia de “PBS NewsHour” sobre Drag Queens y un micrófono NPR que golpea al Sr. Trump en la barbilla.
La tensión antes de la audiencia fue encapsulada por una manifestación este mes frente a la sede de NPR en Washington, con defensores de los medios públicos vestidos como Big Bird, Elmo y Count Von Count, personajes de “Sesame Street”.
Mientras los defensores disfrazados marchaban, un titiritero de The Daily Caller, un sitio web conservador cofundado por Tucker Carlson, comenzó a gritarle preguntas.
“¡Respondame ahora, Elmo!” El titiritero gritó. “¿Eres globalista?”
