Una pareja británica que pasó casi dos décadas dirigiendo programas de educación en Afganistán fue detenida por los talibanes a principios de este mes, dijeron sus hijos en entrevistas con varios medios de comunicación británicos.
La pareja, Peter Reynolds y Barbie Reynolds, fueron arrestadas el 1 de febrero cuando regresaron a su hogar en la provincia de Bamiyan del país, según las cuentas primero dadas al Sunday Times de Londres. La pareja, que tiene 70 años, ha dirigido un programa que ofrece educación y capacitación en Afganistán.
Después de la adquisición de los talibanes en Afganistán en 2021 y la retirada de las tropas occidentales del país, la pareja decidió quedarse a pesar del riesgo potencial, según uno de sus cuatro hijos.
“Solo intentaban ayudar al país que amaban”, dijo Sarah Entwistle, la hija mayor de la pareja, a The Sunday Times.
Cuando los talibanes llegaron al poder, impuso a un gobierno de la República Islámica y retrocedió los derechos de las mujeres y otros grupos, incluida la restricción del acceso a la educación para las mujeres después del sexto grado. Las mujeres también están prohibidas de la mayoría de los lugares de trabajo, y espacios públicos como parques, gimnasios y salones bajo la ley talibán.
La Sra. Entwistle le dijo a la BBC que ella y sus hermanos pudieron enviar mensajes a sus padres durante unos días después de su arresto. Sus padres les dijeron que estaban detenidos por el Ministerio del Interior, pero estaban bien, dijo. Pero agregó que no ha tenido noticias suyas en más de dos semanas y dijo que temía por su bienestar debido a su edad y porque su padre actualmente está tomando medicamentos, después de sufrir recientemente un derrame cerebral.
El Sr. Reynolds, de 79 años, y la Sra. Reynolds, de 75 años, estaban trabajando en una serie de proyectos educativos como parte de Rebuild, una compañía de investigación y capacitación que fundaron en 2009. Un programa ayudó a enseñar habilidades de crianza a las madres, según sus hija. “La idea de que se celebran porque enseñaban a madres con niños es indignante”, dijo Entwistle a The Sunday Times.
La conexión de la pareja con Afganistán se extiende a su juventud. Según el sitio web de su compañía de desarrollo, se casaron allí hace más de 50 años. Rebuild tiene su sede en Kabul, pero tiene programas en todo el país.
“Bajo el nuevo emirato islámico de Afganistán, Rebuild ha crecido y desarrollado nuevas empresas con un nuevo personal, ansioso por ayudar y apoyar el futuro de su país”, dice el sitio web de la compañía. En un video en el sitio web, publicado meses después de que los talibanes tomaron el control, el Sr. Reynolds explica la capacitación práctica que ofrecen. Las imágenes muestran a las mujeres en las bufandas de la cabeza y los hombres que participan en cursos, incluidas “habilidades de comunicación” y capacitación en gestión. En otros clips, a los niños se muestra aparentemente aprendiendo el alfabeto.
Los hijos de la pareja han escrito a los talibanes, en una carta compartida con Associated Press, instándolos a liberar al Sr. y la Sra. Reynolds.
“Siempre han sido abiertos sobre su presencia y su trabajo, respetando y obedeciendo diligentemente las leyes a medida que cambian”, escribieron sus hijos. “Han elegido a Afganistán como su hogar, en lugar de con la familia en Inglaterra, y desean pasar el resto de sus vidas en Afganistán”.
En su carta, la familia dijo que los talibanes estaban al tanto del trabajo de la pareja y que previamente habían apoyado sus esfuerzos de capacitación.
“Pedimos amablemente la liberación de nuestro padre y nuestro madre para que puedan regresar a su trabajo en la enseñanza, la capacitación y el servicio de Afganistán, que usted ha apoyado previamente”.
El gobierno talibán y los funcionarios locales en Bamiyan no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Un representante del Ministerio de Asuntos Exteriores de Gran Bretaña confirmó en una declaración enviada por correo electrónico que está “apoyando a la familia de dos nacionales británicos detenidos en Afganistán”, pero se negó a proporcionar más detalles.
El Ministerio de Relaciones Exteriores aconseja a todos los viajes a Afganistán, señalando un “riesgo elevado de que los ciudadanos británicos sean detenidos” y la capacidad “extremadamente limitada” del gobierno británico para ayudar a los que necesitan apoyo consular, ya que no tiene una embajada o relación diplomática con los talibanes.
Estados Unidos tampoco tiene representantes diplomáticos en el país y también ha advertido contra el viaje a Afganistán por ciudadanos estadounidenses. Varios occidentales han sido detenidos en el país desde que los talibanes tomaron el control, y dos estadounidenses fueron liberados en un intercambio de prisioneros en enero.
Safiullah padshah Informes contribuidos
