Los abogados para el presidente Trump y Paramount, el padre de CBS News, comenzarán la mediación el miércoles por una demanda presentada por el Sr. Trump que acusa a “60 minutos” de editar engañosamente una entrevista con su oponente demócrata 2024, Kamala Harris.
Los expertos legales han llamado al traje sin base y una victoria fácil para CBS. Pero Paramount está entrando en las conversaciones preparadas para hacer un trato.
En una reunión del 18 de abril, la junta de Paramount describió términos financieros aceptables para un posible acuerdo con el presidente, según tres personas con conocimiento de las discusiones internas. Los montos exactos en dólares siguen sin estar claros, pero el movimiento de la junta borra un camino para una resolución extrajudicial.
Shari Redstone, la accionista controladora de la compañía, dijo que favorece el caso de resolver el caso. Ella está programada para recibir un día de pago importante en una venta pendiente de Paramount a un estudio de Hollywood, Skydance, que requiere la firma de la administración Trump. Cualquier acuerdo requeriría en última instancia la aprobación de la junta, y la Sra. Redstone le dijo a la junta que se está recusando de las deliberaciones relacionadas con la demanda.
Paramount declinó hacer comentarios.
El interés de Paramount en la solución ha consternado la división de noticias de CBS, en particular el personal de “60 minutos”, el programa de noticias semanal más popular del país. Cuatro días después de la reunión de la junta del 18 de abril, el productor ejecutivo del programa, Bill Owens, anunció abruptamente que renunciaría, citando la invasión de su independencia periodística y diciendo que Paramount “ha terminado conmigo”.
La renuncia del Sr. Owens envió ondas de choque a través de la industria de los medios, que se ha enfrentado a una serie de ataques legales y retóricos del presidente. Trump ha demandado a las redes de televisión, amenazó con rescindir las licencias de transmisión y prohibió a los reporteros en los medios de comunicación desfavorecidos de asistir a algunos eventos de la Casa Blanca.
ABC News, propiedad de Walt Disney Company, acordó en diciembre pagar $ 16 millones para resolver un caso de difamación presentado por Trump que muchos abogados de los medios consideraban frívolos. Esa decisión presagió una serie de otros asentamientos de alto perfil con Trump por bufetes de abogados corporativos y las principales universidades.
Dentro de los “60 minutos”, el Sr. Owens ha dicho a los confidentes que sintió una presión creciente de Paramount en los últimos meses. En enero, la Sra. Redstone se quejó a los ejecutivos de CBS sobre un segmento de “60 minutos” sobre la guerra entre Israel y Hamas. Posteriormente, se le pidió a un veterano ejecutivo de noticias de CBS que revisara las piezas de “60 minutos” que tocaron el Medio Oriente o la administración Trump.
Aunque no se cancelaron los segmentos como resultado, el Sr. Owens estaba molesto por la mudanza. “60 Minutes” se ha enorgullecido de un grado inusual de autonomía del resto de la división de noticias de CBS, y el Sr. Owens le dijo a su personal que la capa adicional de revisión podría crear “una pendiente realmente resbaladiza”.
Las tensiones se dispararon nuevamente el 13 de abril, cuando “60 minutos” emitió piezas en los esfuerzos del Sr. Trump para anexar Groenlandia y su desempeño de la Oficina Oval con Volodymyr Zelensky, presidente de Ucrania. El presidente reaccionó enojado, publicando en las redes sociales que “60 minutos”, CBS y Paramount deben ser castigados por su comportamiento ilegal e ilegal “.
La Sra. Redstone estaba inestable por ese puesto, y solicitó una sesión informativa de George Cheeks, el copresidente ejecutivo de Paramount, sobre segmentos políticamente sensibles que “60 minutos” habían planeado para el resto de su temporada, que termina en mayo, según dos personas con conocimiento de la interacción.
La Sra. Redstone expresó su preocupación por algunos de esos segmentos, y alentó al Sr. Cheeks a asegurarse de que la división de noticias fuera justa con los sujetos de cobertura, aunque “60 minutos” no hicieron cambios como resultado de sus comentarios, dijo la gente. Bloomberg y Semafor informaron anteriormente sobre las conversaciones de la Sra. Redstone con el liderazgo de Paramount.
Para entonces, el Sr. Owens había concluido que sería insostenible que permanezca en “60 minutos” a largo plazo. La investigación de la Sra. Redstone sobre futuros segmentos llevó al Sr. Owens a considerar anunciar su renuncia más temprano que tarde, en parte para atraer la atención del público y persuadir a los ejecutivos de Paramount para que se abstengan de entrometerse con “60 minutos”, dijeron las personas.
Lo hizo en una reunión emotiva el martes pasado, durante la cual el corresponsal Lesley Stahl se atragantó y el Sr. Owens apenas pudo sacar sus palabras. “Está claro que me he convertido en el problema: soy el problema de la corporación”, dijo, según una grabación de audio. El Sr. Owens lamentó “tener un cuente” y parecía aludir a la solicitud de la Sra. Redstone. “En un millón de años”, dijo, “la corporación no sabía lo que estaba surgiendo”.
La frustración en “60 minutos” sobre sus propietarios corporativos salió a la superficie al final de su transmisión del domingo por la noche. En un segmento sorprendente, el corresponsal Scott Pelley, un ex presentador de “CBS Evening News” y un amigo del Sr. Owens, dijo a los espectadores que su jefe había renunciado porque “sintió que perdió la independencia que requiere el periodismo honesto”. El Sr. Pelley llamó a Paramount por su nombre.
Dentro de las oficinas de Midtown Manhattan del programa, las preocupaciones sobre la interferencia no han desaparecido.
Esta semana, algunos productores de “60 minutos” expresaron su preocupación de que los supervisores corporativos pudieran interferir con un próximo segmento sobre conflictos entre las principales firmas de abogados y la administración Trump, según dos personas con conocimiento de las conversaciones.
Ese segmento, organizado por el Sr. Pelley, podría emitirse tan pronto como el domingo.
