El presidente Trump dice que está indignado por el hecho de que Estados Unidos importa más bienes de los que envía al resto del mundo. Sin embargo, lo que rara vez menciona es que cuando se trata de servicios, las tablas se giran.
Los sectores de servicio, que incluyen las industrias de finanzas, viajes, ingeniería y médicos y más, constituyen la mayor parte de la economía estadounidense. Las exportaciones de estos servicios trajeron más de $ 1 billón a los Estados Unidos el año pasado.
Pero ese dominio también le da a otros países cierta influencia en las negociaciones, incluida la capacidad de imponer algo de dolor a la economía de los Estados Unidos mientras buscan tomar represalias contra las aranceles de Trump sobre los bienes.
La Unión Europea, por ejemplo, podría usar herramientas diseñadas para restringir los servicios que entran en el bloque como Cudgel.
“El verdadero apalancamiento que tienen los europeos es, en última instancia, en el lado de los servicios”, dijo Mujtaba Rahman, director gerente de Europa en el Grupo Eurasia, una firma de investigación política. “Se intensificará antes de desescalarse”.
Estados Unidos es el mayor exportador de servicios del mundo, y una gran parte de esos servicios, desde servicios financieros hasta computación en la nube, se entregan digitalmente. El país dirigió un superávit comercial en servicios de casi $ 300 mil millones el año pasado.
Cada vez que un turista europeo se queda en un hotel estadounidense, por ejemplo, el dinero gastado se cuenta en la canasta de exportación de servicios. Y cada vez que alguien en Canadá, Japón o México paga para escuchar música o ver películas y programas de televisión hechos en los Estados Unidos, se suman al excedente de Estados Unidos en el comercio de servicios.
Muchos de los países a los que Estados Unidos apunta a los aranceles tiene un déficit de servicios con Estados Unidos, incluidos Canadá, China, Japón, México y gran parte de Europa, según la Oficina del Censo de los Estados Unidos.
“La UE ahora está equipada con herramientas de políticas para extender el rango de represalias contra los aranceles estadounidenses para dirigir las importaciones de los servicios estadounidenses”, escribió Filippo Taddei, director gerente de Investment Research en Goldman Sachs, en una nota de investigación sobre posibles respuestas europeas.
Podría decirse que la opción más extrema se conoce como el instrumento anti-coerción. Propuesta por primera vez en 2021, la herramienta no se ha probado en gran medida, pero permite que la Unión Europea alcance a un socio comercial con una “amplia gama de posibles contramedidas”.
Dichas medidas podrían incluir tarifas, restricciones al comercio de servicios y límites en los aspectos relacionados con el comercio de los derechos de propiedad intelectual. Eso podría afectar a los gigantes tecnológicos estadounidenses como Google. Varios diplomáticos europeos dijeron que el uso de la herramienta es una posibilidad distinta, si la guerra comercial aumenta.
Si bien las posibles restricciones dirigidas a los servicios serían una nueva respuesta de guerra comercial, Bruselas tiene un historial de penalización de la industria tecnológica de los Estados Unidos por otras razones. Durante más de una década, la Unión Europea ha sido tras las compañías más grandes de Silicon Valley para prácticas comerciales anticompetitivas, protecciones de privacidad de datos débiles y políticas de moderación de contenido laxo.
La supervisión agresiva de Europa ha llevado a cambios notables en los productos porque la Unión Europea, hogar de aproximadamente 450 millones de personas, es un mercado importante. Google ha cambiado la forma en que muestra los resultados de búsqueda, Apple ha modificado su tienda de aplicaciones y Meta ha hecho ajustes a Instagram y Facebook debido a las reglas de la UE.
Apuntar a la industria tecnológica intensificaría una disputa con la administración Trump sobre la regulación tecnológica europea. Incluso antes del enfrentamiento arancelario, altos funcionarios, incluido el vicepresidente JD Vance, criticaron a la Unión Europea por lo que consideran una regulación excesiva de las empresas tecnológicas estadounidenses.
Tan pronto como esta semana, se esperaba que la Unión Europea anunciara nuevas multas contra Apple y Meta por violar la Ley de Mercados Digitales, una ley aprobada en 2022 destinada a facilitar que las compañías más pequeñas competiran contra los gigantes tecnológicos. Meta y X están bajo investigación bajo otra nueva ley, llamada Ley de Servicios Digitales, que requiere que las empresas hagan más para vigilar sus plataformas por contenido ilícito.
Gran Bretaña, por otro lado, puede usar sus reglas sobre las importaciones de servicios como una zanahoria en lugar de un palo.
Durante semanas, los funcionarios británicos han tratado de asegurar al público que estaba en una posición sólida para negociar con la administración Trump para evitar aranceles, señalando repetidamente el comercio de bienes relativamente equilibrado entre los dos países. (Gran Bretaña tiene un excedente cuando se trata de servicios).
Aún así, un punto doloroso para los funcionarios de la administración de Trump ha sido el impuesto de servicios digitales de Gran Bretaña, que dicen que perjudica injustamente a los gigantes tecnológicos estadounidenses. El impuesto se introdujo en 2020 como un impuesto del 2 por ciento sobre los ingresos de los motores de búsqueda, los servicios de redes sociales y los mercados en línea. Se espera que aumente el equivalente de más de $ 1 mil millones para el Tesoro británico en este año fiscal.
Funcionarios británicos dijeron que los cambios en esto son parte de las negociaciones con la administración Trump. El mes pasado, Rachel Reeves, la canciller del tesoro, dijo: “Tenemos que lograr el saldo correcto”.
Gran Bretaña ha tratado de posicionarse en una “zona de oro de oro” entre los Estados Unidos y la Unión Europea, según investigadores de Chatham House, un instituto de investigación, manteniendo buenas relaciones con ambos y manteniendo cierta regulación.
Si el eliminación del impuesto de servicios digitales trae sobre “un acuerdo de amor para el Reino Unido que evita los peores aranceles estadounidenses, podría ser un golpe maestro”, escribieron los investigadores, Alex Krasodomski y Olivia O’Sullivan. “Pero eso es muy incierto: la aplicación de tarifas del presidente ha estado en constante flujo”.
Era más probable que Gran Bretaña eventualmente tuviera que elegir una lealtad más cercana a los Estados Unidos o a la Unión Europea, agregaron.
