La orden ejecutiva del presidente Trump de defundir a NPR y PBS se recibió con un ardiente rechazo el viernes, ya que las organizaciones desafiaron la legalidad de la medida y dijo que podría poner en peligro el acceso a información vital.
La orden emitida el jueves por la noche instruyó a la corporación para la transmisión pública, que recibe y distribuye más de $ 500 millones en dinero de los contribuyentes a las estaciones de radio y televisión pública anualmente, para eliminar millones de dólares en fondos federales a las dos organizaciones de medios públicos. Es quizás la amenaza más significativa en una campaña de décadas de los republicanos para debilitar a NPR y PBS.
Patricia Harrison, directora ejecutiva de la Corporación para la Radiodifusión Pública, una empresa privada, dijo en un comunicado que la Casa Blanca no tenía autoridad legal sobre la empresa. NPR prometió desafiar la orden, llamándolo “una afrenta a la Primera Enmienda”.
Paula Kerger, la directora ejecutiva de PBS, también calificó la orden ejecutiva del Sr. Trump ilegal. “La orden ejecutiva descarada del presidente, emitida en medio de la noche, amenaza nuestra capacidad de servir al público estadounidense con programación educativa, como lo hemos hecho durante los últimos 50 años”, dijo Kerger.
Trump y otros republicanos han argumentado durante mucho tiempo que NPR y PBS tienen un sesgo liberal y que los contribuyentes no deberían financiar su periodismo como resultado. La orden ejecutiva utilizó el mismo argumento, acusando a los medios de comunicación de producir “propaganda de izquierda”.
La orden ejecutiva del Sr. Trump fue el cuarto esfuerzo de los republicanos para debilitar los medios públicos en tantos meses: un proyecto de ley se está abriendo camino a través del Congreso para defundir a NPR y PBS; La Casa Blanca solicitó al Congreso el viernes que reduzca los fondos federales para la corporación para la transmisión pública; Y esta semana, Trump buscó despedir a tres directores de la corporación para la transmisión pública, una medida que fue retrasada por los tribunales.
La orden del presidente el jueves también instruyó a las agencias federales para que reduzcan cualquier financiación a NPR y PBS. Algunas agencias federales, como el Departamento de Educación, han otorgado históricamente subvenciones a los medios de comunicación públicos.
El cambio, si sobrevive a un desafío legal, tendría efectos significativos en NPR y PBS, aunque esas organizaciones podrían sobrevivir sin fondos del gobierno. Aproximadamente el 2 por ciento del presupuesto de NPR proviene de subvenciones federales; Para PBS, ese número es de alrededor del 16 por ciento. Ambas organizaciones reciben apoyo del gobierno indirectamente a través de cuotas y tarifas de licencia de programas de sus estaciones miembros.
Pero la orden ejecutiva podría alterar fundamentalmente las relaciones de NPR y PBS con sus estaciones miembros. Durante décadas, las estaciones locales de televisión y radio en todo Estados Unidos han usado dinero federal para comprar programación popular, como “All Things considerado” de NPR y “PBS NewsHour”.
La orden del Sr. Trump podría prohibir las estaciones locales gastar su dinero en esos programas, salvo el apoyo federal indirecto de esas organizaciones, incluso si no elimina explícitamente los fondos para las estaciones de radio y televisión locales dispersas en los Estados Unidos, muchos de los cuales dependen del apoyo del gobierno para sobrevivir.
Probablemente no tendría un efecto inmediato, ya que la corporación para la transmisión pública ya ha distribuido gran parte de su dinero para 2025.
Amanda Mountain, la directora ejecutiva de Rocky Mountain Public Media en Colorado, instó a sus miembros a mantenerse informados, donar y hablar para la transmisión pública.
“Haz que tu voz se escuche”, escribió en un correo electrónico obtenido por The New York Times. “Si valora los medios de servicio público gratuitos, comuníquese con sus representantes”.
Susan Goldberg, presidenta y directora ejecutiva de GBH, una emisora pública en Boston, dijo que la pérdida de fondos federales “sería un golpe paralizante para los millones de personas que confían en nuestros servicios para noticias y educación, especialmente los niños”.
Richard H. Pildes, profesor de derecho constitucional en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York, dijo que la orden ejecutiva podría entrar en conflicto con una ley federal que prohibía al presidente rescindir los fondos federales sin el permiso del Congreso.
“Como cuestión general, el Congreso controla las cuerdas del bolso”, dijo el profesor Pilles. “El presidente no tiene el poder de negarse a gastar dinero que el Congreso se ha asignado para fines específicos”.
También dijo que no estaba claro si Trump tenía la autoridad para ordenar a la corporación para la transmisión pública que haga algo, ya que es una entidad privada y no gubernamental.
Una portavoz de la Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios.
El espectro de la defundación se ha avanzado sobre las organizaciones de medios públicos durante tanto tiempo que los ejecutivos han desarrollado planes de contingencia. En 2011, NPR organizó un plan secreto para evaluar lo que sucedería si todos los fondos federales se eliminaran de los medios públicos. Según el análisis, NPR podría perder entre $ 1 millón y $ 27 millones, con hasta 181 estaciones locales cerradas. Un plan de contingencia de esta primavera calificó la perspectiva del total y el defundimiento “similar a un asteroide golpe sin previo aviso”.
La orden de Trump se redujo justo cuando los ejecutivos de radio pública de todo Estados Unidos se reunieron en Washington para la reunión de la junta de primavera de NPR. Katherine Maher, la directora ejecutiva de NPR, se dirigió a la orden durante la reunión de la junta, diciendo que las leyes existentes evitan que cualquier empleado del gobierno de los Estados Unidos ejerce el control sobre la transmisión pública.
“Defenderemos fuertemente nuestro trabajo y el editorial y la independencia de nuestros periodistas y continuaremos contando las historias del país con precisión, objetividad y equidad”, dijo Maher.
