A medida que los demócratas enfrentan la realidad del segundo mandato del presidente Trump, comparten una creencia fundamental: este momento requiere un mensaje inspirador de su partido.
Simplemente no pueden decidir qué, exactamente, eso debería ser.
En reuniones privadas y en eventos públicos, los demócratas elegidos parecen sin líder, sin timones y divididos. No están de acuerdo sobre con qué frecuencia y con qué manera estridentes oponerse a Trump. No tienen una comprensión compartida de por qué perdieron las elecciones, no importa cómo pueden ganar en el futuro.
Y en un primer paso hacia la elevación de los nuevos líderes, una elección este fin de semana para el presidente del Comité Nacional Demócrata, el partido eligió a un candidato, Ken Martin de Minnesota, quien dijo que planeaba realizar una revisión posterior a las elecciones centradas en tácticas y mensajes . Martin dijo que no había determinado los parámetros de la revisión, aparte de eso, no estaba interesado en discutir si el ex presidente Joseph R. Biden Jr. debería haber buscado la reelección.
Más de 50 entrevistas con líderes demócratas revelaron un partido que está luchando por definir lo que representa, qué problemas priorizar y cómo enfrentar una administración de Trump que está llevando a cabo una agenda de derecha con velocidad de giro de la cabeza. Los gobernadores, los miembros del Senado y la Cámara, los Fiscales Generales del Estado, los líderes de base y los miembros del DNC ofrecieron una amplia gama de opiniones sobre la dirección de su partido.
Sus preocupaciones se están derramando en público, ya que los políticos democráticos más poderosos y prominentes del país transmiten desacuerdos agudos sobre cuán agresivamente deberían oponerse a Trump.
“No vamos a ir después de cada tema”, dijo el senador Chuck Schumer de Nueva York, el líder de la minoría, en una entrevista. “Estamos eligiendo las peleas más importantes y acostados en las vías del tren en esas peleas”.
‘Tenemos que levantarnos y pelear’
Muchos demócratas piensan que elegir batallas es el enfoque incorrecto cuando se trata de un presidente que está dispuesto a ignorar las normas constitucionales y las pautas legales.
En una llamada privada con el Sr. Schumer la semana pasada, media docena de gobernadores demócratas lo presionaron para que fuera más agresivo al oponerse a toda la agenda de Trump, no solo aquellos problemas en los que el partido cree que puede obtener victorias estratégicas.
“Él no es alguien que puedas apaciguar”, dijo el gobernador JB Pritzker, un demócrata de Illinois, en una entrevista. “Tenemos que levantarnos y pelear. Y por cierto, a nivel estatal, creo que muchos de nosotros lo estamos. Pero creo que tenemos que asegurarnos de que en el Senado y la Cámara, que las personas que tienen una plataforma están de pie “.
Los demócratas están ampliamente de acuerdo en que necesitan hacer más para abordar los problemas que impulsaron la campaña del Sr. Trump, como los costos de comestibles, la inflación y la inmigración. Pero hay poco consenso sobre cómo, o incluso si, priorizar las preocupaciones tradicionales del partido, como los derechos del aborto, la igualdad LGBTQ y el cambio climático. Algunos demócratas temen que incluso cuando esos problemas continuaron animando la base del partido, no resonaron entre una franja más amplia de votantes en las últimas elecciones presidenciales.
“No tenemos un mensaje coherente”, dijo la representante Jasmine Crockett, demócrata de Texas. “Este tipo es psicótico, y hay mucho, pero todo lo que lo subraya es la supremacía blanca y el odio. Debe haber un mensaje que esté claro al menos lo subyacente que viene con todo esto ”.
Aún así, un segmento saludable del partido cree que un enfoque limitado en la economía es la mejor manera de recuperar a los votantes que apoyaron a Trump porque esperaban que reduzca los precios y les facilitara la vida.
“Hay personas en el medio, y confía en mí, hay muchas de ellas, que querían que los costos bajen”, dijo la senadora Amy Klobuchar, demócrata de Minnesota. “En cambio, lo que ven es que el caos sube, la corrupción sube con el despido de los generales del inspector y adivina qué más está subiendo. Precios del huevo “.
La fortuna del partido puede depender de cómo se reciben las políticas disruptivas del Sr. Trump. Su anuncio el sábado de que impondría aranceles rígidos a México, Canadá y China agregó una nueva capa de incertidumbre económica que podría proporcionar una apertura para los demócratas.
Pide ajustes tácticos y paciencia
La tibia carrera para el presidente de DNC ilustra la falta de un mensaje de fiesta amplio que va más allá de atacar al Sr. Trump para ofrecer una nueva visión.
Cuando los miembros del partido se reunieron en Washington este fin de semana, escucharon a los candidatos a presidente que ofrecieron soluciones en gran medida tácticas y ataques ardientes contra Trump que se hicieron eco del mensaje del partido hace ocho años. El eventual ganador, el Sr. Martin, ofreció un diagnóstico que se trataba de cómo se comunicaba la parte, en lugar de lo que decía.
“Las políticas que apoyamos y el mensaje que tenemos no están mal”, dijo Martin en una entrevista después de su victoria. “Es un problema de mensajería y un problema de marca. Esos votantes no conectan nuestras políticas con sus vidas “.
El Sr. Martin reconoció que tendría que suavizar algunas divisiones internas en el partido. Ganó a pesar de ser opuesto por algunos de los funcionarios y donantes electos más importantes del partido. Su principal rival, Ben Wikler, el presidente demócrata de Wisconsin, fue respaldado por el Sr. Schumer; Representante Hakeem Jeffries de Nueva York, el líder democrático de la Cámara; Representante Nancy Pelosi de California, la ex oradora de la Cámara; un establo de gobernadores democráticos; y los donantes del multimillonario liberal Reid Hoffman y Alexander Soros.
El representante Josh Gottheimer, un demócrata que se postula para el gobernador de Nueva Jersey, dijo que el partido debe restablecer su mensaje para enfocarse más intensamente en la asequibilidad: reducir los costos de vivienda, comestibles y cuidado infantil.
“Dentro de la fiesta, debemos asegurarnos de tener una dirección muy clara para ir”, dijo. “Necesitamos tener nuestras propias ideas. Nunca volveremos a ganar si solo estamos jugando defensa “.
Muchos demócratas creen que cualquier evolución no vendrá de líderes en Washington, sino de lo que muchos ven como un fuerte banco de gobernadores, abogados generales y legisladores estatales. Martin reconoció que la carrera primaria presidencial del partido 2028, probablemente a dos años de comenzar completamente, contribuiría en gran medida a determinar un mensaje democrático afirmativo. El Sr. Martin ve su trabajo en gran medida como remodelar la infraestructura del partido, incluido el gasto publicitario democrático, la recopilación de datos y los recursos del partido estatal, para un futuro en el que el cinturón solar se vuelve más políticamente dominante que el cinturón de óxido.
En discusiones privadas, el ex presidente Barack Obama comparó este momento con principios de 2005, después de que los demócratas habían perdido la Casa Blanca y el control del Congreso, según una persona informada sobre las conversaciones. Dos años después, los demócratas obtuvieron el control del Congreso. Y dos años después de eso, Obama se convirtió en el primer presidente negro del país y revitalizó el partido.
“Vamos a tener elecciones de mitad de período más rápidas de lo que sabrá”, dijo el ex gobernador Jay Inslee del estado de Washington. “Y la última vez que recogimos todo tipo de asientos, y estoy deseando volver a eso”.
Sin embargo, hay pocas dudas de que por ahora, al menos, los demócratas están en un punto bajo.
Una encuesta de la Universidad de Quinnipiac realizada la semana después de que Trump asumió el cargo descubrió que el 57 por ciento de los votantes vieron el Partido Demócrata desfavorablemente, el nivel más alto desde 2008.
‘No solo nos enfrentamos a Donald Trump’
Hace ocho años, después de la primera victoria del Sr. Trump, los funcionarios del partido siguieron el ejemplo de votantes liberales, que se apresuraron a protestar, invirtieron dinero en campañas demócratas y se postuló para oficinas locales. Esta vez, las manifestaciones han sido mínimas de inexistente, ya que los líderes corporativos se favorecen con la nueva administración y las celebridades liberales silencian su oposición por temor a la retribución.
La falta de protesta pública ha dejado a los demócratas debatiendo si los liberales simplemente están cansados de la política o si están de acuerdo con más de la plataforma del Sr. Trump de lo que quieren admitir.
En el Congreso, varios demócratas han expresado optimismo de que pueden encontrar formas de trabajar con la nueva administración. Incluyen a algunos demócratas que montaron ofertas primarias con la esperanza de desafiar a Trump en 2020, incluida la senadora Elizabeth Warren de Massachusetts y la Sra. Klobuchar.
“No podemos quedar atrapados en cada cosa atroz que dice, cada insulto que arroja, cada aliado que ataca y cada orden ejecutiva “, dijo la representante Veronica Escobar, demócrata de Texas. “Hay demasiado”.
Para otros, dejar que Trump se salga con la suya que violan su conciencia es anatema para su identidad política. El senador Christopher S. Murphy, demócrata de Connecticut, dijo que decidió después del intento desafortunado de Trump de congelar fondos para billones de dólares en subvenciones y préstamos federales que no apoyaría a ninguno de los nominados de la administración ni votaría por ninguna prioridad republicana.
“Será muy difícil movilizar a las personas en Estados Unidos si constantemente entregamos muchos votos para los nominados y la legislación”, dijo Murphy. “Tienes que retratar una sensación de alarma y urgencia, o las personas continuarán creyendo que el país estará bien”.
Pero el representante Robert García, demócrata de California, advirtió que presentar una visión alternativa para el país podría ser más difícil dada la alianza del Sr. Trump con los principales magnates de las redes sociales y las comunicaciones.
“No nos enfrentamos solo a Donald Trump. Nos enfrentamos a los multimillonarios más ricos del país que controlan gran parte de nuestro aparato de comunicación ”, dijo García. “Tenemos que comenzar a llamarlo como es. Y creo que las personas públicas y de clase trabajadora estadounidense que constituyen la mayoría de este país lo entenderán ”.