Bill May, el nadador artístico de 45 años que competía por la oportunidad de ser el primer hombre en competir en este deporte en los Juegos Olímpicos este verano, no entró en la lista final del equipo estadounidense, anunció el equipo el sábado.
De las 12 personas que integran el equipo estadounidense de natación artística, sólo ocho, más un suplente, fueron elegidas para viajar a los Juegos de París en julio. May, el único hombre del equipo, que se convirtió en elegible para los Juegos Olímpicos cuando un cambio de reglas abrió la competencia a los hombres por primera vez, no estaba entre ellos.
May, quien también trabaja como entrenador en jefe de Natación Artística de Santa Clara, uno de los principales clubes del país, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la decisión. Dijo en una entrevista reciente con The New York Times que sería “casi como una bofetada” si los hombres no estuvieran representados en los Juegos de París.
Adam Andrasko, director ejecutivo de USA Artistic Swimming, calificó a May como “una inspiración”.
Pero, dijo Andrasko, el equipo tenía que enviar el equipo más fuerte posible a París. Uno de los factores que complican la situación es que los ocho atletas tienen que nadar las tres rutinas (técnica, libre y acrobática) y no pueden alternar entre ellas dependiendo de sus fortalezas individuales.
“Desafortunadamente, las reglas de la natación artística sólo permiten que ocho atletas naden las tres rutinas”, dijo Andrasko en un comunicado. “Seguiremos celebrando a Bill y apoyando la participación masculina en todo el deporte y al mismo tiempo celebraremos la historia de estas ocho mujeres increíbles”.
May se enamoró de la natación artística, entonces llamada natación sincronizada, cuando tenía 10 años en Syracuse, Nueva York, y se convirtió en una figura destacada de este deporte, así como en un apasionado defensor de la inclusión de los hombres. . Aunque ha competido (y ganado) muchas competiciones internacionales como parte de dúos con atletas femeninas, han pasado dos décadas desde que compitió como parte de un equipo más grande.
Todo el equipo estadounidense (May y las 11 mujeres del equipo) se clasificaron para los Juegos Olímpicos en febrero, la primera vez que el equipo lo hizo en 16 años. Desde entonces, en las competiciones, la entrenadora Andrea Fuentes había estado probando diferentes configuraciones de atletas para ayudar a determinar cuáles ocho irían a París.
El deporte se ha vuelto más difícil técnicamente y la evaluación más estricta desde que May comenzó su carrera. La edad también jugó en su contra: a sus 45 años, es 28 años mayor que la persona más joven del equipo, Audrey Kwon, de 17 años, quien sí pasó el corte final.
La natación artística, una mezcla difícil de describir de ballet, gimnasia, natación y el espectáculo acuático de Esther Williams, se convirtió en deporte olímpico en 1984. A los hombres se les ha permitido competir en otras competiciones internacionales desde 2015, pero nunca antes se les había permitido participar. las Olimpiadas.
Mientras una nueva generación de hombres está ascendiendo en las filas de Estados Unidos y el extranjero, May parecía ser el único atleta masculino de cualquier país que tenía la oportunidad de formar parte de un equipo olímpico este verano. Creía que su presencia habría sido una señal de que los hombres finalmente habían sido aceptados en el deporte.
