En un vídeo de TikTok, una persona afirma que le da más energía.
Otros, una mandíbula más afilada; mejora de la piel, el estado de ánimo y la digestión; reducción de la niebla cerebral, las caries, las enfermedades de las encías y el mal aliento; y un sistema inmunológico fortalecido.
Los supuestos beneficios del taping bucal, un sencillo truco de vida que consiste en colocar suavemente un trozo de cinta adhesiva sobre los labios para mantenerlos cerrados mientras se duerme y favorecer la respiración por la nariz, han arrasado en las redes sociales.
Pero, ¿están estas ventajas respaldadas por la ciencia?
¿Y es seguro tener la boca cerrada mientras se duerme? Hemos preguntado a algunos expertos para averiguarlo.
¿Cuáles son los beneficios de la respiración nasal?
Ann Kearney, especialista en voz y deglución de la Universidad de Stanford, que estudia cómo el taponamiento de la boca puede ayudar a las personas que roncan, afirma que respirar por la nariz, ya sea de noche o de día, tiene importantes beneficios.
La respiración nasal es una “forma más eficiente y eficaz de respirar” que la inhalación y la exhalación por la boca, porque humidifica y filtra el aire, y activa la parte inferior de los pulmones, lo que permite hacer respiraciones más profundas y completas.
También puede ayudar a que el cuerpo se relaje para conciliar el sueño.
Respirar por la nariz también puede ayudar a filtrar los alérgenos, los agentes patógenos y el polvo, lo que puede ayudar a defenderse de las infecciones y a evitar las alergias, según el Dr. Marri Horvat, especialista en sueño de la Clínica Cleveland.
Cuando se respira por la nariz, los senos paranasales producen de forma natural un gas llamado óxido nítrico.
Cuando el óxido nítrico fluye desde los senos nasales a los pulmones y a la sangre, puede ayudar a reducir la presión arterial, señaló el Dr. Raj Dasgupta, especialista en medicina pulmonar y del sueño de la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California.
El gas puede ensanchar los vasos sanguíneos, dijo, mejorando potencialmente el flujo sanguíneo.
Dormir con la boca abierta puede hacer que te despiertes con la boca seca, dijo Kearney, lo que puede contribuir a la aparición de caries, mal aliento, voz ronca y labios secos y agrietados.
¿Existen beneficios probados del taparse de la boca?
A pesar de su reciente popularidad, el taping bucal no ha sido estudiado en profundidad.
Unos pocos ensayos pequeños han analizado si el encintado bucal puede aliviar los ronquidos en personas con trastornos del sueño como la apnea obstructiva del sueño, que se produce cuando una parte o la totalidad de las vías respiratorias superiores están bloqueadas mientras se duerme, lo que hace que la respiración se detenga y se inicie repetidamente a lo largo de la noche.
En un pequeño estudio realizado en personas con apnea obstructiva del sueño leve, los investigadores descubrieron que entre los 20 pacientes que dormían con los labios tapados con cinta adhesiva, 13 roncaban menos con la cinta que sin ella.
En otro estudio, en el que participaron 30 pacientes con apnea obstructiva del sueño leve que tendían a respirar por la boca mientras dormían, los investigadores descubrieron que roncaban menos, de media, cuando llevaban un parche sobre la boca que cuando no lo llevaban.
Pero los estudios sobre la colocación de cintas en la boca son limitados, dijo Kearney, y sabemos poco sobre cómo esta práctica podría beneficiar a las personas en general.
El Dr. Andrew Wellman, especialista en medicina del sueño del Hospital Brigham and Women’s de Boston, que ha estudiado el taponamiento de la boca, dijo que, si bien la práctica no curará una afección como la apnea del sueño, puede mejorar el flujo de aire de una persona y reducir los ronquidos, lo que a su vez puede ayudar a un compañero de cama a tener un sueño más profundo y reparador.
Pero algunas de las otras afirmaciones son menos definitivas.
“No hay ninguna prueba de que uno vaya a ser más bello o a tener la piel más clara”, afirma James Nestor, periodista y autor de “Breath: La nueva ciencia de un arte perdido”.
¿Es seguro el taponamiento bucal?
No todo el mundo es un buen candidato para el taping bucal, dijo Kearney.
Si te cuesta respirar por la nariz o te oyes a ti mismo cuando intentas respirar por la nariz a lo largo del día, no deberías probar el taping bucal.
En lugar de ello, dijo, haz que te evalúe un otorrinolaringólogo.
Un problema anatómico, como un tabique desviado, o alergias, sinusitis o congestión crónica, puede explicar cualquier dificultad para respirar por la nariz.
Y si roncas con frecuencia o te despiertas más cansado que fresco, dice Horvat, considera la posibilidad de acudir a un especialista del sueño antes de recurrir a la cinta bucal.
Una afección como la apnea del sueño puede causar ronquidos y fatiga durante el día, por lo que es importante entender primero la raíz de tu problema.
Incluso si no tienes apnea obstructiva del sueño, debes consultar con un médico antes de probar la cinta bucal, dijo Dasgupta.
Si decides probarlo, es importante que utilices la cinta adhesiva adecuada, dice Nestor.
No busques cinta adhesiva ni nada que no se pueda quitar fácilmente, dijo.
“La cinta debe poder quitarse sin esfuerzo, sin tensión ni resistencia”, añadió Nestor, como la cinta quirúrgica.
El objetivo de la cinta adhesiva bucal no es sellar los labios, sino recordar a los músculos que se relajen.
Nestor recomienda empezar a practicar esta técnica durante el día.
Coloca la cinta sobre la boca durante unos 10 minutos cada vez, dice, y luego trabaja hasta 20 minutos más o menos al día siguiente.
Al cabo de unas semanas, tu cuerpo puede acostumbrarse a respirar por la nariz, y puedes probar la cinta bucal mientras duermes.
Si eso no le parece atractivo, hay otros ajustes en el estilo de vida que pueden solucionar la respiración bucal, dice Dasgupta.
El tabaco y el alcohol pueden hacer que la gente duerma con la boca abierta, ya que irritan y congestionan los conductos nasales, por lo que si participas en esas actividades, reducirlas puede favorecer la respiración nasal y aliviar los ronquidos.
Señaló que las tiras nasales, los dilatadores nasales y los ejercicios para la garganta y la lengua también pueden solucionar los ronquidos.
Dormir de espaldas también puede hacer que se respire por la boca, por lo que cambiar la posición para dormir puede ayudar, dijo Kearney.
Pero es poco probable que los retoques -de un trozo de cinta adhesiva o de otro tipo- transformen radicalmente su salud o la calidad de su descanso, dijeron los expertos.
Lo cierto es que la mayoría de los “trucos de salud” no resolverán tus problemas de la noche a la mañana.
“No hay una forma fácil de arreglar el sueño”, afirma Dasgupta.
c.2022 The New York Times Company
