Los cuatro que sean elegidos no alunizarán, ya que se tratará de un viaje para que un año después sí se vuelva a aterrizar en el satélite.
La NASA anunció que en noviembre de 2024 la misión espacial Artemis 2 viajará tripulada a la órbita de la Luna y será la primera vez, desde 1972, que humanos se acerquen al satélite.
Esta programación se debe al éxito de la misión Artemis 1, que concluyó en diciembre tras poco más de 25 días en el espacio.
La cápsula Orión, que sobrevoló sin ocupantes para su primer vuelo de ensayo, fue propulsada por el nuevo cohete SLS -el más potente del mundo- y fue puesta en órbita alrededor de la Luna, antes de volver a la Tierra.
El análisis detallado de esta misión continúa, dijo en conferencia de prensa el administrador asociado a la Nasa, Jim Free. Pero las primeras evaluaciones permiten un despegue de la segunda misión hacia “finales de noviembre de 2024”, agregó el responsable, es decir en un año y medio.
Para dicho viaje, se prevé que la Nasa anuncie este año a los cuatro tripulantes de Artemis 2, entre ellos un canadiense, quienes irán alrededor del satélite sin aterrizar en una misión de unos diez días.
“Estamos en la búsqueda de esa tripulación de Artemis 2”, añadió Free. “Por el momento no hay nada que nos detenga luego de lo que aprendimos con Artemis 1”.
Luego vendrá la misión Artemis 3, programada para alrededor de 12 meses después de Artemis 2, en la que los astronautas deberán aterrizar en el polo sur de la Luna y que oficialmente sigue prevista para 2025, aunque es un calendario incierto.
“Nuestro plan siempre ha sido de 12 meses, pero hay desarrollos importantes que deben hacerse”, advirtió Free.
“Precisamos de un alunizador” y también “necesitaremos de nuestros trajes” espaciales para la exploración de la superficie, explicó Free.
El alunizador será una versión de la nave Starship de SpaceX, pero su primer vuelo orbital aún no se ha realizado; mientras que los trajes espaciales aun están en desarrollo por parte de la empresa Axiom Space.
El objetivo de la Nasa es el de establecer una presencia permanente en la Luna con la construcción de una base y de una estación espacial orbitando el satélite.
El Apolo 17, la última tripulación en acercase a la Luna
El 11 de diciembre de 1972 el Apolo 17 despegó de noche, el único en hacerlo, desde la costa del estado de la Florida, el sureste de Estados Unidos, hasta la partida en noviembre de 2022 del Aretemis I.
Fue comandado por Eugene Cernan, un veterano que ya conocía el paisaje lunar, al menos desde órbita, ya que había volado en el Apolo 10 , el “ensayo general” previo al primer alunizaje.
Recorrieron algo más de 30 kilómetros, acumulando muestras de rocas, por ejemplo, que aún hoy son almacenadas en el Centro Espacial de Houston.
Fue una misión con varios incidentes, menores, pero problemas al fin. Entre ellos, la pérdida frecuente de equilibrio, ya que la mochila que llevaban en sus espaldas elevaba su centro de gravedad y bastaba que se inclinasen un poco para caer.
Con información de agencias
DB
