Un día después de que Nancy Pelosi, presidenta de la Cámara de Representantes de EE. UU., visitara Taiwán y lo celebrara como un baluarte de la democracia, China lanzó tres días de ejercicios militares alrededor de la isla, durante los cuales sus fuerzas pueden presionar más que nunca, perfeccionando su habilidades para bloquearla.
Un aluvión de propaganda china dijo que los simulacros, que comenzaron el jueves al mediodía, servirían como castigo por la visita de Pelosi y como un elemento disuasorio contra los opositores a los reclamos de Beijing sobre la isla autónoma.
Pero más que eso, las seis zonas de ejercicio que el Ejército Popular de Liberación ha marcado en los mares frente a Taiwán, una a menos de 10 millas de su costa sur, podrían brindar a las fuerzas chinas una práctica valiosa, en caso de que algún día se les ordene rodear y atacar la isla.
“Anteriormente, los comunistas chinos realizaban ejercicios militares a distancia, ahora se han vuelto de cerca”, dijo en una entrevista Chang Yan-ting, subcomandante retirado de la fuerza aérea de Taiwán.
“Los ejercicios militares chinos alrededor de Taiwán pondrán a nuestro ejército nacional en una posición muy peligrosa”, dijo.
“Ya están en nuestra puerta”.
El líder de China, Xi Jinping, ha dicho que espera asegurar una eventual unificación con Taiwán a través de pasos pacíficos.
Pero al igual que sus predecesores, no ha descartado la fuerza, y la acumulación militar de China ha llegado a un punto en el que algunos comandantes y analistas militares piensan que una invasión es un escenario cada vez más plausible, aunque sigue siendo muy arriesgado.
Los ejercicios podrían ayudar a las fuerzas chinas a probar su preparación para eso.
“Definitivamente van a usar esto como una excusa para hacer algo que los ayude a prepararse para una posible invasión”, dijo Oriana Skylar Mastro, miembro del Instituto Freeman Spogli de Estudios Internacionales de la Universidad de Stanford que estudia el ejército de China y su potencial. para atacar Taiwán.
“No se trata solo de los mensajes”, dijo.
“Bajo el pretexto de la señalización, básicamente están tratando de probar su capacidad para realizar maniobras complejas que son necesarias para un asalto anfibio en Taiwán”.
No está claro qué tan cerca estarán las fuerzas chinas de Taiwán durante los ejercicios.
En una posible señal de lo que se puede esperar, el Diario del Ejército de Liberación de China dijo el jueves que el Comando del Teatro del Este estaba realizando sus propias operaciones de práctica que incluían a la marina, la fuerza aérea y la fuerza de cohetes, y que se centraban en el “cierre y control conjuntos”, ataques contra mar y tierra, y operaciones de dominación aérea.
La isla Kinmen, una isla controlada por Taiwán a poco más de seis millas de la costa de China, informó que el miércoles por la noche, objetos voladores de origen desconocido, probablemente drones, sobrevolaron la zona.
El Ministerio de Defensa Nacional de Taiwán dijo que su sitio web fue paralizado por ataques cibernéticos de “denegación de servicio” el miércoles por la noche.
China está tratando de reforzar su influencia sobre Taiwán mejorando la disuasión después de la visita de Pelosi, quien elogió al pueblo de la isla por mantenerse firme contra Beijing, dijeron varios analistas chinos.
“La tendencia de las fuerzas externas que explotan Taiwán para contener a China se ha vuelto cada vez más clara”, dijo Wu Yongping, profesor de la Universidad Tsinghua en Beijing que estudia Taiwán, en respuestas escritas a las preguntas.
“El gobierno chino ha adoptado algunas operaciones militares sin precedentes en respuesta a esto”.
Una de las zonas de ejercicio designadas por el Ejército Popular de Liberación se encuentra frente a la costa este de Taiwán, en el punto más alejado de China continental.
Cuando China realizó intimidantes ejercicios militares frente a Taiwán durante una crisis geopolítica hace 25 años, el Ejército Popular de Liberación, o EPL, no fue tan lejos.
“Es un mensaje intencional destinado a resaltar la mayor capacidad del EPL para proyectar el poder más lejos de China continental, y es una señal visible de que China puede rodear la isla”, dijo Brian Hart, miembro del Proyecto de Energía de China en el Centro de Asuntos Estratégicos y Estudios Internacionales.
“También complicará el tráfico hacia y alrededor de la isla desde todos los lados”.
Global Times, un periódico chino jactanciosamente nacionalista, planteó la posibilidad de que se disparen misiles desde el continente hacia esa zona oriental, formando un arco sobre Taiwán.
“Si el ejército de Taiwán responde, el Ejército de Liberación es completamente capaz de atrapar a la tortuga en el frasco”, dijo al periódico un comentarista chino, Zhang Xuefeng, usando un dicho chino para atrapar presas con facilidad.
Pero Hart dijo que es poco probable que China dispare misiles sobre Taiwán.
“Eso sería extremadamente escalatorio”, dijo.
“Lo más probable es que disparen misiles lanzados desde barcos o desde el aire en esa área sin volar misiles sobre la isla”.
Tras décadas de tensiones y varias crisis militares con China, muchos en Taiwán se han acostumbrado a las amenazas.
Pero incluso si China no toma las medidas más potencialmente incendiarias esta vez, a los expertos y funcionarios de la isla les preocupa que las operaciones puedan desencadenar un incidente (una colisión en el mar o en el aire, o un misil fallado) que inflame las tensiones a un máximo, creando una crisis en toda regla.
Un servicio de monitoreo dirigido por el Instituto Naval de EE. UU. informó el lunes que un grupo de ataque liderado por el portaaviones USS Ronald Reagan estaba en el Mar de Filipinas, a cierta distancia al este de Taiwán, y que el USS Tripoli, un barco de asalto anfibio, también estaba en esa area.
“Las tres partes, EE. UU., China y Taiwán, deberían tener algún entendimiento tácito para evitar enfrentamientos militares directos”, dijo Chieh Chung, analista de seguridad de la Fundación de Política Nacional en Taipei.
Pero, agregó, “si ocurre un incidente, puede calentarse rápidamente, desencadenando un enfrentamiento militar fuera de las expectativas de cada lado”.
John Liu contribuyó con el reportaje.
c.2022 The New York Times Company
