El lunes, la viceministra británica de Defensa, Annabel Goldi, anunció que su país planea entregar a Ucrania municiones con uranio empobrecido que son “muy eficaces para destruir tanques y vehículos blindados modernos”.
El anunció cayó como una roca en Rusia, donde el ministro de Relaciones Exteriores, Serguéi Lavrov, advirtió que eso supondría un “serio” agravamiento del conflicto.
El cruce siguió el martes,cuando el ministerio británico de Defensa acusó a Moscú de “desinformar” por decir que la munición con uranio empobrecido que enviará a Ucrania junto con un escuadrón de tanques tiene un “componente nuclear”.
Londres afirma que “el Ejército británico ha utilizado uranio empobrecido en sus proyectiles perforantes durante décadas” y señala que “es un componente estándar y no tiene nada que ver con armas o capacidades nucleares”.
“Rusia lo sabe, pero está tratando deliberadamente de desinformar”, ha declarado la fuente.
Concretamente, Londres confirmó que, junto con un escuadrón de tanques Challenger 2, proporcionará a Ucrania “municiones, incluidos proyectiles perforantes que contienen uranio empobrecido”.
Estos proyectiles “son muy efectivos para derrotar a los tanques y otros vehículos blindados modernos”, explicaron.
El portavoz añadió que varios estudios científicos han considerado que “cualquier impacto en la salud personal y el medio ambiente por el uso de municiones de uranio empobrecido probablemente sería bajo“.
En declaraciones a la BBC, un excomandante de tanques del Ejército británico y experto en armas químicas, el coronel Hamish de Breton-Gordon, asegura que esas balas usadas por los Challenger 2 contienen solo “trazos” de uranio empobrecido.
Este militar consideró “risible” sugerir que están vinculadas de alguna manera a las armas nucleares, que usan uranio enriquecido.
¿Es así? ¿El uranio empobrecido es inocuo? ¿Cuándo se usó? ¿Qué es?
Algunas respuestas
Es verdad que el uranio empobrecido se usa en arsenales disparados por la artillería y los blindados para aumentar su poder.
También es verdad que las municiones con uranio empobrecido no son armas nucleares, pero los antecedentes de su uso son alarmantes.
El uranio empobrecido es un metal denso derivado del enriquecimiento del uranio natural como combustible nuclear.
Sigue siendo radiactivo, pero a un nivel mucho más bajo que el material de partida. Se utiliza en proyectiles perforantes y en bombas para aumentar su capacidad de penetración.
El uranio empobrecido es utilizado con los abundantes descartes de las centrales nucleares, una manera eficaz de reciclar los residuos atómicos.
Pero su uso estaría lejos de ser inocuo para la salud.
Su uso fue descubierto después de que un número significativo de soldados norteamericanos que participaron en la guerra del Golfo contra Irak comenzaron a morir de leucemia.
El linfoma de Hodgkin se llevó más soldados de EE.UU. que los que mataron los iraquíes.
Hay otros antecedentes: Italia, Somalía, Bosnia…
En las crónicas noticiosas de 2002, se informa del nacimiento de bebés con malformaciones genéticas graves, cuyos padres eran militares italianos, que en Bosnia y en Somalia estuvieron en contacto con armas potenciadas con uranio empobrecido.
Esos nacimientos recordaban a casos similares con los bebés nacidos de la población civil iraquí y entre los hijos de soldados norteamericanos que combatieron en el Golfo en 1991.
A principios de 2000, la RAI sacó un documental sobre el nacimiento de bebés con hermafroditismo, sin aparato digestivo, privados del cerebro, sin dedos, sin brazos, con la boca pegada a la oreja, con problemas motores, grandes defectos del esqueleto, lesiones cerebrales…
Para la misma época, el diario La Repubblica informaba del caso del pueblo de Escalaplano, en la isla de Cerdeña.
Allí también había registros de nacimientos de niños con malformaciones genéticas. ¿Por qué justo ahí?
Cerca de Escalaplano se encuentra el polígono militar Salto di Quirra en Perdasdefogu, que sirve para probar experimentalmente las armas de la OTAN.
El ministerio de Defensa italiano niega que se hayan disparado en los polígonos proyectiles con uranio empobrecido.
La polémica sigue hasta el día de hoy.
Redacción Clarín
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