En todo Estados Unidos, portar un arma abiertamente en público ya no es solo un ejercicio de defensa propia. Cada vez más, es una tribuna para elevar la voz de uno y, con la misma frecuencia, silenciar la de otra persona.
Este mes, manifestantes armados aparecieron frente a un centro electoral en Phoenix, lanzando acusaciones infundadas de que la elección para gobernador había sido robada a la republicana Kari Lake.
En octubre, el grupo Proud Boys with guns se unió a una manifestación en Nashville donde los legisladores conservadores hablaron en contra de los tratamientos médicos transgénero para menores.
En junio, las manifestaciones armadas en todo Estados Unidos ascendieron a casi una por día. Un grupo encabezado por un ex legislador estatal republicano protestó por un evento del orgullo gay en un parque público en Coeur d’Alene, Idaho.
Hombres armados interrumpieron un festival del 16 de junio en Franklin, Tennessee, y repartieron volantes que afirmaban que los blancos estaban siendo reemplazados. Entre otros, hubo actos en apoyo del derecho a portar armas en Delaware y al derecho al aborto en Georgia.
Ya sea en la biblioteca local, en un parque o en Main Street, la mayoría de estos incidentes ocurren donde los republicanos han luchado para ampliar la capacidad de portar armas en público, un movimiento reforzado por un fallo reciente de la Corte Suprema sobre el derecho a portar armas de fuego fuera del hogar.
La relajación de los límites se ha producido a medida que aumenta la retórica política violenta y la policía en algunos lugares teme el derramamiento de sangre entre una población armada en un abrir y cerrar de ojos.
Argumentos políticos
Pero los efectos de más armas en los espacios públicos no se han sentido de manera uniforme. Una división partidista, con los demócratas evitando en gran medida las armas de fuego y los republicanos abrazándolas, ha distorsionado el discurso cívico.
El despliegue de la Segunda Enmienda al servicio de la Primera se ha convertido en una forma de reforzar un argumento político, una especie de megáfono silencioso, aunque intimidante.
“Es decepcionante que hayamos llegado a ese estado en nuestro país”, dijo Kevin Thompson, director ejecutivo del Museo de Ciencia e Historia en Memphis, Tennessee, donde los manifestantes armados provocaron la cancelación de una reunión L.G.B.T.Q. evento en septiembre. “Lo que vi fue un grupo de personas que no querían entablar ningún tipo de diálogo y solo querían imponer su creencia”.
Un análisis del New York Times de más de 700 manifestaciones armadas encontró que, en aproximadamente el 77 por ciento de ellas, las personas que portaban armas abiertamente representaban puntos de vista de derecha, como la oposición a L.G.B.T.Q. derechos y acceso al aborto, hostilidad a las manifestaciones de justicia racial y apoyo a la mentira del ex presidente Donald J. Trump de ganar las elecciones de 2020.
Los registros, desde enero de 2020 hasta la semana pasada, fueron compilados por Armed Conflict Location & Event Data Project, una organización sin fines de lucro que rastrea la violencia política en todo el mundo. The New York Times también entrevistó a testigos de otros incidentes de menor escala que los datos no capturaron, incluidos encuentros con personas armadas en reuniones públicas bajo techo.
Las milicias antigubernamentales y los guerreros de la cultura de derecha como los Proud Boys asistieron a la mayoría de las protestas, según mostraron los datos. La violencia estalló en más de 100 eventos y, a menudo, involucró puñetazos con grupos opositores, incluidos activistas de izquierda como Antifa.
Los políticos republicanos son generalmente más tolerantes con los partidarios abiertamente armados que los demócratas, quienes tienen más probabilidades de estar del lado opuesto de las personas con armas, sugieren los registros. En julio, por ejemplo, hombres armados confrontaron a Beto O’Rourke, entonces candidato demócrata a gobernador de Texas, en una caravana de campaña en Whitesboro y le advirtieron que “no era bienvenido” en esa ciudad.
Los republicanos y las armas
Funcionarios o candidatos republicanos aparecieron en 32 protestas en las que estaban del mismo lado que los que tenían armas. Los políticos demócratas fueron identificados en solo dos protestas teniendo la misma opinión que los armados.
A veces, los funcionarios republicanos portaban armas: Robert Sutherland, un representante del estado de Washington, llevaba una pistola en la cadera mientras protestaba por las restricciones de covid-19 en Olympia en 2020.
La aparición ocasional de civiles armados en manifestaciones o funciones gubernamentales no es nueva. En la década de 1960, los Panteras Negras exhibieron armas en público cuando protestaban contra la brutalidad policial. Los grupos de milicianos, a veces armados, se unieron contra los agentes federales involucrados en enfrentamientos violentos en Ruby Ridge y Waco en la década de 1990.
Pero la frecuencia de estos incidentes se disparó en 2020, con el rechazo de los conservadores a las medidas de salud pública para combatir el coronavirus y la respuesta a las manifestaciones, a veces violentas, tras el asesinato de George Floyd. Hoy, en algunas partes del país con leyes de armas permisivas, no es inusual ver personas con pistolas o rifles de estilo militar en todo tipo de protestas.
Por ejemplo, al menos 14 incidentes de este tipo han ocurrido en Dallas y Phoenix y sus alrededores desde mayo, incluso fuera de un edificio del F.B.I., para condenar el registro de la casa de Trump y, en otros lugares, en apoyo del derecho al aborto. En Nueva York y Washington, donde las leyes de armas son estrictas, no hubo ninguna, a pesar de que se llevaron a cabo numerosas manifestaciones durante ese mismo período.
Muchos conservadores y defensores del derecho a portar armas prácticamente no ven límites. Cuando los demócratas en Colorado y el estado de Washington aprobaron leyes este año que prohíben las armas de fuego en los lugares de votación y reuniones gubernamentales, los republicanos votaron en contra. De hecho, esos proyectos de ley fueron la excepción.
Sin límites
Los intentos de los demócratas de imponer límites en otros estados han fracasado en su mayoría, y alguna forma de portación abierta sin permiso ahora es legal en 38 estados, un número que probablemente se amplíe a medida que avance la legislación en varios más.
En Michigan, donde un grupo del Tea Party anunció recientemente la capacitación de los observadores electorales usando una foto de hombres armados camuflados, los jueces rechazaron los intentos de prohibir las armas en los lugares de votación.
Los defensores del derecho a portar armas afirman que prohibir las armas en las protestas violaría el derecho a portar armas de fuego para la defensa propia. Jordan Stein, vocero de Gun Owners of America, señaló a Kyle Rittenhouse, el adolescente absuelto el año pasado en el tiroteo de tres personas durante una manifestación caótica en Kenosha, Wisconsin, donde había caminado por las calles con un rifle estilo militar.
“En un momento en que las protestas a menudo se convierten en disturbios, las personas honestas necesitan un medio para protegerse”, dijo.
Más allá de la defensa propia, Stein dijo que la libertad de expresión y el derecho a tener un arma son “principios fundamentales” y que “los estadounidenses deberían poder portar armas mientras ejercen sus derechos de la Primera Enmienda, ya sea yendo a la iglesia o a una reunión pacífica”.
Otros argumentan que portar armas de fuego abiertamente en reuniones públicas, particularmente cuando no hay una razón obvia de defensa propia, puede tener un efecto corrosivo, lo que lleva a actividades restringidas, opiniones suprimidas o servidores públicos que renuncian por miedo y frustración.
Fuente: The New York Times
CB
