Beverly LaHaye, esposa de un pastor cuyo retroceso ante el feminismo de la década de 1970 la llevó a crear una organización que promovía puntos de vista conservadores sobre la familia, Concerned Women for America, que se convirtió en un pilar de la derecha cristiana, librando batallas contra el aborto, los derechos de los homosexuales y la Enmienda de Igualdad de Derechos. , murió el domingo en un hospicio en El Cajon, California, cerca de San Diego. Ella tenía 94 años.
Concerned Women for America, que la Sra. LaHaye fundó en 1979, anunció su muerte en un comunicado.
En la década de 1980, la señora LaHaye dirigía una oficina en Washington con más de 25 empleados, entre ellos abogados y cabilderos. Instó al Congreso a enviar ayuda militar a los contras de derecha de Nicaragua; reunió a sus miembros para bombardear las cadenas de televisión en protesta por los anuncios de condones; y testificó en el Senado en nombre de los candidatos a la Corte Suprema del presidente Ronald Reagan, Antonin Scalia y Robert Bork.
El presidente Reagan apareció en la convención de Mujeres Preocupadas de Estados Unidos de 1987, cuando la nominación del juez Bork enfrentaba una feroz oposición liberal. Fue recibido con carteles que decían: “Todas las mujeres quieren a Bork”. (El Senado lo rechazó).
“En tan sólo unos pocos años”, dijo el presidente a la multitud de la señora LaHaye, “ustedes se han convertido en el grupo de mujeres políticamente activo más grande de la nación”. Llamó a la señora LaHaye “una de las potencias de la escena política actual”.
Había llegado apenas dos años antes, trasladando su sede a Washington desde California “para estar más cerca del centro de acción”, dijo a The Arizona Republic en 1984.
En una conferencia de prensa anunciando su llegada, LaHaye dijo que las mujeres conservadoras que recurrieron a la Biblia en busca de orientación sobre el papel de la mujer en la familia y la sociedad (y no a los escritos de Betty Friedan y otras feministas) ahora tenían una voz pública.
“Este es nuestro mensaje: las feministas no hablan por todas las mujeres en Estados Unidos, y la CWA está aquí en Washington para poner fin al monopolio de las feministas que dicen hablar por todas las mujeres”, dijo.
Los grupos que presionaban por una expansión de los derechos civiles condenaron las actividades de la señora LaHaye. La Campaña de Derechos Humanos, que presiona a favor de la comunidad LGBTQ, calificó a Concerned Women for America como “una organización radical contra la igualdad” en 2014.
En cierto modo, la vida de la señora LaHaye fue un modelo del empoderamiento femenino defendido por el movimiento feminista. Era una mujer trabajadora que consiguió un trabajo en la década de 1950 para ayudar a mantener a su marido en apuros; un ama de casa que escribió sobre su “resentimiento latente” hacia las tareas del hogar; y autora, junto con su marido, de un popular manual matrimonial para parejas cristianas con consejos sobre cómo evitar “una vida en el desierto sexual del mal funcionamiento orgásmico”.
Casada con un pastor evangélico, Tim LaHaye, coautor de las exitosas novelas apocalípticas “Left Behind”, la Sra. LaHaye fundó su organización para detener la propuesta Enmienda de Igualdad de Derechos, que prohibiría la discriminación basada en el sexo.
Los conservadores argumentaron que la ERA expondría a las mujeres a un servicio militar obligatorio y presionaría a las amas de casa para incorporarse a la fuerza laboral. “Cuando la Enmienda para la Igualdad de Derechos dice que no hay discriminación de sexos, significa que no hay diferencias entre los sexos”, dijo la señora LaHaye al Chicago Tribune en 1980. “El cristianismo no puede estar de acuerdo con eso”.
A pesar del amplio apoyo bipartidista durante la mayor parte de la década de 1970, la ERA no logró la ratificación de una supermayoría de estados, como lo exige la Constitución, antes de la fecha límite de 1982. Su desaparición se atribuyó a activistas conservadores como la señora LaHaye y, especialmente, a Phyllis Schlafly, directora del Eagle Forum.
En contraste con la franca y mordaz señora Schlafly, la señora LaHaye proyectaba una imagen casera: su voz suave y su cofia dorada de Betty White parecían la encarnación de quienes la apoyaban a quienes no dudaba en llamar “amas de casa”.
Pero antes de que la señora LaHaye pudiera liderar un movimiento político, tuvo que superar una timidez paralizante que la llevó a evitar incluso dirigir un grupo de oración en la iglesia de su marido en San Diego. El señor LaHaye la llamó tortuga.
Se describió a sí misma como “una persona temerosa e introvertida con una imagen de sí misma bastante pobre” en un libro cristiano de autoayuda que escribió en 1976, “La mujer controlada por el espíritu”.
Cuando era joven esposa, continuó, le molestaban las tareas domésticas: “las interminables pequeñas tareas que tenían que repetirse una y otra vez y que parecían tan inútiles”.
Pero en lugar de rebelarse ante las limitaciones del papel de esposa y madre, como lo hacían muchas mujeres estadounidenses en los años 1960 y 1970, la señora LaHaye determinó que la Biblia pretendía que las mujeres se sometieran a sus maridos y abrazaran la vida doméstica, como una forma de de servir a Jesús.
“Ésta es una mujer verdaderamente liberada”, concluyó. “La sumisión es el diseño de Dios para la mujer”.
A medida que la congregación del Sr. LaHaye se expandió hasta convertirse en una megaiglesia, la confianza de la Sra. LaHaye creció. A mediados de la década de 1970, tanto marido como mujer eran autores publicados; También colaboraron en el libro multimillonario “The Act of Marriage”, que incluía consejos para parejas cristianas sobre el placer sexual.
Mientras veía una entrevista televisiva en 1978 con Friedan, la feminista pionera que fue fundadora de la Organización Nacional de Mujeres, LaHaye se vio inclinada hacia el activismo político. NOW, fue citada por Christianity Today, no hablaba en nombre de “mujeres promedio, normales y tradicionales”.
Reunió a un grupo de mujeres de la iglesia para tomar un café. Esa reunión se convirtió en su organización nacional, que finalmente creció hasta incluir a cientos de miles de miembros.
La oposición a los derechos de los homosexuales energizó particularmente a la señora LaHaye. Se opuso con vehemencia a las leyes que protegían a los hombres homosexuales y a las lesbianas de la discriminación, y apoyó la prohibición de que los hombres homosexuales fueran maestros, desplegando la mentira de que tenían más probabilidades de aprovecharse de los niños. “No estoy diciendo que todos lo sean, pero el movimiento en sí está tratando agresivamente de perseguir a los niños”, dijo al Chicago Tribune en 1992.
Beverly LaHaye nació como Beverly Davenport en Detroit el 30 de abril de 1929, hija de Lowell Davenport, un vendedor, y Nell (Pitts) Davenport. Su padre murió cuando ella tenía dos años y su madre se casó con Daniel Ratcliffe, un fabricante de herramientas. Beverly tomó su apellido.
En 1947, se casó con Timothy LaHaye, un veterano de la Segunda Guerra Mundial y compañero de estudios en la Universidad Bob Jones, la escuela evangélica de Carolina del Sur. La Sra. LaHaye se mudó con su esposo cuando él fue nombrado pastor de iglesias primero en Pumpkintown, SC, luego en Minneapolis y San Diego. El Sr. LaHaye también formó parte de la junta directiva de Moral Majority, el grupo político cristiano fundado por Jerry Falwell. Murió en 2016.
Los sobrevivientes de la Sra. LaHaye incluyen a las dos hijas de la pareja, Linda Murphy y Lori Scheck; un hijo, Larry; nueve nietos; y 20 bisnietos. Otro hijo, Lee, murió en 2017.
LaHaye renunció como presidenta de Mujeres Conservadoras por Estados Unidos en 2006 y se retiró de su junta directiva en 2020.
En un perfil de 1992, The Chicago Tribune señaló que ella proyectaba una imagen de “azúcar hilado”. Pero tomó un sorbo de una taza de café que contaba una historia diferente: “Jefa”.
