El plan recién ratificado de Gran Bretaña para enviar a los solicitantes de asilo en vuelos de ida a Ruanda ha generado objeciones de grupos de derechos humanos, tribunales británicos y europeos, la Cámara de los Lores e incluso algunos miembros del Partido Conservador del primer ministro Rishi Sunak.
A esa lista hay que añadir otra parte agraviada: Irlanda.
El gobierno irlandés dijo la semana pasada que los solicitantes de asilo en Gran Bretaña que temen ser deportados a Ruanda viajan a Irlanda. Está redactando una legislación de emergencia para enviarlos de regreso a Gran Bretaña, lo que provocó un enfrentamiento con su vecino, que dijo que se negaría a aceptarlos.
Los funcionarios irlandeses estiman que el 80 por ciento de los solicitantes recientes de asilo cruzaron al país a través de Irlanda del Norte, que forma parte del Reino Unido y con el que la República de Irlanda tiene una frontera abierta. Eso sugiere que la promesa de Gran Bretaña de deportar a los solicitantes de asilo a Ruanda ya está teniendo algo de efecto disuasorio, que fue el argumento de venta de esta política por parte de Sunak.
Pero se produce a expensas de Irlanda, que ya está luchando por absorber una afluencia de refugiados de Ucrania y otros lugares, y ha visto estallar violentos enfrentamientos por la inmigración en pueblos pequeños y ciudades importantes. El domingo, el primer ministro de Irlanda, Simon Harris, dijo: “Este país no proporcionará de ninguna manera una escapatoria para los desafíos migratorios de nadie más”.
“Otros países pueden decidir cómo desean impulsar la migración”, dijo Harris, quien se convirtió en primer ministro a principios de este mes. “Desde una perspectiva irlandesa, pretendemos tener un sistema firme basado en reglas donde las reglas estén vigentes, donde las reglas estén vigentes y donde se vea que las reglas se aplican”.
Sin embargo, los funcionarios británicos respondieron el lunes que no aceptarían a ningún solicitante de asilo de Irlanda, un miembro de la Unión Europea, a menos que tuvieran un acuerdo más amplio con la UE para devolverlos a Francia, otro miembro de la UE, desde donde muchos refugiados partieron hacia Gran Bretaña en pequeñas embarcaciones cruzando el Canal de la Mancha.
“Por supuesto que no vamos a hacer eso”, dijo Sunak a ITV News sobre la aceptación de retornados de Irlanda. “Estoy decidido a poner en marcha nuestro plan en Ruanda porque quiero un elemento disuasorio”. Y añadió: “No me disculpo en absoluto por hacer todo lo posible para abordar la migración ilegal”.
La política de Ruanda ha vuelto a poner inesperadamente en el centro de atención la frontera entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda, haciéndose eco de las tensiones entre Gran Bretaña e Irlanda después de que Gran Bretaña votara a favor de abandonar la Unión Europea en 2016. La República de Irlanda luchó por mantener una frontera terrestre abierta con Irlanda del Norte, que requirió negociaciones complejas entre Londres y Bruselas sobre acuerdos comerciales en el Norte.
Después de años de fricciones, el año pasado Sunak llegó a un acuerdo con la Unión Europea, conocido como el Marco de Windsor, que finalmente pareció calmar el problema. Pero la abrupta cancelación por parte de Gran Bretaña el domingo de una reunión entre su secretario del Interior, James Cleverly, y la ministra de Justicia de Irlanda, Helen McEntee, aumentó la sensación de una nueva crisis diplomática. Una reunión de funcionarios británicos e irlandeses de bajo nivel sólo produjo un vago acuerdo para “vigilar de cerca este asunto”.
“Es algo que debe resolverse y no veo ninguna solución fácil”, dijo Bobby McDonagh, ex embajador de Irlanda en Gran Bretaña. “Claramente no es viable si un gran número de refugiados atraviesan el Reino Unido y vienen aquí a través de Irlanda del Norte”.
El problema es que las presiones políticas de ambas partes impiden resolver la cuestión. Para Sunak, que presionó durante meses contra las impugnaciones legales para aprobar el plan de Ruanda, el desvío de solicitantes de asilo a Irlanda es una prueba de que su política está funcionando. Lejos de recuperar a estas personas, ha prometido reunir a miles de los que aún se encuentran en Gran Bretaña y subirlos a aviones con destino a Ruanda.
Harris, dijeron analistas en Dublín, está bajo presión para actuar con firmeza porque el creciente número de solicitantes de asilo, combinado con la aguda escasez de viviendas en Irlanda, están causando malestar social. La semana pasada, manifestantes en el condado de Wicklow se enfrentaron con la policía por propuestas de alojamiento para refugiados. Un motín arraigado en el odio antiinmigrante convulsionó partes de Dublín el otoño pasado.
“Las protestas se han vuelto cada vez más feas y violentas, orquestadas por grupos que ven a Irlanda como un terreno fértil”, dijo Diarmaid Ferriter, profesora de historia irlandesa moderna en el University College Dublin. “Los políticos están bajo presión para que se los considere que están haciendo más, y están tratando de reducir el terreno para las fuerzas antiinmigración”.
Las tensiones están alterando incluso el panorama político de Irlanda. Por ejemplo, los índices de popularidad del principal partido de oposición, Sinn Fein, han caído en los últimos meses debido a las críticas de que no es lo suficientemente duro en materia de inmigración.
La líder del Sinn Fein, Mary Lou McDonald, criticó al gobierno por no ser sincero con los residentes sobre cómo la inmigración afectaría a sus pueblos y ciudades.
“Se necesitan reglas y regulaciones”, dijo McDonald en una reciente reunión informativa para periodistas en Londres. “Especialmente en las zonas más desfavorecidas, donde los servicios son deficientes, sienten la lucha aún más cuando consideran a la gente que llega”.
Sunak predijo que otros países copiarían el uso de Ruanda por parte de Gran Bretaña para procesar solicitudes de asilo. Pero los críticos dicen que eso plantearía un desafío espinoso al sistema legal global para proteger a los refugiados. Si más países subcontratan el procesamiento de los solicitantes de asilo, simplemente podrían terminar desplazando el flujo de refugiados hacia sus vecinos más cercanos, como lo ha hecho Gran Bretaña.
Harris, además, enfrenta algunos de los mismos obstáculos legales que persiguieron a Sunak en su intento de implementar la política para Ruanda. El Tribunal Supremo de Irlanda ha dictaminado que el gobierno no puede designar a Gran Bretaña como “tercer país seguro” y devolver allí a los solicitantes de asilo, debido al riesgo de que Gran Bretaña los envíe a Ruanda.
La Corte Suprema de Gran Bretaña anuló una versión anterior de la legislación de Ruanda porque determinó que Ruanda no era un país seguro. Luego, Sunak firmó un tratado con el gobierno de Ruanda y revisó la legislación, esencialmente anulando la decisión del tribunal. El Parlamento aprobó esa ley la semana pasada.
Los expertos en inmigración en Irlanda han expresado dudas sobre la afirmación del gobierno de que el 80 por ciento de los recientes solicitantes de asilo cruzaron la frontera desde Irlanda del Norte. Algunos, dijeron, podrían haber llegado a aeropuertos o puertos marítimos de la República de Irlanda y no haber solicitado inmediatamente el estatus de asilo.
Aún así, dijo Nick Henderson, director ejecutivo del Consejo Irlandés para Refugiados, “si la gente se está mudando a Irlanda desde el Reino Unido en grandes cantidades, debería verse en el contexto de que el Reino Unido no es un país seguro para las personas que buscan protección”.
