Meta dijo el martes que pondría fin a su programa de verificación de datos de larga data, una política instituida para limitar la difusión de información errónea en sus aplicaciones de redes sociales, en una clara señal de cómo la compañía se estaba reposicionando para la presidencia de Trump y apoyando su peso. discurso sin restricciones en línea.
Meta, propietaria de Facebook, Instagram y WhatsApp, dijo que ahora permitiría más expresión, confiaría en sus usuarios para corregir publicaciones inexactas y falsas y adoptaría un enfoque más personalizado del contenido político. Describió los cambios con un lenguaje de arrepentimiento, diciendo que se había desviado demasiado de sus valores durante la década anterior.
“Es hora de volver a nuestras raíces en torno a la libre expresión”, dijo Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta, en un vídeo anunciando los cambios. El sistema de verificación de datos de la empresa, añadió, había “llegado a un punto en el que hay demasiados errores y demasiada censura”.
Zuckerberg admitió que habría más “cosas malas” en las plataformas como resultado de la decisión. “La realidad es que se trata de una compensación”, dijo. “Esto significa que vamos a detectar menos cosas malas, pero también reduciremos la cantidad de publicaciones y cuentas de personas inocentes que eliminamos accidentalmente”.
Desde la victoria de Donald J. Trump en noviembre, pocas grandes empresas han trabajado tan abiertamente para ganarse el favor del presidente electo, quien, durante su primera administración, acusó a las plataformas de redes sociales de censurar las voces conservadoras. En una serie de anuncios durante este período de transición presidencial, Meta ha cambiado drásticamente su estrategia en respuesta a lo que Zuckerberg llamó un “punto de inflexión cultural” de las elecciones.
Zuckerberg cenó con Trump en Mar-a-Lago en noviembre y Meta luego donó $1 millón para apoyar la toma de posesión de Trump. La semana pasada, Zuckerberg elevó a Joel Kaplan, el ejecutivo de Meta de mayor rango más cercano al Partido Republicano, al puesto político más alto de la compañía. Y el lunes, Zuckerberg dijo que Dana White, líder de Ultimate Fighting Championship y aliado de Trump, se uniría a la junta directiva de Meta.
Los ejecutivos de Meta recientemente avisaron a los funcionarios de Trump sobre el cambio de política, dijo una persona con conocimiento de las conversaciones que habló bajo condición de anonimato. El anuncio de verificación de datos coincidió con una aparición de Kaplan en “Fox & Friends”, un programa favorito de Trump, donde Kaplan dijo que había “demasiado sesgo político” en el programa de verificación de hechos de Meta.
Trump dijo que había visto la entrevista de Kaplan en Fox y la encontró “impresionante” y que Meta había “recorrido un largo camino”. Trump también dijo que el cambio de Meta fue “probablemente” el resultado de las amenazas que había hecho contra la compañía y Zuckerberg.
La influencia de Elon Musk, el hombre más rico del mundo que dirige X, SpaceX y Tesla, también cobró gran importancia en el cambio de Meta. Desde que compró X en 2022, Musk eliminó las restricciones de la plataforma sobre la expresión en línea y recurrió a un programa llamado Community Notes, que depende de los usuarios de X para controlar el contenido falso y engañoso. Musk, que se ha convertido en un asesor clave de Trump, también trasladó a X a Texas y fuera de California, donde tenía su sede, y ha criticado las políticas de California.
El martes, Meta dijo que también recurriría a un programa de Notas de la comunidad después de ver que “este enfoque funciona en X”. Además, Zuckerberg dijo que su compañía ejecutaría sus operaciones de confianza, seguridad y moderación de contenido en Estados Unidos desde Texas en lugar de California “para hacer este trabajo en lugares donde hay menos preocupación por la parcialidad de nuestros equipos”.
En su aparición en Fox el martes, Kaplan rechazó la idea de que alguien estuviera influyendo en las decisiones de Zuckerberg.
“No hay duda de que las cosas que suceden en Meta provienen de Mark”, dijo Kaplan. Pero añadió: “Creo que Elon ha desempeñado un papel increíblemente importante a la hora de impulsar el debate y lograr que la gente se volviera a centrar en la libre expresión”.
Los investigadores de desinformación dijeron que la decisión de Meta de poner fin a la verificación de datos era profundamente preocupante. Nicole Gill, fundadora y directora ejecutiva de la organización de vigilancia digital Accountable Tech, dijo que Zuckerberg estaba “reabriendo las compuertas a exactamente la misma oleada de odio, desinformación y teorías de conspiración que causaron el 6 de enero, y que continúan estimulando -violencia mundial”.
En 2021, Facebook cerró la cuenta de Trump después del motín del 6 de enero en el Capitolio por incitar a la violencia, antes de reinstalarlo más tarde. Desde entonces, múltiples estudios han demostrado que intervenciones como las verificaciones de datos de Facebook fueron efectivas para reducir la creencia en falsedades y la frecuencia con la que se compartía dicho contenido.
Pero la medida de Meta entusiasmó a los aliados conservadores de Trump, a muchos de los cuales no les gustó la práctica de Meta de agregar descargos de responsabilidad o advertencias a publicaciones cuestionables o falsas. El senador Rand Paul, republicano de Kentucky, dijo en una publicación en X que Meta “finalmente admite haber censurado el discurso” y calificó el cambio como “una gran victoria para la libertad de expresión”.
Otros republicanos se mostraron escépticos. La senadora Marsha Blackburn, republicana de Tennessee, dijo en una publicación en X que el cambio de Meta fue “una estratagema para evitar ser regulado”.
Dentro de Meta, los anuncios de Zuckerberg fueron recibidos con elogios y horror. Para algunos empleados, Zuckerberg finalmente estaba siendo su “yo auténtico”, sin inhibiciones por los críticos “despiertos”, dijeron tres empleados actuales y anteriores.
Otros dijeron que Zuckerberg estaba criticando a empleados actuales y anteriores a pesar de sus esfuerzos por moderar el contenido. Mientras los empleados molestos publicaban sobre los cambios en los foros de mensajes internos, los trabajadores de recursos humanos rápidamente eliminaron las publicaciones, dijeron las personas, diciendo que violaban las reglas de la política de la empresa sobre participación comunitaria. Meta implementó la política en 2022 para mantener los temas sociales polémicos fuera del lugar de trabajo.
La decisión de Meta de trasladar los equipos de moderación de California a Texas para “eliminar los prejuicios” atrajo especial atención interna, dijeron las personas. La compañía ha tenido durante mucho tiempo trabajadores en temas de moderación en Texas, dijeron las personas. En canales privados y chats grupales, otros comentaron que estaba bien criticar la política de Meta sobre libertad de expresión, a menos que lo hicieras desde dentro de la empresa.
La política de verificación de datos de Meta nació de la victoria electoral anterior de Trump, en 2016. En ese momento, Facebook fue criticado por la difusión incontrolada de información errónea en su red, incluidas publicaciones de gobiernos extranjeros que buscaban sembrar discordia entre el público estadounidense. .
Después de una enorme presión pública, Zuckerberg recurrió a organizaciones externas como The Associated Press, ABC News y el sitio de verificación de datos Snopes, junto con otras organizaciones globales examinadas por la Red Internacional de Verificación de Datos, para revisar publicaciones potencialmente falsas o engañosas sobre Facebook e Instagram y decide si es necesario anotarlos o eliminarlos.
La empresa pasó los siguientes ocho años invirtiendo miles de millones de dólares, miles de personas y dedicando enormes recursos tecnológicos a solucionar problemas de moderación de contenidos. Zuckerberg recurrió a más de una docena de empresas externas para ayudar a los puestos policiales, incluido un ejército de contratistas de empresas como Accenture para realizar gran parte del trabajo manual de revisión de puestos.
Zuckerberg también destacó la importancia de la inteligencia artificial en el manejo de muchos de estos problemas, dado que casi la mitad de la gente en el mundo publica regularmente en una o más de las aplicaciones de Meta.
Pero con el tiempo, Zuckerberg se sintió frustrado por la falta de crédito que se le dio a la compañía por intentar reprimir la información errónea, dijeron dos personas cercanas al director ejecutivo. Sintió que el tiempo y el esfuerzo que Meta había puesto en la iniciativa estaban obteniendo resultados decrecientes, dijeron.
Zuckerberg expresó esa frustración en un discurso en la Universidad de Georgetown en 2019, en el que dijo que no quería que su red social fuera “un árbitro del discurso”. Dijo que Facebook se había fundado para dar voz a la gente y que los críticos que atacaban a la empresa por hacerlo estaban dando un ejemplo peligroso.
Zuckerberg también lamentó la presión que le ejerció la administración Biden para que eliminara contenido relacionado con Covid-19, sentimiento que transmitió públicamente en una carta al Congreso el año pasado. En la carta, Zuckerberg dijo que la administración se extralimitó en sus solicitudes de eliminar contenido, “incluido el humor y la sátira”. En retrospectiva, Meta debería haber rechazado más las solicitudes de la Casa Blanca, dijo.
Para 2022, Meta había comenzado a reducir algunos de sus equipos de políticas y moderación de contenido como parte de una reducción generalizada de costos corporativos. La empresa continúa realizando recortes estratégicos de forma continua.
Entre los cambios anunciados el martes se encontraba la eliminación de restricciones sobre temas como la inmigración y la identidad de género que, según Zuckerberg, estaban “fuera de contacto con el discurso dominante”. Meta dijo que comenzaría a introducir gradualmente contenido político más personalizado, basado en las señales que la gente daba sobre lo que les interesaba ver en sus feeds.
Zuckerberg también ha evolucionado personalmente. En los últimos años, se ha acercado más al Sr. White de Ultimate Fighting Championship y se ha sumergido en el entorno de lucha profesional de derecha. Se ha cansado de los constantes ataques contra él y su empresa y encontró frustrante lidiar con el enfoque proactivo de Biden para controlar la industria tecnológica, dijeron dos personas familiarizadas con su pensamiento.
Por encima de todo, la administración entrante de Trump y su enfoque en la libertad de expresión permiten a Meta liberarse finalmente de la tarea de Sísifo de monitorear los miles de millones de publicaciones que fluyen a través de sus aplicaciones.
“Tenemos una nueva administración que está lejos de presionar a las empresas para que censuren y es un gran partidario de la libre expresión”, dijo Kaplan en Fox. “Nos devuelve a los valores con los que Mark fundó la empresa”.
Kate Conger y Stuart Thompson contribuyó con informes.
