Los recuerdos son inolvidables. Una avalancha de familias gritando llevando a sus seres queridos ensangrentados a través de las puertas de un hospital ya inundado. Un niño pequeño que intentaba reanimar a un niño que no parecía mucho mayor que él. Un niño de 12 años con heridas de metralla en la cabeza y abdomen siendo intubado en el suelo.
Ese día de enero en el Hospital Nasser en Khan Younis, en el sur de Gaza, después de un ataque con misiles contra un sitio de distribución de ayuda, ha perseguido al Dr. Zaher Sahloul, un especialista estadounidense en cuidados intensivos con años de experiencia en el tratamiento de pacientes en zonas de guerra, incluso en Siria y Ucrania.
Él y otros médicos voluntarios que regresaron de hospitales asediados en Gaza llevaron sus relatos de primera mano de la matanza a Washington esta semana, con la esperanza de transmitir a la administración Biden y a altos funcionarios del gobierno que se necesitaba un alto el fuego inmediato para brindar atención médica que salvara vidas.
Entre las pruebas que el Dr. Sahloul mostró a los funcionarios estadounidenses, incluidos miembros del Congreso y funcionarios de la Casa Blanca, el Departamento de Estado, el Departamento de Defensa y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, se encontraba una fotografía del niño de 12 años y su certificado de defunción. El niño nunca despertó de la cirugía después de ser intubado, dijo el médico, y el hospital no pudo comunicarse con su familia en medio de un apagón de comunicaciones casi total.
Otros dos médicos de la delegación, Amber Alayyan, subdirectora de programas de Médicos Sin Fronteras con sede en París, y Nick Maynard, un cirujano británico, dijeron que los sólidos avances médicos logrados por los médicos locales en Gaza habían sido borrados por la guerra de Israel contra Hamás. .
El Dr. Maynard, que a principios de este año se reunió con el secretario de Asuntos Exteriores británico, David Cameron, dijo que tenía la esperanza de que si Estados Unidos cambiaba su postura respecto de su apoyo a lo que las fuerzas israelíes estaban haciendo en Gaza, Gran Bretaña haría lo mismo.
“Esta es la destrucción deliberada de todo el sistema de atención médica”, dijo en una entrevista.
El Dr. Maynard describió cómo fue operado de lesiones en el pecho por explosiones con pocos anestésicos o antibióticos en el Hospital Al-Aqsa en Deir al Balah, en el centro de Gaza, en diciembre y enero. “La falta de alivio del dolor fue particularmente preocupante porque vimos a muchos niños con quemaduras terribles”, dijo.
La disponibilidad de guantes esterilizados y paños quirúrgicos también era limitada, y la capacidad de mantenimiento de registros del hospital había colapsado, haciendo que la atención de seguimiento fuera casi imposible, dijo. El Dr. Maynard dijo que caminó por pasillos llenos de personas desplazadas para controlar a los pacientes que había operado y que a veces no lograba encontrarlos.
También en la delegación estaba Thaer Ahmad, un médico de urgencias palestino-estadounidense que estaba con el Dr. Sahloul en enero cuando las fuerzas israelíes rodearon Khan Younis y comenzaron a acercarse al Hospital Nasser, el más grande que aún funcionaba en el enclave en ese momento.
Dijo en una entrevista que tenía un niño pequeño y un bebé de dos meses en su casa en Chicago cuando viajó a Gaza. Contrastó la experiencia de su esposa de poder dar a luz en un hospital seguro y con buenos recursos con un obstetra que ella conoce bien, con la difícil situación de las mujeres embarazadas en Gaza, que han estado muriendo de hambre y dando a luz en refugios. “Tuve que irme”, dijo. “Ellos son mi gente”.
Poco después de la partida de los médicos de Gaza, el Hospital Nasser fue asaltado por las fuerzas israelíes y obligado a cesar sus operaciones.
“Me arrepentiré por el resto de mi vida de haberme ido cuando lo hice”, dijo el Dr. Ahmad.
A medida que el número de muertos en Gaza se ha disparado a casi 32.000 en cinco meses, según el Ministerio de Salud de Gaza, los palestinos estadounidenses hemos estado “gritando a todo pulmón y nadie nos escucha”, añadió.
“Las cifras claramente no marcan la diferencia”, dijo el Dr. Ahmad. “Me temo que el número de víctimas podría llegar a 40.000 o 50.000 y estaremos en la misma situación. ¿Qué más voy a hacer?
