El Departamento de Justicia está investigando a McKinsey & Company, el gigante consultor internacional, por su papel de ayudar a las compañías farmacéuticas a maximizar sus ventas de opioides.
La investigación está dirigida por las oficinas de los fiscales estadounidenses en Massachusetts y el Distrito Occidental de Virginia en coordinación con la división civil del departamento en Washington, según dos funcionarios familiarizados con el caso que hablaron bajo condición de anonimato.
Desde 2021, McKinsey ha acordado pagar alrededor de mil millones de dólares para resolver investigaciones y demandas en todo Estados Unidos relacionadas con el trabajo de la empresa con fabricantes de opioides, principalmente Purdue Pharma, el fabricante de OxyContin. McKinsey recomendó que Purdue “acelere” sus ventas de la droga en medio de la crisis de opioides, que ha matado a cientos de miles de estadounidenses. McKinsey no ha admitido ningún delito.
La noticia de la investigación criminal fue reportada por primera vez por The Wall Street Journal el miércoles.
La investigación lleva varios años en marcha. Endo, una compañía farmacéutica que contrató a McKinsey para asesorar sobre la venta del opioide Opana, dijo en una presentación regulatoria que recibió una citación en diciembre de 2020 del Distrito Oeste de Virginia en busca de información sobre McKinsey. El New York Times informó sobre la existencia de esa citación en 2022. El año pasado, otro fabricante de opioides, Mallinckrodt, dijo que recibió una citación del gran jurado de la misma oficina del fiscal estadounidense, pero no mencionó ninguna conexión con McKinsey.
Los fiscales federales también están investigando si McKinsey obstruyó la justicia en el manejo de los registros, según The Journal.
En 2018, los consultores senior de McKinsey estaban cada vez más preocupados de que pudieran tener que rendir cuentas por su trabajo con opioides. El 4 de julio de ese año, Martin Elling, líder de la práctica farmacéutica de la empresa, tomó una decisión de la que luego se arrepentiría. Envió un correo electrónico a Arnab Ghatak, un socio principal, preguntándole si deberían eliminar los documentos y correos electrónicos relacionados con los opioides.
El Sr. Ghatak respondió: “Gracias por el aviso. Servirá.”
Ambos hombres fueron despedidos después de que The Times informara en 2020 sobre la existencia de los correos electrónicos.
No es inusual que investigaciones criminales como esta duren muchos años, especialmente aquellas que involucran a dos fiscalías estadounidenses, el Departamento de Justicia y posiblemente también agencias estatales, dijo Rick Mountcastle, ex fiscal federal.
Dirigió una investigación criminal sobre Purdue Pharma que resultó en que la compañía se declarara culpable en 2007 de haber engañado a reguladores, médicos y pacientes sobre los peligros del OxyContin. “Es una burocracia enorme y monstruosa que se mueve a un ritmo muy lento”, dijo Mountcastle, que no fue una fuente que confirmó la existencia de la investigación.
McKinsey ganó alrededor de 86 millones de dólares durante muchos años asesorando a Purdue Pharma. La mayor parte de ese trabajo se llevó a cabo después de que Purdue se declarara culpable. En 2019, McKinsey dijo que ya no asesoraría a sus clientes sobre negocios relacionados con opioides.
Ramiro Prudencio, portavoz de McKinsey, declinó hacer comentarios. Un portavoz del Departamento de Justicia no hizo comentarios sobre el caso.
