No es solo el alto precio de los huevos o el creciente costo de la vivienda que contribuye a la infelicidad de los estadounidenses sobre el costo de vida. La atención médica sigue siendo tercamente inasequible para millones de personas, según una nueva encuesta publicada el miércoles que subraya la lucha que muchas personas tienen para pagar una visita al médico o un medicamento recetado, incluso antes de hablar sobre la reducción de la cobertura del gobierno.
En la encuesta, el 11 por ciento de las personas dijo que no podían pagar medicamentos y atención en los últimos tres meses, el nivel más alto en los cuatro años que se realizó la encuesta. Más de un tercio de los encuestados, que representan a unos 91 millones de adultos, dijo que si necesitaran atención médica, no podrían pagarla.
La encuesta, realizada desde mediados de noviembre hasta finales de diciembre de 2024 por West Health y Gallup, también mostró disparidades ampliantes para los adultos negros e hispanos y para aquellos que ganan la menor cantidad de dinero. Una cuarta parte de aquellos con un ingreso familiar anual de menos de $ 24,000 dijeron que no podían pagar o acceder a la atención en los últimos tres meses.
“La medida en que se ha ampliado y expandido realmente expone cuán vulnerables son estas clases de individuos”, dijo Dan Witters, investigador principal de Gallup.
Los adultos blancos y los altos ganadores dijeron que no experimentaron un cambio real en su capacidad para pagar. Según la encuesta, el ocho por ciento de los adultos blancos informó que no podían pagar la atención, la misma participación que en 2021.
Las primas más altas, el costo adicional de ir al médico y la reciente reversión en la cobertura de Medicaid han contribuido a dificultar que las personas se presten atención. Los costos de atención médica continúan aumentando, y los recortes dramáticos a Medicaid y la eliminación de los subsidios fiscales que reducen el costo de los planes de Obamacare, según lo discutido por la administración Trump y los legisladores republicanos, probablemente exacerbarán el problema, según los expertos.
“Presenta más presión sobre un sistema que ya tiene una toxicidad financiera que es generalizada”, dijo Tim Lash, presidente del West Health Policy Center. Muchas familias ya están luchando con la deuda médica, dijo. A diferencia de sí sin una nueva licuadora, las personas que renuncian a la atención pueden sufrir o morir, dijo.
Si bien ha habido mejoras significativas en los últimos 15 años bajo la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, que amplió significativamente Medicaid, “no somos un país donde la atención médica es asequible”, dijo Sara R. Collins, economista de la salud que es vicepresidenta de cobertura de atención médica y acceso para el Fondo sin fines de lucro Commonwealth. Incluso cuando las personas tienen seguro, muchas no tienen cobertura suficiente para pagar sus facturas médicas.
Si los cientos de miles de millones de dólares en recortes pasan por los legisladores republicanos y la administración Trump, es probable que la cantidad de personas que no puedan prestar atención probablemente escindirán, ya que millones de personas pierden su cobertura o la reemplazan con planes menos generosos.
“Estamos volviendo a los niveles que existieron antes de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio”, dijo.
