“Bomba en el objetivo. Una de APRS. HOB de cuatro metros. SST de treinta segundos”. “Entendido envío”. Es el arma diminuta que se ve en los conflictos de todo el mundo. “Colocando ojiva. Insertando tapa”. “Dron volteador”. “Accesorios giratorios”. Quizás no lo veas venir, pero lo oirás. Y para entonces ya es demasiado tarde. “Contacto. Tengo una ventana orientada al sureste. Solicito permiso para participar”. Así que este es un dron de ataque con vista en primera persona, esencialmente un cuadricóptero modificado. Y estos marines acaban de recibir tres semanas de entrenamiento para prepararse para poner esto en combate. Los FPV están diseñados para seguir un objetivo en movimiento y bombardearlo con solo presionar un botón. Esta tecnología aparentemente simple ha transformado, e incluso definido, la guerra moderna. “Las amenazas que enfrentamos hoy por parte de drones hostiles crecen día a día”. El verano pasado, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, ordenó a las unidades de combate de todo el ejército que se entrenaran y desplegaran rápidamente drones pequeños y letales como los que se ven en Ucrania y Medio Oriente. Ahora el Cuerpo de Marines está compitiendo para entrenar y certificar a cientos de pilotos e incorporar drones FPV en cada unidad. Será la primera vez que los marines tendrán capacidades de drones de ataque. “La primera vez que toqué u operé un dron FPV fue durante este curso. Antes de eso, no tenía ninguna experiencia con él”. El cabo Noah Player es parte de la 24ª Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina. Él y sus compañeros marines podrían ser desplegados en cualquier momento y se espera que utilicen drones como este en combate. “Esta es la generación de los videojuegos, un mando en la mano y unos auriculares en los ojos”. Los pilotos ven exactamente lo que ve el dron a través de unos auriculares y lo guían hacia un objetivo con un controlador. “Sin embargo, creo que la sensación más desgarradora para mí es poder ver las caras y a las personas antes de que las golpee un FPV. Así que sí, da miedo”. “Matar a alguien con uno de estos, si no se lo hago yo, se lo van a hacer a mis muchachos”. A diferencia de los drones Gray Eagle y Reaper de Estados Unidos, que son del tamaño de un autobús escolar y cuestan millones, los FPV son pequeños, baratos y extremadamente precisos. “Si tomáramos un pequeño avión volador y lo pusiéramos en el aire, todo lo que podríamos hacer era observar las cosas. Inteligencia, vigilancia y reconocimiento. Lo que no teníamos era un activo cinético, y no teníamos un activo que fuera lo suficientemente barato como para no tener que recuperarlo”. Rusia e Irán llevan años perfeccionando esta tecnología en combates reales. Ahora, a los marines como Noah se les pide que dominen estas capacidades en semanas. “Creo que porque queremos asegurarnos de que la forma en que implementamos y utilizamos los drones FPV sea la más efectiva, eso nos convierte en un competidor letal”. “¿Nos estamos moviendo lo suficientemente rápido? No. Pero no creo que nunca puedas moverte lo suficientemente rápido. Lo que estamos haciendo ahora es tomar medidas para asegurarnos de que cuando nos enfrentemos a nuestros adversarios en el campo de batalla, estemos empleando mejores sistemas de manera más efectiva y seamos capaces de disparar, movernos y comunicarnos mejor que el enemigo”. Estados Unidos también está atrasado en el sector manufacturero. China y Rusia son capaces de producir millones de drones FPV al año. En comparación, el objetivo del Departamento de Defensa es desplegar decenas de miles de ellos para finales de 2026. “¿Es eso suficiente para combatir los millones que podrían tener los adversarios potenciales?” “Si le dieran al Cuerpo de Marines millones de drones, todos excepto miles de ellos estarían en algún estante en algún lugar, porque no hay suficientes marines para desplegarlos. Lo más importante es ¿cómo podemos reponer esos números cuando se reducen porque están empleados?” Durante años, el Pentágono reconoció que necesitaba tomarse más en serio la guerra con aviones no tripulados, pero sólo recientemente comenzó a hacerlos a escala. “¿Qué te hace estar tan seguro de que si fueras a desplegar mañana, estarías listo para la tarea y estarías a la altura del desafío?” “La experiencia es experiencia y nada puede quitarnos la experiencia. Pero con el poco tiempo que hemos tenido y la cantidad de esfuerzo y determinación que tenemos, creo que nos pone cara a cara”.
