El secretario de Estado, Marco Rubio, dijo el miércoles a un funcionario de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional que la ayuda extranjera era “la cosa menos popular en la que el gobierno gasta dinero” y se había vuelto cada vez más difícil de defender, según una transcripción de un evento de la embajada privada.
El Sr. Rubio buscó explicar su apoyo al desmantelamiento sistemático de la administración Trump de USAID durante una sesión de preguntas y respuestas que celebró en la embajada de los Estados Unidos en la ciudad de Guatemala, un día después de que miles de trabajadores de la agencia en el extranjero se enteraron de que estaban siendo administrados administrativos Vete y debe regresar a casa a los Estados Unidos.
No hay reporteros presentes en el evento, una “reunión y saluda” estándar para los Secretarios de Estado que visitan capitales extranjeros, pero el New York Times obtuvo una transcripción parcial.
Algunos de lo que el Sr. Rubio dijo reflejaron comentarios públicos que ha hecho en los últimos días, pero en momentos durante el evento de la embajada parecía hablar con cierta simpatía por la agencia.
Filmando una pregunta de un cortés pero preocupado Haven Cruz-Hubbard, el director de la misión de USAID para Guatemala, Rubio caminó una fina línea entre la defensa de la ayuda extranjera, que llamó “esencial” y el desmantelamiento del presidente Trump de la agencia.
El Sr. Rubio también parecía reconocer la angustia personal que agarraba a gran parte del cuerpo diplomático que ahora maneja. “Sé que es difícil pedir paciencia”, le dijo al Sr. Cruz-Hubbard. “Sé que es difícil pedir confianza, porque nunca me has conocido antes. Nunca he estado a cargo del Departamento de Estado. Nunca antes había actuado el administrador de USAID “.
La administración Trump nombró al Sr. Rubio a ese puesto a principios de esta semana. Señaló que la agencia, que es independiente del Departamento de Estado, había sido objeto de escrutinio antes de que ese papel “cayera sobre mí”.
El Sr. Cruz-Hubbard, quien dijo que era un veterano de la agencia de 23 años, dijo que el Sr. Rubio había llegado a “un momento sobrio para USAID” y le dijo que “hemos recibido muchas críticas en USAID por el Trabajo que hemos tratado de hacer, por el sacrificio que seguimos haciendo “para servirnos intereses.
“Y, ya sabes, ahora nos enfrentamos a la posibilidad de ser enviados a casa”, dijo.
Enumeró los programas de la agencia en Guatemala y dijo que contribuyeron a dar incentivos a los guatemaltecos para permanecer en el país en lugar de migrar hacia el norte.
El Sr. Rubio respondió que los programas de la agencia dentro del país parecían ser dignos. Pero dijo que esto no era cierto en todas partes, y repitió sus recientes afirmaciones de que los programas de USAID deben tener una mejor alineación con los intereses de seguridad nacional de los Estados Unidos.
También indicó que la oposición pública a la ayuda extranjera, que las encuestas han demostrado ser basadas en la información errónea, que los funcionarios y aliados de Trump han amplificado, habían hecho que la defensa de la agencia sea prácticamente imposible.
“Quiero decirle que no se trata de política”, dijo Rubio. “Pero la ayuda extranjera es la cosa menos popular en la que el gobierno gasta dinero. Y pasé mucho tiempo en mi carrera defendiéndolo y explicándolo. Pero es cada vez más difícil de hacer en todos los ámbitos. Realmente lo es “.
“Pero para aquellos de nosotros a cargo de hacer el trabajo de la política exterior, entendemos que es esencial”, agregó.
“Estados Unidos no se está alejando de la ayuda extranjera. No lo es ”, dijo Rubio. “Pero tiene que ser programas que podamos defender. Tiene que ser programas que podamos explicar. Tiene que ser programas que podamos justificar. De lo contrario, ponemos en peligro la ayuda extranjera “.
Insinuando algún arrepentimiento por el rápido ritmo con el que los trabajadores de USAID están siendo colocados de licencia y recordados, sugirió que un número relativamente pequeño de trabajadores de la agencia había obligado a la administración a una acción más dramática.
“Tuvimos un problema con algunas personas en la oficina”, dijo. “¿Eso significa que las acciones de 5, 10, 20, 50 personas acusaron a toda una organización? No. Pero tuvimos personas que empujaban los pagos, a pesar de que se les dijo que no lo hicieran ”. La administración Trump no ha proporcionado ejemplos específicos de dichos pagos.
El Sr. Rubio dijo que los trabajadores “casi se invitaban a meterse en problemas para que puedan hacer una noticia fuera de ella”.
“Esa no es la forma en que buscamos perseguirlo. Y como resultado, nos requirió hacer algo más a cambio “, agregó, diciendo más tarde:” Vamos a tener que hacerlo un poco más rápido de lo que pensábamos “.
Una portavoz del Departamento de Estado no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
