Marcando las casillas

Fui a casa de Caroline Guiela Nguyen Lágrima en BAM con gran entusiasmo y curiosidad. Se trataba de una obra nueva e importante de la única mujer con gran influencia en el teatro francés (es directora artística del Théâtre National de Estrasburgo). Este aclamado artista de ascendencia vietnamita, norteafricana y francesa escribió y dirigió Lágrimaun artículo de tres horas sin interrupciones sobre los costos humanos de construir un opulento vestido de novia para una princesa británica. Ha sido recibido calurosamente en varios países donde ha realizado giras, y los críticos admiran su alcance global, investigación profunda, imágenes de diseño majestuoso, combinación de zoom y acción en vivo, y combinación de actores capacitados y no profesionales. Por desgracia, lo encontré tedioso, irritante, aburrido y desenfocado.

El escenario está equipado como un taller de alta costura en París, con diversas mesas de corte, maniquíes, escritorios y rollos de tela. Marion, su directora, tiene un personal bullicioso y con bata blanca del que está orgullosa, pero eventualmente la presión de confeccionar el vestido le resultará tan agobiante que intentará suicidarse. Si la obra hubiera hecho plena justicia a la historia de Marion, podría haber tenido un centro convincente (el papel lo interpreta poderosamente Maud Le Grevellec). En cambio Lágrima disipa sus energías en media docena de subtramas, ninguna de las cuales está suficientemente desarrollada o ingeniosamente conectada con las demás.

Con una pantalla gigante que se usa para mostrar personajes en llamadas de Zoom, el programa alterna entre acción en múltiples ubicaciones. Francamente, los rostros constantes en pantalla me parecieron tan deprimentes y físicamente enervantes como en la vida, pero el dispositivo establece que el trabajo en el vestido ocurre en lugares remotos, y las personas que se encuentran en ellos deben comunicarse.

Cerca del principio, vemos al ridículamente vanidoso y rimbombante diseñador de vestuario darle el encargo a Marion, hablando en un inglés con un acento tan marcado que apenas podemos entenderlo (el actor no está especificado en el programa y sus líneas no están traducidas en supertítulos). ¿Quizás, dado que este hombre es obviamente un matón de celebridades ensimismado, el acoso de celebridades será el tema principal de la obra?

Luego vemos varias conversaciones de Zoom con abogados y agentes que explican los estrictos acuerdos de confidencialidad y las elaboradas reglas de supervisión laboral que implicará la comisión de vestimenta. Se trata de enormes cantidades de materiales raros y caros, y el capricho de la princesa es evidentemente sacrosanto. ¿Quizás el secreto aristocrático y las exhibiciones obscenas de riqueza serán el foco de atención?

Luego la atención se centra en diferentes trabajadores en Alençon, Normandía, y en Mumbai, India. Las mujeres de Alençon poseen una experiencia multigeneracional en la confección de encajes, necesaria para restaurar un velo antiguo que la princesa quiere usar. En Mumbai, se necesita la obra de un hábil bordador llamado Abdul para hacer una cola de cuatro metros de largo que incorpora más de 200.000 perlas bajo una gran presión de tiempo. Abdul está muy sobrecargado de trabajo y explotado y se está quedando ciego, por lo que denuncian a su jefe por violar una convención internacional de ética en el lugar de trabajo. Nos enteramos de que las encajeras de Alençon también solían quedar ciegas por exceso de trabajo, pero ahora cuentan con protecciones legales de seguridad. Entonces, ¿tal vez la obra se centrará en las desigualdades en la protección de los trabajadores en la industria manufacturera globalizada y en la necesidad de sindicatos?

Hay más. Nguyen repasa todas estas capas con dos historias personales. Una de las ancianas encajeras de Alençon se ha negado durante mucho tiempo a investigar la enfermedad mental y la muerte prematura de su hermana, pero se ve obligada a hacerlo cuando su nieta enferma de manera similar. Y Marion está atormentada por su marido abusivo (en algunas escenas dolorosamente largas) y una hija emocionalmente perturbada. ¿Otro enfoque todavía? ¿Quizás la obra tratará sobre enfermedades mentales y abuso doméstico?

Nguyen ha subrayado en entrevistas que se siente impulsada a crear teatro sobre personas ignoradas y marginadas: “El teatro ha ignorado a tanta gente durante tantos años”. Así, la extrema diversidad de LágrimaEl elenco repara un mal social. Y el centro disperso (por no decir disperso) del programa presumiblemente repara a otros. Para mí esto es agotador. Incluir en su programa todas las causas y grupos marginados que se le ocurren a Nguyen lo hace parecer un ejercicio prolongado de señalización de virtudes.

Las casillas marcadas no son lo único que importa en el teatro poderoso, incluso en el teatro hecho para audiencias de izquierda. Para realmente atraparnos y movernos, particularmente en una pieza construida alrededor de la construcción de una prenda, debes decidirte por la forma del cuerpo y coser las piezas de una manera que le dé vida.

Lágrima

Escrita y dirigida por Caroline Guiela Nguyen

Teatro BAM Harvey