Turistas internacionales detenidos en las fronteras estadounidenses. Aranceles empinados impuestos a los socios comerciales. Amenazas contra aliados desde hace mucho tiempo.
La avalancha de políticas y lenguaje disputados por parte de la administración Trump en las últimas semanas está causando que los turistas de todo el mundo cancelen o reconsideren los viajes a los Estados Unidos. Un número creciente de visitantes dicen que se sienten inseguros o inseguros y son reacios a apoyar la economía de un país que algunos funcionarios extranjeros dicen que está librando guerras comerciales y desestabilizando a sus aliados. Un borrador de una nueva prohibición de viajes que circula a través de la administración podría restringir a los ciudadanos de hasta 43 países, incluidos Bielorrusia, Camboya y Santa Lucía, al ingresar a los Estados Unidos.
“Muchos estadounidenses buscan escapar de la atmósfera tensa y tóxica en casa. ¿Por qué alguien querría visitar, especialmente ahora con todas las detenciones arbitrarias en la inmigración?” dijo Mallory Henderson, de 53 años, un consultor de marketing en Londres que generalmente visita a los Estados Unidos dos veces al año, pero canceló un viaje para visitar a su hermano y sobrina en Boston esta Pascua.
“Es un momento realmente hostil y aterrador, y francamente, hay muchos otros lugares acogedores y agradables a los que puedo ir a reunirme con mi familia”, dijo.
Incluso antes del cambio en la administración en enero, la industria de viajes de los Estados Unidos estaba luchando por recuperarse de la pandemia, principalmente debido a la fuerza del dólar, lo que hace que sea más costoso para los viajeros extranjeros visitar y largos tiempos de espera de visa. No se esperaba que el número de visitantes internacionales entrantes alcanzara los niveles de 2019 hasta finales de este año y no se proyecta que el gasto de visitantes extranjeros se recupere por completo hasta 2026, según la Asociación de Viajes de los Estados Unidos.
Pero esas expectativas ahora pueden ser aún más difíciles de alcanzar, dicen los expertos en viajes.
La firma de investigación Tourism Economics originalmente había pronosticado viajar a los Estados Unidos para crecer en un 9 por ciento este año, pero en febrero, actualizó su perspectiva, esperando que los viajes entrantes disminuyan en un 5.1 por ciento y la demanda del hotel para disminuir en un 0.8 por ciento en 2025, el equivalente a una caída de $ 18 mil millones en el gasto. Gran parte del declive es el resultado de un boicot por los viajeros canadienses. En febrero, después de que el presidente Trump anunció aranceles sobre Canadá, el número de canadienses que conducía a través de la frontera cayó un 24 por ciento en comparación con el mismo período en 2024.
Las aerolíneas están respondiendo a la incertidumbre. Algunos, incluidas Delta Air Lines y American Airlines, cortaron sus pronósticos financieros durante los primeros meses del año, citando la suavidad en el gasto de viaje. Scott Kirby, director ejecutivo de United Airlines, dijo que el transportista había reducido la frecuencia de numerosas rutas a Canadá debido a una “gran caída en el tráfico canadiense” en los Estados Unidos.
“Se prevé que el cambio de sentimiento negativo sea sostenido por una combinación evolutiva de factores de la administración de Trump, incluida la fricción geopolítica en las políticas comerciales y de seguridad nacional, retórica y postura adversaria”, dijo Adam Sacks, presidente de economía turística.
“También se espera que las políticas fronterizas e inmigración de alta visibilidad y las acciones de cumplimiento también desanimen las visitas”, agregó.
La incertidumbre en la frontera estadounidense ha llevado a varios países, incluidos Gran Bretaña, Alemania y Canadá, a actualizar sus avisos de viaje para los Estados Unidos, destacando que una exención de visa no garantiza la entrada al país y que los visitantes extranjeros sospechosos de romper las reglas de entrada podrían ser detenidas o arrestadas en la frontera. Las advertencias se producen después de una serie de detenciones en los puertos de entrada de EE. UU. Que involucraban turistas extranjeros y titulares de tarjetas verdes. Este mes, los funcionarios franceses dijeron que a un científico francés se le negó la entrada porque su teléfono, que fue buscado a la llegada, contenía opiniones personales sobre las políticas de la administración Trump. Las autoridades estadounidenses rechazaron el reclamo, diciendo que la negativa no estaba vinculada a sus “creencias políticas”.
‘No se siente bien’
Los operadores de viajes en Europa aún no han informado grandes oleadas de cancelaciones en la escala de Canadá, donde muchos residentes están boicoteando viajes a los Estados Unidos, pero un número creciente de viajeros está repensando sus planes de primavera y verano. Eric Dresin, secretario general de las asociaciones de agentes de viajes europeos y operadores turísticos, dijo que se esperan “tiempos turbulentos”, particularmente si más países se ven afectados por los cambios en las políticas de los Estados Unidos.
Las llegadas a los Estados Unidos desde Europa occidental cayeron un uno por ciento en febrero después de aumentar un 14 por ciento en el mismo período del año pasado, según datos preliminares de la Oficina Nacional de Viajes y Turismo de los Estados Unidos.
Christoph Bartel, de 28 años, un ciudadano alemán que vive en Noruega, había planeado un viaje a Arizona este verano para visitar los parques nacionales. Canceló sus planes la semana pasada en respuesta al despido de los empleados del Parque Nacional de la Administración Trump y la reversión de las regulaciones ambientales.
“No se siente bien apoyar a la economía estadounidense cuando el presidente está causando tanto sabotaje”, dijo Bartel. “Es decepcionante abandonar un viaje especial que planeamos durante meses, pero en su lugar iremos a Canadá o México”.
Después de Canadá y México, Gran Bretaña proporciona el mayor número de visitantes a los Estados Unidos, con casi cuatro millones el año pasado. Las agencias de viajes están viendo una división entre aquellos clientes que visitan con frecuencia a los Estados Unidos y no están siendo disuadidos por el clima político, y aquellos que buscan destinos alternativos en respuesta a los cambios de política.
El gran gasto de visitar a los Estados Unidos a raíz de la pandemia también parece estar afectando.
“Estados Unidos siempre se consideraba un valor realmente bueno”, dijo Alan Wilson, director gerente de Bon Voyage Travel & Tours, una compañía británica especializada en viajes a Estados Unidos y Canadá. Junto con la fuerza del dólar, los precios de los hoteles también han estado subiendo, y los consejos empinados son un problema para muchos visitantes.
“El mercado británico odia absolutamente la cultura de propinas del 20 por ciento y cómo Estados Unidos siempre tiene la mano para la próxima propina”, dijo. “Prefieren pagar el dinero por adelantado”.
El Sr. Wilson dijo que su compañía había visto una recesión del 5 por ciento en las reservas de EE. UU. Este año en comparación con el mismo período del año pasado, pero no esperaba que ese número cambiara mucho para el verano, ya que la mayoría de los clientes ya están reservados en itinerarios de Multi-Destation US que se confirmaron con un año de anticipación.
El crujido está doliendo
En lugares como Nueva York, Florida y California, las pequeñas empresas de viajes sienten el crujido, que eran optimistas de que 2025 traería crecimiento. Luke Miller, el propietario de la compañía familiar Real New York Tours, dijo que su negocio estaba siendo diezmado después de que las masas de visitantes principalmente canadienses cancelaron tras el anuncio del Sr. Trump sobre las tarifas.
“Acabo de tener 20 autobuses de personas mayores cancelar sus próximas giras. Eso es miles de dólares de pérdidas para mi pequeña empresa”, dijo Miller, y agregó que está recibiendo cancelaciones hasta la temporada de vacaciones de invierno y no tiene reservas de europeos este verano, su segundo mercado más grande después de Canadá. Llamó a la situación “desgarradora”.
Los principales destinos como Nueva York y California están aumentando los esfuerzos de marketing para tranquilizar a los turistas internacionales que son bienvenidos. Visite California, la agencia de turismo del estado, revisó sus proyecciones generales para el gasto de visitantes de 2025 este mes a $ 160 mil millones de $ 166 mil millones, luego de la desaceleración en el crecimiento de los viajeros internacionales y los devastadores incendios forestales en Los Ángeles en enero.
“La buena noticia es que, gracias a la fuerte marca de California en el escenario global, los visitantes internacionales continúan mostrando una fuerte afinidad por el Golden State”, dijo Caroline Beteta, presidenta de la agencia, en un comunicado.
Nueva York ha tenido mensajes similares. Al abordar los gastos de visitar la ciudad, Julie Coker, presidenta de las convenciones de Turismo de la Ciudad de Nueva York+, dijo que era posible visitar un presupuesto, y la organización de marketing destacará esas oportunidades.
“Esta es una excelente oportunidad para resaltar los otros distritos y partes de la ciudad de Nueva York fuera de Manhattan que son tan vibrantes y tienen experiencias culinarias, artísticas y culturales sorprendentes y galardonadas”, dijo, y agregó que Nueva York se había enfrentado a obstáculos antes y está seguro de que podrá alcanzar su objetivo de recuperar los gastos internacionales por 2026 a pesar de los desafíos actuales.
El Sr. Miller de Real New York Tours no está convencido. Dijo que si las reservas no se recuperaron este verano, tendría que considerar despedir al personal.
“La realidad es que estamos siendo golpeados más duro y podríamos no sobrevivir”, dijo.
Christine Chung Informes contribuidos.
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