Las miles de personas que trabajan para la principal agencia del gobierno de los EE. UU. Para la ayuda humanitaria y el alivio de los desastres han estado en la primera línea de los esfuerzos para combatir las hambrunas, contienen enfermedades infecciosas virulentas como el VIH y el Ébola, y reconstruyen la infraestructura en países empobrecidos y de guerra.
El viernes por la noche, solo unas horas antes de que la gran mayoría de ellos estuvieran suspendidas con pago o despedido, un tribunal emitió una orden limitada y temporal contra los movimientos de la administración Trump para cerrar la agencia.
La orden fue un respiro temporal a aproximadamente 2.700 contrataciones directas de la Agencia de los Estados Unidos para el desarrollo internacional que estaban en licencia administrativa o que se colocaron en licencia antes de la medianoche del viernes. Durante las últimas dos semanas, ellos y los contratistas que trabajan para la agencia habían estado en medio de un pánico colectivo cuando la administración Trump comenzó a despedir al personal y señalaron que planeaba diezmar la agencia.
Pero la fuerza laboral de USAID, y la industria de ayuda que se basa en gran parte en los fondos de la agencia, todavía está de manera aguda en el limbo. El sábado, USAID informó a los empleados afectados por la orden de que los empleados que ya están en licencia administrativa serían restablecidos hasta el final del viernes 14 de febrero, y que nadie más sería suspendido con salario durante ese período, según una copia del aviso visto por el New York Times. Pero esos empleados aún podrían tener que esperar durante semanas, meses o potencialmente incluso más, para un veredicto. Se espera que el caso, que se presentó en nombre de los sindicatos que representan a los trabajadores, vaya a la Corte Suprema, y no está claro si los trabajos alguna vez existirán nuevamente.
El anuncio de la administración Trump esta semana de que USAID desestimaría a casi todos sus contratistas y que la mayoría de los oficiales del servicio exterior y otras contrataciones directas serían puestas en una licencia administrativa indefinida desencadenando un pánico en todo el mundo, ya que los estadounidenses publicaron en misiones en el extranjero para desmantelar y desmantelar y desmantelar Vuelva a armar sus vidas.
El anuncio otorgó a los oficiales del servicio exterior solo 30 días para partir sus puestos y regresar a los Estados Unidos si querían que el gobierno de los Estados Unidos pagara su reubicación, lo que obligó a casi todo el personal diplomático a planificar el tipo de salida rápida que normalmente solo tiene lugar durante golpe de estado y guerras.
Muchos empleados con niños tuvieron que decidir si sacarlos de la escuela de inmediato, o dejar a las familias hasta el final del año escolar. Algunos con afecciones médicas, incluidos los embarazos de alto riesgo y de alto riesgo, se preocupan por los peligros que viajan y el estado de su atención médica. Varios agonizados sobre qué hacer con las mascotas, porque no era posible obtener el papeleo necesario para ingresar a los Estados Unidos en solo unas pocas semanas.
Las reducciones en USAID parecen haber sido impulsadas en gran medida por Elon Musk, el presidente de magnate tecnológico, Trump, diputó para hacer recortes presupuestarios en todo el gobierno, y Pete Marocco, director de ayuda extranjera del Departamento de Estado, a quien Rubio designó esta semana para administrar el negocio diario de USAID
El secretario de Estado Marco Rubio, quien asumió la autoridad general de USAID, trató de reducir los temores, alentando a las personas a solicitar exenciones para retrasar los viajes y argumentar que la administración Trump “no estaba tratando de ser perjudicial para la vida personal de las personas”.
Pero a medida que las órdenes de parada y los informes de recortes masivos en la agencia se extendieron por la industria de la ayuda global, y decenas de organizaciones no gubernamentales y empresas consultoras que dependían de la financiación de la agencia despidieron al personal, los trabajadores de la agencia se prepararon para su posible fin.
Un estadounidense publicó en una misión de USAID en África dijo que él y su esposa, un oficial de servicio exterior, habían sido suspendidos.
“Hace dos semanas éramos dos personas empleadas remuneradas con tareas posteriores, y ahora hemos visto a toda la industria diezmada y regresamos a los EE. UU. Sin trabajo”, dijo.
Él, como muchos otros, habló bajo condición de anonimato, ya que los que aún están en la nómina de la agencia han recibido instrucciones de no discutir públicamente los cambios en curso. Los empleados temen que incumplir la orden pueda poner en peligro cualquier beneficio para los que aún puedan ser elegibles, como las pensiones y el pago de indemnización, aunque no estaba claro si la administración Trump honraría tales obligaciones.
El jueves, un subconjunto de empleados de USAID comenzó a recibir avisos de que habían sido considerados “esenciales”, lo que significa que no serían suspendidos ni despedidos por ahora.
“Esta es su notificación formal de que se espera que siga trabajando, con efecto inmediato y hasta que se notifique lo contrario”, dijo la notificación por correo electrónico, según una copia revisada por el New York Times.
No estaba claro de inmediato cuántos empleados habían sido considerados esenciales. El jueves por la tarde, se les dijo a los líderes de alto rango de USAID que la administración Trump planeaba reducir el personal de la agencia a aproximadamente 290, según tres personas informadas directamente sobre los detalles de la llamada. Sin embargo, para el viernes por la mañana, se les dijo a altos funcionarios de la agencia que el número de empleados retenidos era de 611, según dos personas familiarizadas con la guía interna.
Algunos especularon que el número de personas retenidas podría subir ligeramente más alto, ya que la Oficina y los líderes regionales lucharon para preservar tantos posiciones como sea posible para continuar el trabajo de salvación de la agencia.
De cualquier manera, los recortes a una fuerza laboral de más de 10,000 prometieron ser drásticos.
“Lo que está sucediendo es devastador, es difícil expresarlo en palabras, pero es devastador”, dijo Maria Carrasco, quien había trabajado para la agencia de ayuda o proyectos en el extranjero que había financiado durante los últimos 25 años, dijo, antes de ser terminado con Otros contratistas la semana pasada. “Somos personas que ponen nuestro sudor y lágrimas a estas organizaciones, porque creemos en el objetivo final de ayudar a las personas. Y ahora se ha borrado “.
Los movimientos contra la fuerza laboral de USAID comenzaron en serio el 28 de enero, cuatro días después de que se emitieron las órdenes de trabajo de parada.
Samantha Cooper, una contratista cuyo empleo fue despedido, había estado trabajando en salud y nutrición materna e infantil en la Agencia de Ayuda, y estaba listo para comenzar un nuevo trabajo el lunes pasado en la Oficina de VIH/SIDA. En cuestión de días, pasó de estar entusiasmada con un próximo hito profesional a esforzarse por llegar a fin de mes.
“Tengo que solicitar el desempleo, que ni siquiera cubre el alquiler; Campamentos de alimentos, que, eso está bien, al menos me consigue comestibles ”, dijo en una entrevista telefónica. Su cobertura médica se agotó el viernes de la semana pasada.
La Sra. Cooper, con sede en Tulsa, Oklahoma, dijo que se sentía más afortunada que la mayoría.
“Tengo compañeros de trabajo que están pasando por la FIV, y han perdido todos sus beneficios; Las personas que atraviesan los tratamientos contra el cáncer y con los padres en el hospicio, y eran los sostenedores de la familia ”, dijo. “Me siento privilegiado decir que esto es solo con lo que estoy luchando. Sé que hay muchos otros que tienen que lidiar con eso, y literalmente los romperá ”.
Ese era el temor de un oficial de servicio extranjero en Asia que descubrió esta semana que un miembro de la familia inmediata debía ser evacuado para una condición de salud potencialmente mortal, solo para que los superiores le dijeran que en medio de la disolución de USAID, no había fondos disponibles. para viajes médicos de emergencia. A su única opción, se le dijo al oficial, sería regresar inmediatamente a los Estados Unidos, donde no tienen ningún lugar para vivir y dejar sus pertenencias y mascotas.
Otro oficial del servicio exterior que trabajaba en una misión en África luchó con cómo darle la noticia a sus dos hijos pequeños.
También le preocupaba que a ella y su cónyuge, que también trabajan en desarrollo, tendrían que vivir de los ahorros que esperaban poner en una casa si ambos pronto se encontraron sin trabajo.
“Simplemente parece que todo el sector se está hundiendo, y ¿cómo voy a encontrar un trabajo?” Ella dijo, hablando bajo condición de anonimato, como otros, por miedo a represalias. “Todo lo que sé es el desarrollo, todo lo que sé es la salud pública: he dedicado mi vida a esto. ¿Qué otras habilidades tengo?
La decimación de USAID ha desencadenado un efecto dominó, ya que los contratistas, las organizaciones no gubernamentales y las empresas de consultoría que dependen de la financiación de la agencia para sus proyectos también se ven obligados a hacer recortes. Al menos 10,000 empleos estadounidenses en el sector ya han desaparecido, según la interacción, que representa una serie de organizaciones especializadas en ayuda extranjera.
“Es la evisceración del sector”, dijo Tom Hart, presidente y director ejecutivo de Interaction.
Los empleados de organizaciones no gubernamentales y empresas que confían en los fondos de USAID dijeron que habían sido bloqueados efectivamente para acceder a cualquier financiación a través del sistema contable de la agencia y, en algunos casos, tenía meses de gastos sin garantía de que el gobierno federal les reembolsara.
Resonance, una firma de consultoría de desarrollo que empleó a unas 150 personas en todo el mundo, es un ejemplo de una pequeña empresa que tiene un gran éxito. La firma hizo alrededor del 75 por ciento de su negocio con USAID antes de la contracción. Se remonta a las facturas que la agencia aún no ha cubierto, dijo Steve Schmida, su cofundador, en una entrevista.
“Nos vemos obligados a llevar una gran cantidad de costo sin claridad si nos pagaremos o reembolsaremos”, dijo Schmida, y agregó que tuvo que despedir a casi el 90 por ciento de su personal estadounidense. Él va sin pago durante tres meses para ayudar a liberar fondos para mantener a flote su negocio, dijo.
Pero a medida que se apagaron la noticia de las reducciones drásticas del personal, estaba perdiendo la esperanza de que el gobierno cubriera los fondos que su empresa había sido prometida.
“Simplemente ha sido una catástrofe”, dijo sobre los cortes de USAID, y agregó: “Creo que está amanecer a todos que esto ha terminado”.
Edward Wong informó informes de Bangkok y Chris Cameron de Washington.
