Hace unos seis meses, Alex Brunet, un reciente graduado de la Universidad de Northwestern, se mudó a Washington y comenzó un nuevo trabajo en la Oficina de Protección Financiera del Consumidor como asistente legal de honor. Era apropiado para el Sr. Brunet, de 23 años, quien dijo que había querido trabajar en el servicio público durante el tiempo que pudiera recordar y ayudar a “crear una economía que funcione mejor para todos”.
Pero unos 15 minutos antes de ir a cenar con su novia la noche anterior al Día de San Valentín, un correo electrónico aterrizó en su bandeja de entrada informándole que sería terminado al final del día, convirtiéndolo
“Es desalentador para todos nosotros”, dijo Brunet. “Hemos perdido, al menos por ahora, la oportunidad de hacer algo que importa”.
Entre los trabajadores federales cuyas carreras y vidas se han volcado en las últimas semanas están aquellos que representan a la próxima generación de funcionarios públicos y ahora están luchando con si incluso pueden considerar un futuro en el servicio público.
Los movimientos de la administración Trump para reducir el tamaño de la burocracia han tenido un impacto descomunal en estos primeros trabajadores profesionales. Muchos de ellos eran empleados de prueba que estaban en sus roles por menos de uno o dos años, y estuvieron entre los primeros en ser atacados para la terminación. La administración también puso fin al Programa de Becarios de Gestión Presidencial, un prestigioso programa de capacitación de dos años para graduados recientes interesados en el servicio civil y las ofertas de trabajo de nivel de entrada cancelado.
Los despidos de jóvenes de todo el gobierno podrían tener un efecto a largo plazo en la capacidad de reponer la burocracia con aquellos que tienen habilidades y conocimientos de vanguardia, advierten los expertos. Donald F. Kettl, ex decano de la Escuela de Política Pública de la Universidad de Maryland, dice que los trabajadores jóvenes aportan habilidades “las necesidades del gobierno” en campos como tecnología de la información, medicina y protección del medio ambiente.
“Lo que tengo mucho miedo es que perderemos a una generación completa de trabajadores más jóvenes que están altamente capacitados o habrían sido altamente capacitados y equipados para ayudar al gobierno”, dijo Kettl. “Las implicaciones son enormes”.
La reducción de la administración podría tener un impacto duradero, disuadiendo a los trabajadores jóvenes de unirse a las filas del gobierno federal durante años, dijo Kettl.
Según los datos de la Oficina de la Gestión del Personal, alrededor del 34 por ciento de los trabajadores federales que han estado en sus roles por menos de un año tienen menos de 30 años. La categoría más grande de trabajadores federales con menos de un año de servicio es de 25 a 29 años.
El gobierno federal ya tiene un “problema subyacente” reclutando y retener a los trabajadores jóvenes, dijo Max Stier, presidente de la Asociación para el Servicio Público. Solo alrededor del 9 por ciento de los 2.3 millones de trabajadores federales tienen menos de 30 años.
“Van tras lo que puede ser más fácil de deshacerse en lugar de lo que realmente hará que nuestro gobierno sea más eficiente”, dijo Stier.
Los funcionarios de la administración Trump y el multimillonario Elon Musk, a quien el presidente ha encargado de reducir el gobierno federal, han defendido sus esfuerzos para reducir la fuerza laboral.
“El presidente Trump regresó a Washington con un mandato del pueblo estadounidense para lograr un cambio sin precedentes en nuestro gobierno federal para desarraigar, fraude y abuso de Harrison, un portavoz de la Casa Blanca, en un comunicado.
Trump ha prometido hacer reducciones a gran escala a la fuerza laboral, empujando rápidamente a través de cambios drásticos que han afectado a algunos obstáculos en los tribunales.
La semana pasada, un juez federal determinó que las directivas enviadas a las agencias por la Oficina de Gestión de Personal que pidió que los empleados de libertad condicional fueran rescindidos eran ilegales, y la agencia ha revisado su orientación. Aún así, no está claro cuántos trabajadores podrían ser reinstalados.
Los abruptos disparos que han jugado en todo el gobierno hasta ahora fueron un shock para los empleados jóvenes.
Describieron que se les envió mensajes cortos sobre sus terminaciones que citaron afirmaciones sobre su desempeño que dijeron que estaban injustificados. Hubo una lucha frenética para descargar revisiones de rendimiento y documentos fiscales antes de que se bloquearan de los sistemas. Algunos dijeron que tenían que notificar a sus supervisores directos que acababan de ser despedidos.
En la mañana del 17 de febrero, Alexander Hymowitz se sentó para revisar su correo electrónico cuando vio un mensaje que llegó a su bandeja de entrada a las 9:45 pm de la noche anterior. Una carta adjunta decía que aún no había terminado su período de juicio y que estaba siendo despedido desde su puesto como miembro de la gestión presidencial en el Departamento de Agricultura. También dijo que la agencia determinó, según su desempeño, que no había demostrado que su “mayor empleo en la agencia sería de interés público”.
Hymowitz, de 29 años, dijo que estaba atónito. “Mi pensamiento inicial fue, obviamente, algo está mal”, dijo. “¿Cómo podría finalizar el rendimiento cuando nunca he tenido una revisión del desempeño?”
El Sr. Hymowitz, que había trabajado en casos antimonopolio e investigaciones en los mercados de aves de corral y ganado durante unos seis meses, dijo que no recibió muchas instrucciones adicionales. Al día siguiente, decidió entrar a la oficina y dejar su equipo de trabajo. “Supongo que eso es lo que hace las personas cuando son despedidas”, dijo.
Alrededor de las 8 pm del 11 de febrero, Nicole Cabañez, abogada de honor de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor, descubrió que había sido despedida después de darse cuenta de que no podía iniciar sesión en su computadora portátil de trabajo. La Sra. Cabañez, de 30 años, trabajó en la división de aplicación de la agencia durante unos cuatro meses, investigando a las empresas que violaron las leyes financieras del consumidor.
“Estaba preparado para ayudar a mejorar el mundo”, dijo Cabañez. “Honestamente es muy decepcionante que nunca haya tenido esa oportunidad”.
Durante su primer año en la Facultad de Derecho de Yale, la Sra. Cabañez dijo que originalmente planeaba trabajar en un gran bufete de abogados, donde habría defendido a las empresas y obtuvo un ingreso lucrativo después de la graduación. Pero ella dijo que quería trabajar en el servicio público para ayudar a las personas a obtener alivio a través del sistema legal.
La Sra. Cabañez dijo que ahora estaba solicitando empleos con organizaciones sin fines de lucro, firmas de abogados de interés público y gobiernos locales. Pero dijo que le preocupaba que el mercado laboral, especialmente en Washington, se “inundara con servidores públicos”. Ella dijo que no podía solicitar beneficios de desempleo durante tres semanas porque su agencia no le había enviado todos los documentos necesarios hasta hace poco.
Los impactos se han extendido más allá de Washington, llegando a trabajadores federales en todo el país, incluso en los estados liderados por los republicanos.
A las 3:55 pm del 13 de febrero, Ashlyn Naylor, una técnica de temporada permanente para el Servicio Forestal de los Estados Unidos en Chatsworth, Georgia, recibió una llamada de uno de sus supervisores que le informaron que sería despedida después de trabajar allí durante unos nueve meses. La Sra. Naylor dijo que inicialmente quería quedarse en la agencia por el resto de su carrera.
“Fue donde he querido estar durante tanto tiempo, y era todo lo que esperaba que fuera del día 1”, dijo Naylor.
La Sra. Naylor, de 24 años, dijo que sintió una mezcla de ira e incredulidad. Ella dijo que sus evaluaciones de desempeño mostraron que era una “excelente trabajadora”, y que no entendía por qué fue despedida. Aunque dijo que estaba devastada por perder su trabajo, lo que implicaba principalmente los senderos para caminar en el bosque nacional Chattahoochee-Oconee, no estaba segura de si regresaría a la agencia en el futuro.
“Sería realmente difícil confiar en el gobierno federal si volviera”, dijo Naylor. Ella dijo que estaba considerando inscribirse en la escuela de comercio y posiblemente convertirse en soldador, ya que todavía es “lo suficientemente joven” como para cambiar fácilmente su carrera.
Aunque algunos dijeron que sus experiencias les han desanimado a buscar empleos con el gobierno federal nuevamente, algunos dijeron que tenían la intención de regresar.
Jesús Murillo, de 27 años, fue despedido el día de San Valentín después de aproximadamente un año y medio trabajando como miembro de la gestión presidencial en el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, donde ayudó a administrar miles de millones de dólares en subvenciones de desarrollo económico. Después de pararse en innumerables líneas de bancos de alimentos y trabajar en campos recogiendo nueces para ayudar a su familia a obtener ingresos adicionales, el Sr. Murillo dijo que quería trabajar en el servicio público para ayudar a los ingresos más bajos.
“He puesto mucho en esto porque quiero ser un líder público para descubrir que mi gobierno me dice que mi trabajo es inútil”, dijo Murillo. “Creo que eso fue solo un golpe en la cara”.
Aún así, dijo que volvería a trabajar para el gobierno federal.
“Para nosotros, no es una cosa partidista”, dijo Murillo. “Estamos allí para llevar a cabo la misión, que debe ser de servicio al público estadounidense”.
