El precio al por mayor de los huevos ha caído bruscamente desde principios de marzo después de volar durante meses, pero los compradores de comestibles pueden tomar algunas semanas para ver el declive.
Los precios al por mayor de los huevos, que es lo que pagan los minoristas para adquirir huevos, han caído a un promedio nacional de poco más de $ 4 por una docena de grandes huevos blancos, por debajo de un pico de más de $ 8 a fines de febrero, según datos del departamento de agricultura publicados la semana pasada.
Pero debido a que los huevos generalmente tienen una vida útil de cuatro semanas, puede ser el final de marzo antes de que los precios minoristas comiencen a caer, dijo Jeremy Horadahl, profesor asociado de economía en la Universidad de Arkansas Central. Añadió que algunas tiendas no disminuyen los precios hasta que su inventario actual se agote.
Los economistas dijeron que la disminución de los precios mayoristas, que todavía están por encima de los promedios a largo plazo, probablemente se vio impulsada por una combinación de factores: la gripe aviar, la demanda más débil de los consumidores, la oferta aumentada y las decisiones de precios de los productores. El Departamento de Agricultura señaló que hasta ahora no hubo brotes significativos de gripe aviar en marzo, y los economistas dicen que cualquier nuevo brote podría aumentar los precios nuevamente. El virus ha obligado a los productores de huevos a sacrificar decenas de millones de gallinas desde finales del año pasado.
En febrero, el precio minorista de los huevos aumentó un 10.4 por ciento con respecto al mes anterior, continuando una subida de meses, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales publicadas la semana pasada.
Los economistas notaron que los precios podrían no caer uniformemente en todo el país. Las áreas con tiendas de comestibles competitivas pueden ver que los precios de los huevos caen más rápidamente, dijo Horadahl, mientras que las dominar por una sola cadena, con el poder de mantener los precios altos por más tiempo, pueden no. Los precios minoristas también pueden depender de las estrategias de las cadenas de comestibles, y algunos optan por mantener los precios más bajos para atraer a los clientes a las tiendas.
“Pueden pasar los ahorros de los precios al por mayor en nosotros por completo, o no en absoluto, o en algún punto intermedio”, dijo David Anderson, profesor de economía y negocios en Center College en Danville, Ky., La alta demanda de huevos previos a la Pascua puede mantener los precios elevados en ese momento, dijo.
El presidente Trump, quien hizo que la reducción de los precios de los comestibles fuera una parte clave de su campaña, se ha subido a la tendencia de precios al por mayor, citando la caída en su discurso en el Departamento de Justicia la semana pasada. Al mismo tiempo, sus aranceles radicales han avivado la preocupación por un aumento en los precios de una gran cantidad de productos, incluidos los productos básicos de comestibles.
Los productores de huevos han culpado a la propagación de la gripe aviar por suministros más estrictos. United Egg Producers, la asociación comercial de la industria, señaló que la industria había perdido más de 40 millones de gallinas de puesta de huevo en 2024 y 31 millones en los primeros dos meses de este año a medida que el virus aceleró.
El Sr. Anderson dijo que la gripe aviar ha alcanzado el suministro de “maneras dramáticas”. Pero al mismo tiempo, agregó: “La industria puede ver la epidemia de gripe aviar como una cobertura para aumentos de precios adicionales que no necesariamente se necesitan”.
“Parte de esto es que realmente están lidiando con una crisis”, dijo. “Parte de esto podría ser, ‘¿Tenemos alguna cobertura para mantener nuestros precios articalmente altos?'”
El Departamento de Justicia se encuentra en las primeras etapas de una investigación antimonopolio que analiza si los principales productores de huevos han compartido información sobre los precios y el suministro que contribuyen a un aumento en los precios. Algunos legisladores y grupos de defensa habían pedido previamente a los reguladores federales para investigar las prácticas de precios de la industria.
