Sam Sánchez, un restaurador de Chicago, se indignó cuando el presidente Biden anunció en septiembre pasado que su administración extendería la elegibilidad laboral a casi medio millón de venezolanos, muchos de ellos inmigrantes que recientemente habían cruzado la frontera ilegalmente.
¿Qué pasa con sus empleados indocumentados como Rubén, un padre mexicano de dos niños nacidos en Estados Unidos que ha estado en Estados Unidos desde 1987, y Juan, otro trabajador mexicano, que ha capacitado a docenas de nuevos empleados en Moe’s Cantina?
“Es ofensivo que mis empleados y otros inmigrantes estén siendo superados por los recién llegados”, dijo Sánchez, miembro de la junta directiva de la Asociación Nacional de Restaurantes.
Habiendo construido vidas y familias desde que ingresaron ilegalmente al país hace muchos años, han estado esperando que el Congreso les brinde un camino para trabajar legalmente. “Para aquellos de nosotros que llevamos mucho tiempo tratando de hacer todo bien, simplemente no es justo que seamos olvidados”, dijo Juan, de 53 años, cuyo apellido se mantuvo en reserva debido a la preocupación por su estatus migratorio.
Ante una afluencia de inmigrantes que se dirigen a Chicago, Nueva York y otras grandes ciudades, Biden ha utilizado el poder ejecutivo para permitir que varios cientos de miles de ellos vivan y trabajen temporalmente en Estados Unidos, en un esfuerzo por hacerlos menos dependientes. sobre refugios y otras ayudas.
Ahora, grupos que representan a inmigrantes indocumentados y a sus hijos ciudadanos estadounidenses –así como a sus empleadores– están instando al presidente a desplegar el mismo amplio poder para abrir canales para los más de ocho millones que viven en Estados Unidos y que tienen prohibido tener empleo legal.
“Si el presidente Biden puede otorgar permisos de trabajo a los recién llegados, puede hacerlo para las personas que recogen nuestras cosechas, vacían orinales y limpian habitaciones de hotel durante más de 10 años”, dijo Rebecca Shi, directora ejecutiva de la Coalición Estadounidense de Inmigración Empresarial, cuyos 1.400 Los miembros incluyen asociaciones empresariales y ejecutivos de empresas.
Los líderes empresariales han presionado a republicanos y demócratas en el Capitolio durante décadas para reformar el fallido sistema de inmigración y abordar sus necesidades laborales. Pero los llamamientos no han llegado a ninguna parte en un Congreso cada vez más polarizado.
En una manifestación en Chicago el mes pasado, los manifestantes instaron a la administración Biden a permitir que los inmigrantes indocumentados trabajen legalmente. Y en Las Vegas, el gobernador de Nevada, un republicano, y los senadores estadounidenses del estado, ambos demócratas, se unieron a los empleadores, los sindicatos y los defensores de los inmigrantes para enviar el mismo mensaje.
La coalición empresarial, en una carta al presidente firmada por más de 300 empleadores y asociaciones comerciales, instó a “medidas inmediatas” para extender la autorización de trabajo a las personas indocumentadas de larga duración. En particular, dijo la Sra. Shi, el presidente debería priorizar los permisos de trabajo para aquellos sin estatus legal: más de un millón de cónyuges indocumentados de ciudadanos estadounidenses, 800.000 padres de niños ciudadanos estadounidenses y 300.000 trabajadores agrícolas.
Aproximadamente tres cuartas partes de los 10,5 millones de personas indocumentadas en Estados Unidos en 2021 formaban parte de la fuerza laboral, según el Pew Research Center, un grupo de expertos independiente. Aproximadamente dos millones de personas de la población total de indocumentados tienen un estatus legal temporal que los hace elegibles para trabajar.
Pero una acción radical del presidente para permitir que millones más trabajen legalmente podría provocar impugnaciones judiciales y ataques políticos por parte de los críticos, incluso cuando algunos de esos mismos críticos han obstaculizado o socavado los esfuerzos de la administración.
La última propuesta de Biden, un proyecto de ley de este año para frenar la migración ilegal, fue respaldada por los principales republicanos del Congreso. Pero colapsó después de que los líderes republicanos retiraron su apoyo, cediendo a la presión del expresidente Donald J. Trump, el presunto candidato presidencial de su partido.
El aumento de la migración a Estados Unidos ha dejado a Biden sin opciones fáciles. La percepción de que está favoreciendo a los recién llegados sobre los inmigrantes indocumentados desde hace mucho tiempo podría perjudicarlo entre los votantes latinos, un bloque demócrata que durante mucho tiempo ha comenzado a fragmentarse, con un número cada vez mayor de apoyo a los candidatos republicanos.
Eduardo Gamarra, profesor de la Universidad Internacional de Florida que recientemente encuestó a votantes latinos, dijo que algunos de ellos que se han establecido en Estados Unidos pueden verse a sí mismos como que tienen menos en común con los nuevos inmigrantes.
“Cuando intentas decir: ‘¿Por qué apoyas estas posiciones?’ te dirán: ‘No nos gustan los ilegales’, aunque ellos mismos podrían haber sido ilegales’”, dijo el Dr. Gamarra.
Existen canales para que los extranjeros inmigren legalmente a los Estados Unidos, pero están disponibles principalmente para aquellos que tienen habilidades especializadas o familiares que ya están en el país.
Mientras tanto, las crisis internacionales han empujado a millones de personas hacia la frontera estadounidense. Haití, Venezuela, Cuba y Nicaragua han soportado años de turbulencia política y económica. Durante el último año, el presidente Biden ha utilizado la “libertad condicional” humanitaria para permitir que unas 390.000 personas de esos países vengan a Estados Unidos y reciban autorización de trabajo, siempre que tengan un patrocinador financiero.
Cientos de miles de otros venezolanos que han huido de su país han recibido lo que se conoce como Estatus de Protección Temporal, que ha ayudado a los venezolanos a salir de los albergues a medida que reciben permisos de trabajo.
Para gestionar mejor el flujo de migrantes, la administración Biden ha promovido una aplicación para teléfonos inteligentes que desde el año pasado otorga libertad condicional a quienes la usan para programar citas en la frontera, creando otra forma para que los migrantes obtengan elegibilidad laboral.
Margaret Stock, abogada de inmigración, dijo que el presidente tiene autoridad legal para autorizar el empleo de otras personas. “Puede que se muestre reacio, pero Biden podría conceder libertad condicional y permisos de trabajo a quien quisiera”, dijo.
Un portavoz de la Casa Blanca, Angelo Fernández Hernández, respondió en términos generales cuando se le preguntó sobre el impulso para los permisos de trabajo, diciendo que el Congreso no había considerado la propuesta del presidente de 2021 para reformar la inmigración y que “la administración está evaluando constantemente posibles opciones políticas. ” Obtener un permiso de trabajo abre una gama más amplia de oportunidades y aumenta los salarios de los inmigrantes en un 10 por ciento en promedio, según muestra una investigación.
Aquellos que han vivido ilegalmente en Estados Unidos durante décadas generalmente trabajan de forma clandestina o presentan documentos con un nombre falso o robado para ser contratados, lo cual es ilegal. Se ha vuelto más difícil hacerlo porque aproximadamente la mitad de los estados exigen que los empleadores utilicen un sistema electrónico para detectar irregularidades.
Los dueños de negocios como Sánchez, que emplean a personas sin documentos de trabajo válidos, han expresado cada vez más la difícil situación de sus trabajadores y su lucha para cubrir puestos de trabajo en medio de una escasez de mano de obra.
Y aunque en los últimos años se han emitido más visas para trabajadores invitados de temporada para algunos sectores, como la agricultura, los empleadores dicen que otorgar permisos de trabajo a inmigrantes no autorizados desde hace mucho tiempo ayudaría más a abordar el problema.
“Tenemos operaciones que quieren crecer”, dijo Matt Teagarden, director ejecutivo de la Kansas Livestock Association. “El trabajo es un factor limitante”.
Los miles de millones de dólares que los inmigrantes indocumentados aportan a las arcas públicas han aumentado la sensación de que los recientes esfuerzos de Biden para los recién llegados son injustos. Según un análisis de los datos del censo de 2021 realizado por el Consejo Estadounidense de Inmigración, los trabajadores indocumentados pagaron 31 mil millones de dólares en impuestos federales, estatales y locales, incluso al sistema de Seguridad Social del que no pueden obtener beneficios de jubilación.
Eréndira Rendón, cuyos padres son mexicanos indocumentados de unos 60 años, ha visto a los alcaldes presionar a la Casa Blanca para que emita permisos de trabajo a inmigrantes recién llegados que agotan los recursos municipales.
Su madre elaboraba encurtidos y su padre trabajaba en un matadero. Hicieron que dos hijos fueran a la universidad y compraron una casa. Como no pueden recibir beneficios de jubilación, dependen de la ayuda de sus hijos.
“Ojalá los alcaldes estuvieran defendiendo con tanta fuerza a las personas indocumentadas que han estado aquí todos estos años”, dijo Rendón, de 38 años, que trabaja para una organización sin fines de lucro en Chicago llamada Proyecto Resurrección que ayuda a los nuevos inmigrantes a completar solicitudes de permisos de trabajo.
Para algunos inmigrantes, los nuevos inmigrantes también crean competencia por los puestos de trabajo. Aunque las investigaciones generalmente muestran que los inmigrantes no reducen los salarios en general, puede haber efectos a corto plazo en trabajadores similares.
La dinámica es palpable en la ciudad de Nueva York en las esquinas donde los inmigrantes se apresuran en busca de trabajo. Lucia Goyen, directora de programas para jornaleros de Caridades Católicas de la Arquidiócesis de Nueva York, dice que los recién llegados a menudo aceptan sólo unos pocos dólares por hora, lo que reduce los salarios para todos.
Cuando los recién llegados reciben permisos de trabajo, son libres de encontrar un trabajo en la economía formal que todavía está fuera del alcance de muchos que han estado en la ciudad por mucho más tiempo.
“Ha habido esta frustración de: ‘He estado aquí durante 20 o 30 años, no tengo acceso a un permiso de trabajo, pero esta es una lista cada vez mayor de cosas que los nuevos inmigrantes les están entregando'”, dijo la Sra. Goyen. dicho.
