Pasaron hasta 10 años en el mar, trabajando en algunas de las condiciones más duras que pueden enfrentar los equipos de pesca de agua distante. Muchos nunca pusieron un pie en la tierra porque sus capitanes chinos no querían que fueran vistos por las autoridades portuarias. La mayoría de sus salarios fueron directamente a su gobierno, y algunas de sus capturas probablemente hayan terminado en mesas comedores en Europa y Asia.
Estos eran norcoreanos asignados por su gobierno para trabajar a bordo de atún chinos Longliners que operan en el Océano Índico, según un informe publicado el lunes por la Fundación de Justicia Ambiental con sede en Londres. A través de ellos, el líder de Corea del Norte, Kim Jong-un, estableció una nueva fuente de ingresos para su régimen con problemas de liquidez.
Las Naciones Unidas prohíben a los Estados miembros de contratar trabajadores norcoreanos porque su Consejo de Seguridad dice que el gobierno del Sr. Kim los usa para recaudar fondos para su programa de armas nucleares. Pero el Sr. Kim envía decenas de miles de su gente al extranjero para ganar efectivo y otros beneficios para su régimen.
Han trabajado en fábricas y restaurantes en China, campamentos de registro y sitios de construcción en Rusia y granjas y astilleros en Europa del Este. Han sudado en sitios de construcción en el Medio Oriente y construyeron monumentos para dictadores en África. Se estima que 11,000 norcoreanos fueron enviados para luchar por Rusia en su guerra contra Ucrania.
Hasta ahora, el destino de los pescadores de Corea del Norte ha atraído poca atención mundial porque estaban en vastos océanos, cortados del resto del mundo e incluso de sus propias familias durante años.
Las condiciones que enfrentaron “constituirían el trabajo forzado de una magnitud que supera a gran parte de la que presenciada en una industria pesquera global ya repleta de abuso”, dijo la Fundación en su informe, compartida con el New York Times antes de su publicación.
Los datos regulatorios y otros disponibles sugirieron que los productos de estos barcos pueden estar entrando en los mercados europeos, británicos y asiáticos, dijo la fundación. El grupo descubrió al menos 12 longliners de atún por parte de chino utilizando el trabajo de Corea del Norte entre 2019 y el año pasado, y cuatro de ellos estaban autorizados a exportar peces a Europa y el Reino Unido, dijo. Los barcos de transporte sospechosos de recolectar peces de estos buques chinos en el mar han visitado mercados en Asia, incluidos Japón, Taiwán y Corea del Sur, dijo.
“Si fue su esposo, hermano, padre, hijo que está detenido en un recipiente durante meses o años en el mar sin opción de salir, creo que puede entender lo que significa y cómo se está produciendo este producto y por qué no deberíamos “Lo estoy comiendo”, dijo Steve Trent, CEO de la fundación. “Estos trabajadores no son libres de elegir cómo y cuándo funcionan. Están siendo coaccionados en estos buques y se mantienen allí ”.
La fundación, que hace campaña sobre cuestiones de derechos ambientales y humanos, basó sus hallazgos en evidencia que incluyó entrevistas con 19 compañeros de barco indonesios y filipinos que dijeron que habían trabajado con norcoreanos. Sus investigadores también obtuvieron videoclips que mencionaron que los norcoreanos estaban a bordo y mostraron a los compañeros de barco hablando en coreano. Tres de los marineros indonesios también hablaron por separado al New York Times. The Times no revela sus identidades porque podrían trabajar nuevamente en los buques de pesca chinos.
Los miembros de la tripulación dijeron que se comunicaron con los norcoreanos usando lenguaje corporal y bits de mandarín y los idiomas de los demás que recogieron mientras trabajaban juntos.
Contaban cómo los equipos de Corea del Norte generalmente eran transferidos a los buques hermanos en el mar antes de que sus barcos atracara, y regresaron nuevamente más tarde. Los tripulantes que aterrizaron podían usar sus teléfonos móviles para llamar a las familias, pero los norcoreanos ni siquiera tenían teléfonos móviles.
Si su presencia fue descubierta por las autoridades portuarias extranjeras, podría crear problemas legales para su capitán chino: en diciembre de 2022, los medios de comunicación en Mauricio informaron el arresto de seis trabajadores norcoreanos y el capitán de un buque pesquero chino.
“Acoplé en Somalia, Mauricio, Australia, Madagascar y Somalia nuevamente, y los norcoreanos siempre fueron transferidos”, dijo un ex pescador indonesio que dijo que trabajó con seis norcoreanos desde finales de 2022 hasta junio pasado. “Uno de ellos me dijo que tenía una esposa a quien nunca contactó durante los siete años que se ha ido”.
En estos barcos chinos, a la mayoría de los miembros de la tripulación le tomaron sus pasaportes para que no pudieran fugarse. Captaron solo de cinco a seis horas de sueño al día, pero los norcoreanos a menudo eran los trabajadores más calificados a bordo debido al tiempo que habían pasado en el mar. El segundo ex pescador indonesio recordó cómo los norcoreanos en su barco instaron a otros a trabajar más rápido, gritando la frase de Corea del Norte por “apurarse”: la pandemia de Ppalliharathe extendió la hora del mar para algunos norcoreanos mientras su país mantuvo sus fronteras cerradas hasta tarde hasta tarde. 2023. Trabajaron a través de la pandemia, algunos se transfirieron a otros barcos chinos midocean después de que terminara su contrato de tres o cuatro años.
“Sus familias no tienen idea de si todavía están vivos o no”, dijo el tercer pescador indonesio, quien dijo que había trabajado con tres norcoreanos. “Nunca dijeron cómo se sentían. Pero no puedo imaginar cómo no pusiste un pie en tierra durante ocho años “.
Los tripulantes indonesios ganaron alrededor de $ 330 por mes, pero no sabían cuánto ganaron los norcoreanos. Los norcoreanos les dijeron que sus salarios fueron directamente a su gobierno. Un tripulación indonesio dijo que los norcoreanos vivían solo en bonos que obtuvieron. Otro dijo que se les permitió mantener $ 50 de su salario.
“Realmente ahorran todo el dinero”, dijo uno de los pescadores indonesios. “Me mostraron todos los centavos que recolectaron”.
La flota china de agua distante es, con mucho, la más grande del mundo. La Fundación dijo que no podía estimar cuántos norcoreanos estaban trabajando en buques pesqueros chinos de todo el mundo hasta que se realizó un estudio más extenso.
Durante más de tres décadas, Corea del Norte ha enviado trabajadores al extranjero, ganando hasta miles de millones de dólares al año, según las estimaciones de Corea del Sur.
En 2017, el Consejo de Seguridad de la ONU adoptó una resolución que requería que los países miembros de la ONU expulsen a los trabajadores norcoreanos a fines de 2019. Pero más de 100,000 norcoreanos todavía estaban trabajando en 40 países, informó un panel de expertos de la ONU el año pasado.
Los trabajadores norcoreanos deben espiar unos a otros cuando se van al extranjero y mantener una vida de adoctrinamiento.
Los ex compañeros de barco de los norcoreanos los recordaron mostrando videos de desfiles militares y su líder, el Sr. Kim, dando discursos. A menudo se ponen la mejor ropa, colgaban su bandera y cantaban, mientras estaban de pie.
Pero sus antiguos compañeros de barco podían decir cuán nostálgica estaban los norcoreanos. Uno de los compañeros de barco indonesios recordó un momento en que a un colega norcoreano finalmente se le permitió irse a casa.
“Estaba tan emocionado y ansioso que cuando le dijimos que descansara un poco, se fuera a dormir, se negó”, dijo. “Simplemente se sentó allí en la cubierta viendo a otros equipos trabajando”.
