La carta de Australia es un boletín semanal de nuestra oficina de Australia. El número de esta semana está escrito por Julia Bergin, una reportera radicada en el Territorio del Norte.
Ron Noll era conocido por andar en su motocicleta Harley-Davidson en chanclas, o tangas como se les conoce aquí, prefiriendo la ventilación y la comodidad del calzado sin complicaciones en el calor del desierto de Australia Central.
Pero el domingo por la mañana llegó a una gasolinera en Alice Springs vestido con botas resistentes. Noll reconoció a regañadientes ante un divertido círculo de motociclistas que había hecho un “cambio necesario” en aras de la seguridad.
Los cuatro motociclistas (Noll, Richard Blom, Daniel Bowman y Marcia Fels) son parte del grupo local de propietarios de Harley, cuyo total de miembros asciende a unos 25. Todos vestían mezclilla, cuero y, sí, botas. Este uniforme holgado se completó con un chaleco exterior de cuero adornado con una insignia del águila y la rueda de Harley.
Sus atuendos pueden haber sugerido el estereotipo de una pandilla de ciclistas amenazante. Pero su preferencia por el té y el strudel de manzana era una señal de que este club no tenía ganas de infringir la ley.
Los dos parches en la espalda de sus chalecos Harley lo confirman. Un parche más habría indicado que estaban en una banda de forajidos, como los Hells Angels, Bandidos o Comancheros. En Australia, se les conoce como MC o clubes de motociclistas. El señor Noll y sus compañeros pertenecen a una categoría aparte: el SMC o club social de motociclistas. En resumen, son simplemente entusiastas de las motos.
Después de recorrer unos 130 kilómetros (80 millas) en una hora, el Alice Springs HOG se detuvo en los salones de té Kata Anga en la comunidad indígena de Ntaria, también conocida como Hermannsburg, al suroeste de Alice Springs. Allí, mientras tomaban una taza de té, hablaron de los peligros que acechan a los clubes sociales que no se mantienen en sus carriles y respetan las reglas tácitas de la cultura motera local.
La mejor manera de no meterse en problemas, dijo irónicamente Noll, es hacer “lo menos posible”.
Si bien no hay MC ilegales con base en Australia Central, aún pueden ejercer influencia en la región.
Según los ciclistas de Alice Springs, otro club social intentó recientemente mudarse al sur de Australia y terminó invadiendo el territorio de un conocido MC. Como resultado, dicen, lo cerraron a la fuerza o lo “remendaron” en la jerga de los motociclistas.
“Si estás en su territorio, lo que hacen es venir, ir a tu casa club y decirte: ‘Danos tus llaves’. Tienes una opción: sales por la puerta, dejas tus bicicletas aquí y nosotros nos encargamos de ti’”, dijo Blom entre bocados de strudel de manzana.
Ese fue un ejemplo de un club social que quería “probarse gángster”, dijo Shannon Althouse, exlíder del club Darwin Rebels que cumplió siete años de prisión por intento de asesinato. (El Sr. Althouse, que no estaba en la tienda de té, ahora es entrenador juvenil de la Academia de Boxeo Comunitaria Arrernte en Alice Springs).
Blom dijo que demasiados motociclistas fueron influenciados por películas que fomentan la violencia, la jerarquía y la cultura pandillera en general, así como por malas prácticas de conducción.
“Hay películas de motociclistas, incluso en ‘Wild Hogs’, donde tienen cuatro motos andando de dos en dos juntas”, dijo. “Nunca debes andar nivelado de esa manera, porque cuando un cuervo, un águila o un pájaro te golpean en la cara, vas a reaccionar”. Eso podría provocar una matanza, dijo: un viraje, una colisión, que alguien se salga de la carretera.
El señor Bowman estuvo de acuerdo. “Es peligroso, pero lo hacen”, dijo. “El grupo de MC que pasó por Alice el año pasado, los mongoles, viajaron todos uno al lado del otro”.
El Alice Springs HOG viaja en formación escalonada. La persona que va delante, el “capitán de la carretera”, elegido exclusivamente en función de qué bicicleta tenga control de crucero, está en el lado derecho de la carretera, seguida a cierta distancia por alguien en el lado izquierdo, y así sucesivamente. Esto les brinda a todos una vista sin obstáculos y el espacio para reaccionar rápidamente si es necesario.
El grupo tiene una regla contra el “comportamiento receloso” en las carreteras, y Blom dice que se toma el castigo muy en serio, imponiendo una multa de cinco dólares australianos (alrededor de 3,25 dólares) a cualquiera que se atreva a pasar al capitán de la carretera.
“Ron siempre paga 100 dólares por adelantado a principios de año”, dijo Blom, el capitán de ruta de esta atracción, sobre Noll, el ciclista que prefería las chanclas.
El señor Noll tenía sus razones. “De ninguna manera los estoy esperando al final de un viaje”, dijo en voz baja.
Ahora aquí están nuestras historias de la semana.
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