Las tarifas de China del presidente Trump amenazan la Navidad.
Los fabricantes de juguetes, las tiendas infantiles y los minoristas especializados están deteniendo los pedidos para las vacaciones de invierno, ya que los impuestos de importación se cascan a través de cadenas de suministro. Las fábricas en China producen casi el 80 por ciento de todos los juguetes y el 90 por ciento de los productos navideños vendidos en Estados Unidos.
La producción de juguetes, árboles de Navidad y decoraciones generalmente está en pleno apogeo. Se necesitan de cuatro a cinco meses para fabricar, empaquetar y enviar productos a los Estados Unidos.
Las tarifas del 145 por ciento de Trump han causado un marcado drástico en los costos para las empresas estadounidenses. La mayoría de los empresarios que han compartido sus planes con el New York Times aún no han cancelado sus pedidos. Esperan que el presidente se aleje de la arancel de brinkmanship.
Pero la alarma en la industria es palpable, con las empresas que predicen escasez de productos y precios más altos. Algunos dueños de negocios, citando cuán cruciales son las ventas navideñas para sus resultados, son consultando a los abogados de bancarrota.
“Tenemos una cadena de suministro congelada que está poniendo en riesgo la Navidad”, dijo Greg Ahearn, director ejecutivo de Toy Association, un grupo de la industria estadounidense que representa a 850 fabricantes de juguetes. “Si no comenzamos la producción pronto, hay una alta probabilidad de una escasez de juguetes en esta temporada de vacaciones”.
Para la industria navideña de Estados Unidos, la fabricación china no tiene comparación con su velocidad y capacidad de producción. Los fabricantes de juguetes revisan grandes porciones de sus líneas de productos cada año para adaptarse a las preferencias cambiantes de los niños. Desde materiales hasta maquinaria, las fábricas de China son tiendas únicas para importadores.
Kara Dyer, fundadora de Storytime Toys, una fabricante de libros para niños con rompecabezas de juego, generalmente realiza una gran orden de vacaciones con su fábrica china en las primeras dos semanas de abril para tener suficiente inventario a mediados de julio. Las vacaciones de Navidad representan aproximadamente dos tercios de sus ingresos anuales.
La Sra. Dyer realizó un pequeño pedido de $ 30,000 en productos antes de las últimas tarifas, sin esperar que aumentaran a niveles tan altos. Ese envío está en camino a los Estados Unidos. Cuando llega, dijo, espera debe $ 45,000 en tarifas. El envío proporcionará a la compañía suficiente inventario durante unos meses, y dijo que probablemente aumentaría los precios al menos un 20 por ciento para cubrir los costos de la tarifa. Pero ella está esperando hacer una gran compra de vacaciones.
“Voy a tener la esperanza de otras dos semanas para que se eliminarán los aranceles y podré hacer el pedido”, dijo. “Pero si no, tendré que poner mi negocio en pausa. Definitivamente no haré un pedido si los aranceles están vigentes. No tendría sentido. “
En una encuesta de asociación de juguetes de 410 fabricantes de juguetes con ventas anuales de menos de $ 100 millones, más del 60 por ciento dijo que habían cancelado los pedidos, y alrededor del 50 por ciento dijo que iban a la empresa en semanas o meses si los aranceles permanecieran.
En West Side Kids en la ciudad de Nueva York, la propietaria de la tienda, Jennifer Bergman, de 58 años, le preocupa que no tenga juguetes para vender en Navidad. Y los juguetes en los que puede tener en sus manos podrían costar el doble de lo que hicieron el año pasado, lo que empujaría sus ventas durante la época más importante del año.
Las compañías de juguetes ya están marcando los precios del 10 al 20 por ciento, dijo la Sra. Bergman, cuya madre abrió la tienda hace 43 años. Ella dijo que intentaría comprar tanto como pudiera ahora, pero que la escasez ya estaba comenzando. Había realizado un gran orden de scooters para llegar durante el verano. Pero el importador redirizó el envío a Canadá porque no quería pagar la tarifa. Le dijeron que solo obtendría una parte de su pedido.
Si los aranceles permanecen, la Navidad será como “algo que nunca antes hemos experimentado”, dijo Bergman. La gente estará en línea para comprar cosas que cuestan dos o tres veces más que antes, dijo. Su negocio ya estaba bajo presión de la competencia por Amazon, pero teme que las tarifas entreguen un golpe final.
“No creo que esté en el negocio para Navidad”, dijo Bergman, quien agregó que estaba consultando a un abogado de bancarrota.
Nick Mowbray y su hermano, Mat, fundaron Zuru Group en China, haciendo una variedad de “blásters” de plástico, accesorios con globos de agua y pistolas de burbujas que se venden en Walmart y Target. Dijo que los minoristas no estaban haciendo pedidos de vacaciones. Zuru ha reducido su presupuesto de marketing para la temporada de vacaciones a la mitad, a $ 60 millones, porque espera vender menos productos.
El Sr. Mowbray, originario de Nueva Zelanda, dijo que todo estaba en “un patrón de retención”. Si los aranceles permanecen en 145 por ciento, espera que los precios de los consumidores aumenten alrededor del 50 al 100 por ciento.
“Eso será inasequible para muchas familias”, dijo.
Trump ha alcanzado en los últimos días un tono conciliatorio hacia China y los aranceles, alimentando alguna esperanza entre los dueños de negocios de que pueda eximir a las industrias que no representan una amenaza de seguridad nacional.
El Sr. Ahearn de la Asociación de Toy dijo que estaba en Washington la semana pasada para presionar por un aplazamiento de 24 meses, lo que podría darle tiempo a las empresas para encontrar formas de fabricar sus productos en los Estados Unidos.
Pero incluso si Trump otorga alivio temporal a los importadores, ocurrirán interrupciones significativas a medida que las empresas se apresuren a cumplir con las órdenes. Se espera que los costos de envío aumenten, similar al frenesí durante la pandemia Covid, cuando una escasez de contenedores de envío condujo en algunos casos a un aumento de diez veces en los precios de la carga.
La Navidad es la época más ocupada del año para Aldik Home, una tienda de artículos para el hogar en Los Ángeles. Genera más de dos tercios de sus ventas anuales en los últimos tres meses del año, vendiendo árboles de Navidad artificiales, coronas, adornos, luces y otras decoraciones.
Larry Gold, el dueño de la tienda, dijo que había trabajado con una fábrica china durante muchos años para diseñar árboles de Navidad. Hace la orden en enero para su envío en junio o julio. Este año, planeó enviar siete contenedores de 40 pies desde China cargados con $ 600,000 en árboles. La tarifa actual requeriría que pague casi $ 1 millón a la vez.
“En este momento, les hemos pedido que sostengan y esperen”, dijo Gold, de 72 años.
El año pasado, la tienda vendió siete árboles y medio de pies por aproximadamente $ 1,000. Gold dijo que no tendría más remedio que transmitir el costo arancelario a los compradores, lo que pondría el precio de ese mismo árbol en más de $ 2,000. Dijo que el precio en efecto “mataría el producto”.
“No puedo creer que nadie en este país que esté comprando árboles de China pagará el impuesto del 145 por ciento, porque nunca los venderán”, dijo Gold.
A este ritmo, dijo, no traerá los árboles, y su tienda, que ha estado abierta durante décadas, no tendrá nada que vender durante el período más crucial del año. Dijo que probablemente se vería obligado a cerrar, costando a sus 40 empleados sus trabajos.
“No habrá una industria navideña aquí”, dijo Gold. “Todo el producto proviene de China”.
Aaron Krolik Informes contribuyados de Nueva York.
