Los reporteros y editores de periódicos nacionales están aumentando su dependencia de las comunicaciones cifradas para protegerse a sí mismos y a sus fuentes de posibles investigaciones y citaciones federales sobre filtraciones.
Múltiples organizaciones de medios están evaluando si tienen suficiente cobertura de seguro para absorber una posible ola de difamación y otros litigios por parte de funcionarios que ya han mostrado inclinación a presentar tales demandas.
Y un medio de periodismo de investigación sin fines de lucro se está preparando para la posibilidad de que el gobierno investigue cuestiones como si el uso de trabajadores independientes cumple con las regulaciones laborales.
Con el regreso del presidente electo Donald J. Trump a la Casa Blanca, los medios de comunicación, grandes y pequeños, están tomando medidas para prepararse para lo que temen podría ser un ataque legal y político en su contra por parte de la nueva administración y los aliados de Trump dentro y fuera del país. gobierno.
Durante casi una década, Trump ha satanizado y tratado de deslegitimar a los medios. Ha atacado a los periodistas como “el enemigo del pueblo”. Ha demandado repetidamente a organizaciones de noticias. En su primera administración, la Casa Blanca en ocasiones prohibió a periodistas desfavorecidos asistir a eventos.
Pero los primeros indicios son que su nueva administración podría ser más hostil hacia la prensa. Por ejemplo, el elegido por Trump para dirigir el FBI, Kash Patel, dijo antes de las elecciones que una nueva administración de Trump “vendría tras la gente de los medios”. Brendan Carr, el esperado presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones, planteó recientemente la posibilidad de revocar las licencias federales de transmisión para estaciones de televisión que percibía como parciales contra los conservadores.
Si bien Trump es propenso a la hipérbole y al ruido de sables, muchos reporteros, editores y abogados de los medios lo están tomando en serio. Como resultado, incluso antes de que Trump regrese al poder, está alterando la forma en que opera la prensa.
“Somos como las personas que escuchan que se acerca un huracán o un tsunami, pero no sabemos dónde aterrizará ni qué tan fuerte será”, dijo George Freeman, director ejecutivo del Media Law Resource Center. , que apoya a los medios de comunicación en asuntos legales.
“Es una cuestión de conjeturas en este momento, pero la gente todavía está tapiando sus casas”, añadió Freeman, quien hasta 2012 fue asesor jurídico general adjunto en The New York Times.
Una portavoz de Trump no respondió a una solicitud de comentarios.
Entre las preocupaciones más apremiantes, dijeron los abogados de los medios, estaba que la administración Trump aumentaría el uso de citaciones para descubrir las fuentes confidenciales de los periodistas. Si bien las administraciones anteriores demócrata y republicana también han hecho todo lo posible para identificar a los filtradores, el Departamento de Justicia adoptó una política durante la presidencia de Biden que dificulta citar a las empresas de medios. El fiscal general de Trump podría deshacer esa política de un plumazo.
Abogados y editores de un puñado de medios de comunicación, incluido The Times, se reunieron el mes pasado en la sede del Departamento de Justicia con el Fiscal General Merrick B. Garland para discutir el tema de las citaciones gubernamentales, según dos personas familiarizadas con el informe extraoficial. reunión. Garland reconoció que la administración Biden había investigado filtraciones sin utilizar tales citaciones, pero advirtió que las organizaciones de noticias no deberían esperar tal moderación por parte del Departamento de Justicia de Trump. Un portavoz del Departamento de Justicia declinó hacer comentarios.
En las últimas semanas, abogados y editores de The Times, The Washington Post, The Wall Street Journal, The Associated Press, The New Yorker, ProPublica y otras publicaciones han alentado a los periodistas a tomar medidas para reducir los riesgos de que fuentes o información confidencial puedan quedar expuestas. mediante citaciones, según numerosas personas que participaron en las discusiones.
Sus recomendaciones incluyen una mayor dependencia de programas de mensajería cifrada como Signal para conversaciones con fuentes e incluso, en algunos casos, colegas de redacción, dijeron las personas. Algunas grandes salas de redacción han instado recientemente a los periodistas a no almacenar documentos o notas altamente confidenciales en la nube digital porque empresas como Apple, Google y Amazon podrían ser citadas por las autoridades federales. Otros han sugerido deshacerse de las notas y otros documentos más rápidamente después de la publicación de los artículos.
Los medios de comunicación más pequeños también están tomando precauciones adicionales.
The Jersey Vindicator, un sitio web de investigación que cubre Nueva Jersey, recientemente comenzó a utilizar Signal y Protonmail, un programa de correo electrónico cifrado, como sus modos de comunicación preferidos para reducir el riesgo de ser citado. La fundadora de Vindicator, Krystal Knapp, dijo que compró una tarjeta SIM de pago por minuto que podía descartar fácilmente si surgiera la necesidad.
The Vindicator no cubre la política nacional y parece poco probable que atraiga la ira de la administración Trump. Pero Knapp dijo que ella y sus colegas esperaban que los funcionarios locales siguieran el ejemplo de Trump.
“Definitivamente me preocupa el efecto de goteo”, dijo. “Es mejor estar lo más preparado posible y esperar lo mejor que esperar y ver qué pasa”.
Muchos medios de comunicación se están preparando para un aumento de las demandas por difamación y otras demandas que Trump y algunos de sus aliados han presentado contra empresas de medios cuya cobertura no les gustó. Algunas organizaciones de medios, incluida The Associated Press, han estado evaluando la idoneidad de su seguro por difamación para hacer frente a una posible avalancha de litigios.
“Nadie en una organización de noticias debería ser optimista sobre cómo será el clima legal”, dijo Stephen Engelberg, editor en jefe de ProPublica, una organización de noticias sin fines de lucro ganadora del Premio Pulitzer. “Hay que prepararse y presupuestar posibles demandas; ya sea que salgan victoriosas o no, costarán dinero”.
Después de la victoria de Trump en noviembre, Alex Ip, el editor de The Xylom, un sitio de noticias centrado en la ciencia que escribe sobre grandes compañías energéticas, comenzó a contratar abogados externos para revisar los artículos antes de su publicación. Su temor es que los sujetos de artículos críticos acosen el sitio con litigios de represalia.
“Ya hemos visto una tendencia creciente de periodistas siendo atacados por administraciones locales tanto republicanas como demócratas antes de las elecciones”, escribió Ip en un correo electrónico. “Sin embargo, después de las elecciones, mi opinión personal es que no podemos darnos el lujo de *no hacer* más revisiones previas a la publicación de estas historias, porque el riesgo es demasiado grande, especialmente por parte de malos actores de extrema derecha”.
Las demandas por difamación y las investigaciones de filtraciones son amenazas tradicionales. Pero a muchos abogados les preocupa que la administración Trump aplique tácticas menos convencionales para intimidar o castigar a las organizaciones de noticias.
David Bralow, asesor general del sitio web de investigación The Intercept, dijo que le preocupaba que la administración Trump y los fiscales generales estatales conservadores pudieran intentar utilizar regulaciones oscuras como arma para castigar a las empresas de medios. Para contrarrestar ese riesgo, dijo, estaba creando lo que llamó un programa de auditoría interna para garantizar que The Intercept cumpliera plenamente con las regulaciones que rigen aspectos como el uso de trabajadores independientes y los pagos desde el extranjero.
“Hay una serie de estatutos regulatorios que se pueden utilizar aquí”, dijo el Sr. Bralow. El objetivo sería “quitar recursos a las organizaciones de noticias y crear un enfriamiento significativo”. Dijo que planeaba compartir el programa de auditoría de The Intercept con organizaciones de noticias más pequeñas.
Algunos medios de comunicación han discutido la posibilidad de represalias contra periodistas que trabajan en Estados Unidos con visas. Otros están comprobando que las declaraciones de impuestos de años anteriores estén en orden en caso de una auditoría del Servicio de Impuestos Internos, dijeron los abogados.
En parte anticipándose a un aumento de las amenazas legales, el Comité de Reporteros para la Libertad de Prensa, que proporciona recursos legales a los periodistas, recientemente contrató a un nuevo abogado y planea contratar a otro para ayudar a las redacciones sin fines de lucro a navegar la ley tributaria, dijo Bruce Brown, el director ejecutivo del grupo.
Norine Dworkin, editora de VoxPopuli, un medio de noticias comunitario en el condado de Orange, Florida, está trasladando sus archivos de la nube a discos duros locales para reducir el riesgo de ser pirateados por actores políticos.
“Los piratas informáticos realmente ni siquiera estaban en mi radar hasta que Trump fue elegido”, dijo Dworkin. “Me preocuparon los piratas informáticos en el contexto de los políticos que intentaban descubrir en qué podríamos estar trabajando. Mi principal preocupación es que los políticos locales sigan el ejemplo de Trump y nos acosen”.
