Los incendios forestales más grandes de Corea del Sur encendieron el sudeste del país durante un séptimo día, con bomberos, soldados y trabajadores de patrimonio que se componen para evacuar a las personas y salvar los antiguos tesoros de las llamas invasoras.
Al menos 37,000 personas fueron evacuadas de sus hogares cuando los incendios, que han dejado a 27 personas muertas, extendidas en el clima seco y ventoso. Los incendios habían quemado más de 88,000 acres de tierra, el más grande registrado en Corea del Sur, según el Ministerio del Interior. El incendio más grande en el condado de Euiseong estaba a la mitad de la mitad del jueves.
Los equipos de rescate también se estaban centrando en ahorrar tantas reliquias y edificios de patrimonio como sea posible después de que dos templos budistas de 1,000 años se quemaron en el suelo. Alrededor de dos docenas de edificios, árboles, estatuas y otras cosas con el estatus de patrimonio nacional se han perdido hasta ahora, según el Servicio de Patrimonio de Corea, el organismo gubernamental responsable de la conservación de los tesoros y sitios nacionales.
Una estatua de un Buda sentado de principios del siglo IX que se redujo a cenizas. Y la base y las ramas de un árbol de 400 años considerado el guardián de una aldea local estaban carbonizadas en las llamas.
El servicio de patrimonio dijo que desplegó alrededor de 750 personas en toda la región para proteger o eliminar lo que aún queda. La región del sureste es el hogar de una gran proporción de los más de 4,000 artículos en la lista del patrimonio nacional del país.
En la ciudad de Andong, los bomberos y funcionarios trabajaron para proteger los sitios del patrimonio de la UNESCO mientras el infierno amenazaba con extenderse a esos lugares. En el pueblo popular Hahoe, de 600 años, los bomberos cuestionan los edificios mientras los helicópteros dejaron caer cubos de agua desde arriba. Los trabajadores reubicaron la señalización de la Academia Confuciana Byeongsansewon, una atracción turística.
Si bien el gobierno ha evacuado con éxito a decenas de miles de residentes en al menos ocho ciudades y condados, miles de otros se han quedado atrás. Muchos quedaron para proteger sus hogares, negocios, ganado y mascotas. Los residentes locales suplicaron a los bomberos que apagaran incendios cerca de sus casas o restaurantes.
Un residente de Andong dijo que él y su esposa estaban en casa cuando su casa se incendió. Habían intentado, pero fallaron, detener el fuego rociándolo con agua y se vieron obligados a evacuar. Pero querían quedarse cerca de su casa para proteger sus 22 vacas, que sobrevivieron, por lo que han estado durmiendo dentro de su automóvil desde el martes.
A principios de esta semana, los fuertes vientos mantuvieron helicópteros y drones castigados, dijeron las autoridades. Un piloto murió cuando un helicóptero se estrelló mientras luchaba contra el incendio, aunque los funcionarios no han revelado la causa. El humo y el smog disminuyeron la visibilidad de la carretera y el aire, lo que hace que la conducción y el vuelo sean casi imposibles. El Ministerio del Interior dijo que una cortadora de césped había comenzado el primero de los incendios el viernes.
Las condiciones habían mejorado antes del jueves, y se desplegaron más de 100 helicópteros en las misiones, según la sede de Central Desasts and Safety Contramedesures. Al menos un helicóptero militar estadounidense se unió al esfuerzo, dijo el gobierno.
Los trabajadores y residentes de emergencia esperan que el clima pueda volver a su favor, con un pronóstico de lluvia ligera para el jueves por la agencia meteorológica del país. Funcionarios del gobierno dijeron que esto haría poco para ayudar a apagar los incendios, pero podría debilitar la propagación aún más de las llamas.
