Los sonidos de celebración reemplazaron a los de las explosiones en la Franja de Gaza el domingo cuando entró en vigor un frágil alto el fuego después de 470 días de guerra, lo que permitió que algunos rehenes regresaran a sus hogares en Israel, que los palestinos encarcelados en Israel fueran liberados y que los habitantes de Gaza desplazados buscar lo que quedaba de sus hogares.
Según los términos del acuerdo laboriosamente alcanzado, los combates entre el ejército israelí y los militantes de Hamas cesaron a las 11:15 am, generando esperanzas de un final más duradero para una guerra que ha sumido a Medio Oriente en el miedo y la incertidumbre.
Los primeros rehenes (tres mujeres capturadas cuando Hamás atacó a Israel el 7 de octubre de 2023) fueron liberados poco después. El lunes por la mañana temprano, el servicio penitenciario israelí dijo que había liberado a 90 prisioneros palestinos detenidos en Israel, donde fueron recibidos por familiares emocionados.
Al mismo tiempo, aumentaron las entregas de ayuda (más de 630 camiones en un solo día) hacia Gaza.
Palestinos alegres tocaron bocinas de autos y tocaron música a todo volumen en la ciudad de Deir al Balah, en el centro de Gaza, donde los niños corrían por las calles. Los israelíes también celebraron cuando los rehenes comenzaron a regresar, y las familias ansiosas anticipaban la liberación de aún más.
Pero subyacente al alivio estaba el conocimiento de que esta fase del alto el fuego durará sólo 42 días y liberará sólo a algunos de los rehenes, y que quedan grandes obstáculos diplomáticos por delante si se quiere extender. Israel y Hamás llegaron al acuerdo en parte posponiendo sus disputas más difíciles hasta una nebulosa “segunda fase” que ninguna de las partes está segura de alcanzar.
Casi tan pronto como dejaron de caer las bombas, hombres armados enmascarados y policías uniformados de Hamás salieron de sus escondites y se mostraron en las calles de Gaza. La demostración de fuerza fue inequívoca y demostró que incluso después de una abrumadora campaña militar israelí empeñada en destruir a Hamás, el grupo militante sigue siendo la potencia palestina dominante en Gaza.
El sábado por la noche, a medida que se acercaba el alto el fuego, el primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, recordó tanto a enemigos como a aliados que la primera fase del acuerdo era temporal y que Israel todavía podía volver a luchar si las conversaciones sobre la siguiente etapa del el alto el fuego se rompió.
“Conservamos el derecho de regresar a la guerra, si es necesario, con el respaldo de Estados Unidos”, dijo Netanyahu, cuya coalición ha estado profundamente dividida por el acuerdo de alto el fuego. dijo en un discurso televisado.
Aún así, cualesquiera que sean las ansiedades de las próximas semanas y meses, el domingo hubo momentos de alegría.
Se podía ver a una de las rehenes liberadas, Emily Damari, sonriendo y asomándose por la ventana abierta de una camioneta mientras era transportada al Hospital Sheba en Tel Aviv. La última vez que la Sra. Damari fue vista en libertad fue hace 15 meses, cuando fue secuestrada en su casa en un kibutz en el sur de Israel. Le habían disparado en la mano y se la llevaron en su propio coche, con un militante al volante.
Una fotografía de la Sra. Damari publicada por el ejército israelí el domingo la mostraba todavía sonriendo, aunque le faltaban dos dedos medios de su mano izquierda. Los tres rehenes se reunieron más tarde con sus familiares, quienes lloraron y los abrazaron con fuerza después de más de un año separados, según imágenes publicadas por el gobierno israelí. Sus padres, hermanos y amigos habían librado una campaña internacional por su libertad.
Según los términos del acuerdo, Hamás liberará gradualmente a 33 rehenes y, a cambio, Israel liberará a más de 1.000 palestinos que se encuentran en prisiones israelíes, incluidos algunos que cumplen cadena perpetua por ataques brutales contra israelíes. Noventa de ellos, todos mujeres y menores, serían liberados el domingo.
Los amigos de los tres rehenes liberados el domingo bailaron, cantaron y ondearon banderas israelíes en el aire mientras se reunían en el helipuerto de un hospital. Gal Kubani, de 28 años, amiga de Damari, dijo que estaba “encantada” por la noticia de su liberación y “orgullosa de Emily por sobrevivir a esta locura”.
En Gaza, la celebración estuvo atenuada por el dolor. Más de 46.000 palestinos murieron en la campaña militar israelí, según funcionarios de salud de Gaza, que no distinguen entre civiles y combatientes. Vastas zonas del enclave están en ruinas y muchas personas desplazadas no tienen hogares a los que regresar.
Poco después de que cesaron los combates, oleadas de palestinos desplazados comenzaron a dirigirse al norte, ansiosos por ver si alguna parte de sus casas aún estaba en pie.
Muchas personas dijeron que estaban decididas a comenzar a recuperar las vidas que alguna vez conocieron, a pesar de la enorme destrucción en todo el enclave. “La alegría de regresar a casa es abrumadora, pero está mezclada con tristeza”, dijo Ahed al-Okka, de 52 años, un trabajador de la construcción de la ciudad de Gaza.
Para otros, como Suhaila Dawaas, una desplazada de Gaza que dijo haber perdido a ocho familiares en la guerra, el dolor eclipsó cualquier esperanza para el futuro. Su casa quedó prácticamente destruida, aunque esperaba encontrar entre los escombros algunos recordatorios de la vida que alguna vez tuvo su familia.
“No puedo decir que esté contenta con esta tregua”, dijo Dawaas, de 55 años y madre de ocho hijos. “¿Qué nos queda después de todo? ¿Después de las interminables pérdidas, la destrucción, el dolor?
Los vídeos tomados con drones sobre Gaza mostraban a personas desplegadas en abanico por un terreno baldío. Los densos barrios de Gaza habían quedado reducidos a bloques de hormigón y las carreteras convertidas en polvo. Con un número incalculable de cuerpos todavía atrapados bajo los escombros, los miembros del Servicio Civil de Emergencia de Gaza se pusieron a trabajar.
La guerra comenzó después de que Hamás invadiera el sur de Israel, matando a unas 1.200 personas, según Israel, y capturando a 250 rehenes. Unos 100 rehenes siguen todavía en Gaza, aunque se cree que alrededor de un tercio están muertos.
Tanto Israel como Hamás han conservado algunas de sus bazas de negociación. Al final de la primera fase de la tregua, Hamás todavía tendrá alrededor de dos tercios de los rehenes. E Israel seguirá ocupando partes de Gaza y retendrá a importantes prisioneros, incluido Marwan Barghouti, un líder militante y figura política palestina icónica.
El domingo, camiones de las Naciones Unidas que transportaban suministros humanitarios comenzaron a entrar en Gaza apenas 15 minutos después de que el alto el fuego entrara en vigor, según Jonathan Whittall, jefe de la oficina humanitaria de la ONU para los territorios palestinos. Meses de anarquía y restricciones a las entregas humanitarias habían reducido la ayuda a una gota.
Dos convoyes que transportaban paquetes de alimentos listos para consumir y harina de trigo llegaron al enclave el domingo, uno a través del cruce de Kerem Shalom en el sureste de Gaza, y otro en un cruce en el norte, según Martin Penner, portavoz de las Naciones Unidas. ‘Programa Mundial de Alimentos. El acuerdo de alto el fuego exige que se permita que 600 camiones lleven ayuda a los habitantes de Gaza diariamente, aunque no estaba claro cómo se distribuirían los suministros.
El alto el fuego ya ha abierto profundas fisuras dentro de la coalición de gobierno del Primer Ministro Netanyahu.
Itamar Ben-Gvir, el ministro de Seguridad Nacional de extrema derecha, renunció al gabinete en protesta y retiró su partido Poder Judío de la coalición el domingo. El partido Sionismo Religioso, liderado por Bezalel Smotrich, ha sugerido que podría hacer lo mismo a menos que Netanyahu continúe la guerra después de la tregua inicial. Si lo hace, el gobierno de Netanyahu tendría menos de la mitad de los escaños en la Knesset. Parlamento de Israel, lo que eventualmente podría obligar al gobierno a caer y forzar nuevas elecciones.
Equipos de diplomáticos que representaban tanto al presidente Biden como al presidente electo Donald J. Trump desempeñaron un papel importante en la mediación del alto el fuego, y ambos hombres se atribuyeron el mérito de ello en el penúltimo día de Biden en el cargo.
En declaraciones en Carolina del Sur, Biden defendió su apoyo inquebrantable a Israel, frente al consejo de algunos que le habían advertido que podría arrastrar a Estados Unidos a una guerra más amplia. “Abandonar el rumbo que estaba siguiendo no nos habría llevado al alto el fuego que estamos viendo hoy”, afirmó.
El informe fue aportado por Adam Rasgón, Natan Odenheimer, Efrat Livni, Johnatan Reiss, Gabby Sobelman, Myra Noveck, Vivian Yee, Fátima Abdul Karim y Yan Zhuang.
