Cientos de palestinos salieron a las calles de Gaza el domingo, tocando las bocinas de sus coches y vitoreando para celebrar el inicio del alto el fuego entre Israel y Hamás.
Otras personas que habían huido al sur recogieron todas sus pertenencias y se dirigieron al norte para realizar el tan esperado viaje de regreso a sus hogares, o a lo que quedara de ellos. Muchos esperaban ansiosamente noticias de lo que había sido de sus antiguos barrios por parte de los primeros familiares y vecinos que llegaban a casa.
Riyadh al-Gharably, de 64 años, dijo que apenas había dormido mientras él y su familia esperaban para ver si el alto el fuego entraba en vigor según lo planeado. Pasó la mañana del domingo mirando un reloj y escuchando esporádicos bombardeos de artillería y disparos que resonaban desde las fronteras orientales de la ciudad, con la esperanza de que no indicaran ningún hundimiento de la paz tan esperada.
“Todas las esposas aquí lloraron toda la noche”, dijo al-Gharably, con la voz quebrada.
En la ciudad de Gaza, miembros de los equipos de Defensa Civil Palestina (que llevaron a cabo operaciones de rescate en respuesta a los ataques israelíes casi diarios durante la guerra) salieron a las calles para celebrar y se subieron a las ambulancias para ondear banderas palestinas.
En Deir al Balah, una ciudad en el centro de Gaza, los autos tocaban sus bocinas y en las cafeterías sonaba música a todo volumen.
Para muchos, el momento estuvo lleno de emociones encontradas: estaba la pura alegría de que los bombardeos y el derramamiento de sangre finalmente –finalmente– pudieran terminar. Pero también había una sensación abrumadora de pérdida resultante de un conflicto que ha devastado el territorio y su población.
Muchas personas dijeron que estaban decididas a comenzar a recuperar las vidas que una vez conocieron a pesar de la enorme destrucción en todo el enclave.
“La alegría de regresar a casa es abrumadora, pero está mezclada con tristeza”, dijo Ahed al-Okka, de 52 años.
El Sr. al-Okka, un trabajador de la construcción de la ciudad de Gaza en el norte, dijo que pasó la mayor parte del año pasado viviendo en una tienda de campaña en las calles de una ciudad en el centro de Gaza, Deir al-Balah. Planeaba regresar el domingo a su casa, que según había oído estaba parcialmente dañada pero aún en pie.
Pero incluso si su familia pudiera reparar una sola habitación y vivir en ella, eso sería suficiente por ahora, dijo: “Reconstruiremos y arreglaremos las cosas paso a paso y finalmente conseguiremos algo de tranquilidad”.
Para otros, la decisión de reconstruir vidas trastornadas por la guerra se vio eclipsada por el dolor y la pena acumulados durante 15 meses de conflicto.
“No puedo decir que esté feliz con esta tregua”, dijo Suhaila Dawaas, una mujer de 55 años y madre de ocho hijos que fue desplazada al centro de Gaza desde Beit Lahia en el norte. “¿Qué nos queda después de todo, después de las interminables pérdidas, la destrucción, el dolor?”
Dawaas dijo que varios de sus familiares habían muerto en ataques aéreos israelíes. Su casa ha quedado prácticamente destruida, dijo, y esperaba encontrar algunos recordatorios de la vida que su familia alguna vez tuvo entre los escombros, tal vez en álbumes de fotos, cuando regrese a casa.
Dijo que estaba de duelo por más de lo que se había perdido. Añadió que también lamentaba todo lo que aún estaba por perder: el futuro de sus hijos y las dificultades que sin duda definirían el próximo capítulo en Gaza mientras la gente intenta reconstruir sus vidas.
“Pasamos toda nuestra vida construyendo hogares para nuestros hijos y ahora hemos perdido mucho”, dijo la Sra. Dawaas. Pero “estoy agradecido de que los supervivientes tengan ahora la oportunidad de lograr algo de paz”.
