La agencia federal responsable de la seguridad del tráfico, que ha estado investigando si la tecnología de conducción autónoma en los vehículos Tesla desempeñó un papel en la muerte de un peatón, despedirá a un número “modesto” de empleados, dijo un portavoz de la agencia el viernes por la noche.
La agencia no dijo si alguno de los empleados despedidos participó en investigaciones de Tesla, cuyo director ejecutivo, Elon Musk, lidera el Departamento de Eficiencia del Gobierno establecido por el presidente Trump.
El departamento de eficiencia ha estado forzando despidos en numerosas agencias gubernamentales como parte de un esfuerzo por remodelar la burocracia federal. El Sr. Musk ha retenido el control de Tesla mientras pasa gran parte de su tiempo en Washington.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras tiene tres investigaciones activas de Tesla, según documentos de la agencia, incluido uno que examina si el software de conducción autónomo de la compañía es propenso al fracaso cuando la visibilidad es pobre.
El Washington Post informó anteriormente los despidos de la Agencia de Seguridad del Tráfico, que tiene menos de 1,000 empleados. Incluso después de los despidos, la agencia continúa empleando a más personas que al comienzo de la administración Biden, dijo la agencia en un comunicado.
“La última administración creció NHTSA por un enorme 30 por ciento”, dijo la agencia en un comunicado.
“Hemos conservado posiciones críticas para la misión de salvar vidas, prevenir lesiones y reducir los costos económicos debido a los accidentes de tránsito”, dijo la agencia. “Continuaremos haciendo cumplir la ley en todos los fabricantes de vehículos y equipos de motor”.
Tesla no respondió a una solicitud de comentarios.
Una de las investigaciones sobre Tesla se basa en cuatro accidentes que involucran tecnología que el fabricante de automóviles llama supervisó la conducción autónoma completa, que puede dirigir, frenar y navegar en autos Tesla en algunas situaciones. En uno de los accidentes, un Tesla golpeó y mató a un peatón, según documentos de la agencia. En otro de los accidentes, una persona resultó herida.
La tecnología de conducción autónoma de Tesla se basa en cámaras para encuestar el entorno de un automóvil, en contraste con competidores como Waymo, una unidad de la misma compañía que Google, que también usa láseres y radar para reconocer objetos.
La agencia de seguridad del tráfico ha estado investigando si la tecnología de Tesla falló cuando la visibilidad era pobre debido al resplandor del sol, la niebla o el polvo.
El Sr. Musk a menudo ha argumentado que la tecnología de autocontrol de Tesla es más segura que los conductores humanos.
La tecnología también es crucial para el futuro y el precio de las acciones de Tesla. A medida que las ventas de Tesla han marcado, cayendo un 1 por ciento el año pasado, incluso cuando el mercado global de vehículos eléctricos aumentó un 25 por ciento, Musk ha cambiado el enfoque de la compañía a la tecnología de manejo autónoma y los planes para un taxi sin conductor.
La tecnología ayudará a que Tesla sea la compañía más valiosa del mundo con diferencia, dijo Musk a los inversores el mes pasado.
