México desplegó miles de tropas de la Guardia Nacional en la frontera para disuadir a los migrantes de llegar a los Estados Unidos. Corea del Sur dijo que invertiría $ 21 mil millones en expandir la fabricación estadounidense. Los funcionarios japoneses descendieron en Washington, ofreciendo invertir $ 1 billón en los Estados Unidos y comprar más gas natural estadounidense.
Nada de eso fue suficiente para evitar que una de las mayores preocupaciones de aranceles de esos países se convirtiera en una realidad el miércoles, cuando el presidente Trump declaró que los automóviles y las piezas de automóviles importadas a los Estados Unidos enfrentarían una tarifa del 25 por ciento a partir del 3 de abril.
México, Japón y Corea del Sur, junto con Canadá, representan aproximadamente el 75 por ciento de las importaciones de vehículos estadounidenses. Más allá de las exportaciones directas, los fabricantes de automóviles japoneses y de Corea del Sur también fabrican muchos de los vehículos en México y Canadá que finalmente aterrizan en el mercado estadounidense, dejándolos particularmente expuestos a los aranceles.
En el corto plazo, se espera que los nuevos aranceles de Trump revuelvan las operaciones de producción de fabricantes de automóviles extranjeros y arrastren sus ganancias. Las acciones en Toyota Motor, Honda Motor y Nissan Motor de Japón cayeron aproximadamente un 2 por ciento en el comercio de Asia el jueves. Los precios de las acciones de Hyundai Motor y Kia de Corea del Sur, así como Mazda Motor y Subaru, dos fabricantes japoneses más pequeños que dependen de las ventas estadounidenses, cayeron entre 3 y 6 por ciento.
Sin embargo, si los aranceles son prolongados, o incluso permanentes, como el Sr. Trump ha dicho que lo serán, probablemente tendrán efectos de largo alcance y dañino en las economías de los vecinos norteamericanos de los Estados Unidos y dos aliados clave en Asia.
Para Japón y Corea del Sur, los automóviles son la principal exportación a los Estados Unidos. México, además de los automóviles, produce decenas de miles de millones de dólares en piezas de automóviles cada año que se exportan a su vecino del norte. En Canadá, la fabricación de automóviles y las piezas de automóviles son la segunda exportación más grande del país por valor.
Para los países muy afectados por los aranceles de Trump, los economistas advirtieron que los nuevos impuestos sobre los automóviles podrían frenar significativamente el crecimiento económico este año. A largo plazo, los aranceles podrían provocar una talla de producción nacional en países donde la base industrial depende en gran medida de los fabricantes de automóviles y sus cadenas de suministro.
En los últimos años, los fabricantes de automóviles japoneses y de Corea del Sur, así como las marcas europeas, que representan el 18 por ciento de las importaciones de automóviles estadounidenses, se han vuelto cada vez más dependientes del mercado estadounidense. Eso se debe en parte a la demanda estancada en sus países de origen, pero también porque enfrentan una mayor competencia de los competidores locales en el mercado de automóviles más grande del mundo, China.
Esta dinámica ayuda a explicar por qué algunos de los países lucharon intensamente para tratar de asegurar las exenciones de las tarifas.
Funcionarios y cabilderos japoneses han argumentado su caso en Washington, destacando una inversión japonesa sustancial en los Estados Unidos y advirtiendo que los aranceles aumentarían los precios para los consumidores estadounidenses. En una reunión con el Sr. Trump el mes pasado, el primer ministro japonés Shigeru Ishiba dijo que Japón apuntaría a aumentar la inversión en los Estados Unidos a aproximadamente $ 1 billón comprando más productos como el gas natural licuado estadounidense.
En México, los funcionarios desplegaron alrededor de 10,000 tropas de la Guardia Nacional a la frontera entre Estados Unidos y México en respuesta a la persistente condena de Trump de la migración ilegal a los Estados Unidos. También entregaron a los Estados Unidos docenas de los principales agentes del cartel y trabajaron para tomar medidas enérgicas contra la producción de fentanilo.
Hyundai en Corea del Sur dijo a principios de esta semana que invertiría $ 21 mil millones en la expansión de la fabricación estadounidense. Después de que Trump elogió el anuncio como una señal de que sus políticas estaban trabajando para crear más empleos estadounidenses, muchos en la industria estaban buscando ver si la promesa de Hyundai influiría en el cálculo arancelario del presidente.
Peter Navarro, el consejero principal del Presidente de Comercio y Fabricación, destacó a Japón y Corea del Sur, además de Alemania, cuando habló con los periodistas el miércoles. Esos países, dijo, habían socavado la capacidad de las empresas estadounidenses para vender sus automóviles en el extranjero.
Las marcas japonesas enviaron 1.37 millones de vehículos a los Estados Unidos el año pasado, mientras que los fabricantes de automóviles de Corea del Sur exportaron 1.43 millones. Además, 821,000 vehículos ligeros vendidos en los Estados Unidos el año pasado se reunieron en la Unión Europea, según Jato, una firma de investigación. Por el contrario, los fabricantes de automóviles estadounidenses tienen una presencia mínima en Japón, Corea del Sur y Alemania, una realidad que ha molestado al Sr. Trump desde su primer mandato como presidente.
Aún así, los funcionarios extranjeros, que sintieron que estaban dispuestos a negociar con la administración Trump, se sorprendieron por el anuncio del miércoles.
“Japón ha realizado importantes inversiones en Estados Unidos y creó un número significativo de empleos. No hacemos esto para todos los países”, dijo el primer ministro de Japón, Shigeru Ishiba, durante una reunión en el Parlamento. El Sr. Ishiba dijo que estaba “solicitando firmemente” que el arancel del 25 por ciento sobre las importaciones de automóviles no se aplique a Japón.
Mientras que los funcionarios canadienses han estado en contacto con sus homólogos estadounidenses desde las elecciones del Sr. Trump en noviembre, Canadá no recibió una advertencia anticipada o detalles del anuncio del presidente. “Este es un ataque directo”, dijo Mark Carney, el primer ministro canadiense, en una parada de campaña.
En México, Francisco González, director ejecutivo de la Asociación Nacional de la Industria de Auto Partes del país, dijo que el anuncio de la tarifa lo “sorprendió”. A principios de esta semana, el embajador de los Estados Unidos entrante en México, Ronald Johnson, le había dicho al Sr. Trump que fue “alentado” por el aumento de apoyo que había visto del gobierno mexicano.
La organización que representa a los fabricantes de automóviles alemanes dijo que los aranceles serían “una señal grave para el comercio gratuito y basado en reglas” que tendrá “consecuencias negativas especialmente para los consumidores, incluso en América del Norte”.
Por ahora, las empresas y los funcionarios deben considerar sus opciones y encontrar nuevos planes.
En Canadá, el Sr. Carney había prometido ayuda para trabajadores e industrias relacionadas con el automóvil si Trump, de hecho, continuó con aranceles, incluidos un fondo canadiense de 2 mil millones de dólares ($ 1.4 mil millones) para remodelar el sector por un futuro sin Estados Unidos.
Varias compañías automotrices en Asia han estado tratando de acelerar los envíos a los Estados Unidos antes de que los aranceles que el Sr. Trump amenazara entraría en vigencia. Esos fabricantes de automóviles también están comenzando los preparativos para aumentar la producción en la medida en que puedan en las plantas de fabricación que operan dentro de los Estados Unidos.
Sin embargo, Michael Robinet, vicepresidente del proveedor de inteligencia automotriz S&P Global Mobility, dijo que pocos fabricantes de automóviles fuera de las tres grandes marcas de Estados Unidos, General Motors, Ford Motor y Stellantis, tienen una capacidad de producción excesiva en los Estados Unidos. Eso significa que si quieren hacer más vehículos, tendrían que construir nuevas fábricas, lo que llevaría años completar.
Por ahora, dijo Robinet, los aranceles significarían el caos para los fabricantes de automóviles y los precios más altos para los consumidores en los Estados Unidos.
“Hay una creencia de algunos en el gobierno de que los fabricantes de automóviles simplemente absorberán los costos adicionales”, dijo Robinet. Sin embargo, los márgenes de los fabricantes de automóviles están mal equipados para manejar esa carga, dijo. “Los precios del vehículo aumentarán sin duda”, dijo, “es solo una cuestión de cómo y cuándo y cuánto”.
Jack Ewing Informes contribuyados de Nueva York.
