Antes del próximo gran movimiento comercial del presidente Trump, su administración invitó a las empresas a evaluar las barreras económicas que enfrentaron en el extranjero.
La lista de quejas fue en expansión y específica. En cientos de cartas presentadas a la administración en las últimas semanas, los productores de uranio, camarones, camisetas y acero destacaron el tratamiento comercial injusto que enfrentaron, con la esperanza de inclinar la agenda comercial del presidente a su favor. Las quejas variaron desde las altas tarifas de Brasil sobre el etanol y la comida para mascotas, hasta los altos gravámenes de la India sobre almendras y nueces, hasta las largas barreras de Japón para las papas estadounidenses.
Trump ha prometido revisar el sistema comercial global el 2 de abril, cuando planea imponer lo que él llama “aranceles recíprocos” que coincidirán con los gravámenes y otras políticas que los países imponen a las exportaciones estadounidenses. El presidente ha llamado a este “Día de la Liberación”, argumentando que terminará años de otros países “estafándonos”.
“Es un día de liberación para nuestro país, porque vamos a recuperar gran parte de la riqueza que tan tontamente damos a otros países”, dijo Trump la semana pasada.
El presidente había presentado la idea de anunciar también aranceles específicos del sector sobre automóviles, productos farmacéuticos y semiconductores ese mismo día. El lunes, los funcionarios de la Casa Blanca dijeron que esas tarifas adicionales aún no se habían establecido para el 2 de abril, pero que la situación seguía siendo muy fluida.
Un funcionario dijo que los aranceles separados en los automóviles aún podrían ocurrir el 2 de abril. Otro funcionario dijo que si los aranceles sobre los automóviles y otros sectores no ocurrieran el 2 de abril, aún podrían imponerse en una fecha posterior.
Los mercados abrieron más el lunes después de que Bloomberg y el Wall Street Journal informaron que no era probable que la Casa Blanca anunciara aranceles específicos de la industria el 2 de abril.
Aún así, el precio de los automóviles importados, los medicamentos y los semiconductores probablemente aumentará a través del plan de tarifas recíprocas de Trump. Muchos detalles de ese plan siguen sin estar claros, pero los funcionarios de la administración han indicado que los aranceles recíprocos agregarían una tarifa adicional además de la mayoría o todos los productos importados de países específicos.
No está claro cuántos países serán afectados, pero los funcionarios de Trump han mencionado el “Dirty 15”, una referencia a un grupo de países que tienen aranceles sobre los productos estadounidenses y las excedentes comerciales con los Estados Unidos, presumiblemente incluyendo la mayoría de los socios comerciales más grandes de Estados Unidos.
El plan de tarifas recíprocas ha creado un cálculo difícil para muchas compañías, que quieren ver las barreras comerciales borradas pero el miedo termina en el centro de una guerra comercial que podría empeorarlos. Esto se debe a que el enfoque de alto riesgo del Sr. Trump podría generar esfuerzos de otros países para hacer acuerdos con los Estados Unidos y eliminar sus propias tarifas, o podría invitar a represalias que terminan cerrando los mercados extranjeros a los productos estadounidenses.
Algunas compañías estadounidenses ven una oportunidad en la agenda del Sr. Trump. Muchas de las cartas que las empresas presentaron a la oficina del representante comercial de los Estados Unidos en las últimas semanas pidieron a los funcionarios que luchen por barreras comerciales más bajas en su nombre, destacando las altas gravámenes, las inspecciones onerosas u otras complicaciones que enfrentan los exportadores estadounidenses en los mercados extranjeros.
Pero otros parecen dudas en meterse en los pelos de la cruz del presidente. Algunos representantes de la industria dicen en privado que las empresas han estado nerviosas de que recaudar sus manos en busca de ayuda podría ponerlos en el centro de las próximas carpas comerciales, interrumpiendo los mercados de exportación en los que dependen y potencialmente convirtiéndolos en un objetivo de represalia.
Públicamente, muchos de los mayores exportadores de Estados Unidos, como los grupos comerciales que representan a los exportadores de carne de cerdo, soja y petróleo, atenuaron sus presentaciones con palabras de advertencia sobre el daño que podrían provenir al interrumpir los mercados de exportación. Los principales grupos empresariales también continuaron instando a la administración a reducir las barreras comerciales en lugar de aumentarlas, y centrarse en golpear nuevos acuerdos comerciales que abrirían los mercados extranjeros.
“El trabajo de la administración sobre la reciprocidad debería dar lugar a la eliminación, no la creación, de las barreras al comercio”, dijo la Asociación de Tecnología del Consumidor, que representa a las compañías de tecnología, en su carta al representante del comercio. El grupo dijo que estaba “profundamente preocupado” que las amenazas arancelas contra Europa “aumentarían las barreras globales para el comercio y desmantelamiento del sistema comercial global”.
Otros grupos parecían ser conscientes de que la información que estaban entregando a la administración Trump podría convertirse en municiones en una guerra comercial en la que podrían ser víctimas. La Cámara de Comercio de los Estados Unidos dijo que la información que estaba presentando sobre las barreras comerciales “no tenía la intención de justificar la aplicación de aranceles de base amplia, pero debería ayudar a los negociadores a centrarnos en temas específicos de importancia para las empresas estadounidenses de todos los tamaños”.
Queda por ver si estas presentaciones tendrán mucha influencia sobre Trump, que tiene antecedentes de basar la política comercial en sus impulsos e intuición. Pero la cantidad y la variedad de las respuestas destacan el enorme desafío para la administración Trump, ya que trata de descubrir cómo poner su propia impronta en el sistema comercial global con solo unas pocas semanas de preparación. Y insinúa la controversia que puede estar esperando a la administración una vez que finalmente revele los detalles de una política comercial aún definida.
Trump ha sugerido que sus próximos aranceles podrían ser barridos e influyentes. Pero por ahora, incluso la pregunta básica de si los esfuerzos de la administración darán como resultado barreras más altas o más bajas para el comercio, sigue sin respuesta.
El presidente ha dicho que su principio rector es la reciprocidad. Si otros países cobran tarifas altas de los Estados Unidos o instalan otras barreras económicas, Estados Unidos reflejará ese tratamiento para sus exportaciones, dijo. Trump a menudo ha mencionado las altas aranceles de la India sobre las motocicletas, los aranceles de Europa sobre los automóviles y su impuesto de valor agregado, y las protecciones de Canadá para su mercado lácteo.
El Secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo la semana pasada que la administración planeaba encontrar un número arancelario para cada país que impondría el 2 de abril. Ese número representaría los gravámenes que los gobiernos extranjeros impusieron a los productos estadounidenses junto con otras barreras, como los impuestos.
Bessent dijo que algunos países podrían pregotiar los acuerdos y no enfrentar aranceles adicionales. Los funcionarios en Gran Bretaña, India, México, la Unión de Europa y otros lugares han estado angustiando para tal resultado, aunque algunos también están redactando listas de tarifas de represalia si Trump avanza.
También sigue siendo incierto exactamente lo que el presidente quiere que los aranceles recíprocos logren. La administración del Sr. Trump ha citado una letanía de razones para sus aranceles, incluido el comercio más justo para los exportadores estadounidenses, eliminando los déficits comerciales con otras naciones y generar más ingresos de tarifas para financiar sus recortes de impuestos.
Con estos objetivos aún no claros, algunas compañías están tratando de dar forma a la agenda. Muchas de las presentaciones al representante comercial señalaron a China como una amenaza principal, y las compañías destacan el riesgo de que las importaciones chinas baratas representan para varias industrias estadounidenses.
Los fabricantes de banderas estadounidenses y Jacuzzis se quejaron de que la competencia de China amenazaba con sacarlos del negocio. Los productores de árboles de Navidad estadounidenses argumentaron que los aranceles sobre los árboles de Navidad artificiales de China nos ayudarían a las granjas de árboles. La industria de las aves de corral criticó las barreras chinas a la venta de piezas de pollo estadounidenses, incluidos los pies de pollo y las puntas de ala.
Pero también se mencionaron muchos otros países. Los fabricantes de bagre y ciruelas circulares se quejaron de las barreras comerciales de Vietnam. Los productores de maíz citaron la reciente prohibición de México sobre el maíz genéticamente modificado. JM Smucker llamó a los aranceles de Europa sobre Jam y Jelly, mientras que Chobani criticó las barreras de Canadá para las importaciones de yogurt.
Casi dos docenas de entradas solo destacaron la grave situación de la industria de los camarones estadounidenses. La asociación de camarones de Louisiana pidió una cuota u otros límites en las importaciones de camarones, diciendo que los camarones extranjeros tenían tantas ganancias que los camarones ni siquiera podían darse el lujo de encender sus botes.
“El volumen de camarones baratos y posiblemente contaminados ha puesto a la industria de los camarones domésticos en una espiral descendente”, escribió George Barisich, un camarón de 69 años de Louisiana, en una carta. “El año pasado, recibí un tercio del precio de los camarones que obtuve en la década de 1980”.
Algunos pidieron al gobierno de los Estados Unidos que distinga entre diferentes partes del mundo. Los fabricantes médicos defendieron la protección contra China, pero advirtieron contra llegar a los aliados más cercanos de Estados Unidos, diciendo que eso podría tener consecuencias negativas involuntarias.
El fabricante de herramientas Stanley Black & Decker dijo que había trabajado para recortar sus importaciones de China a alrededor del 15 por ciento en 2025, desde alrededor del 40 por ciento en 2018, y que no debería ser penalizado por trasladar sus cadenas de suministro a México.
“Empresas como la nuestra que están haciendo lo correcto y abandonando China deben ser reconocidas”, dijo la compañía.
Muchos grupos de la industria también enviaron cartas argumentando en contra de los aranceles sobre productos que no se realizan en los Estados Unidos, diciendo que los impuestos de importación sobre especias, café y decoraciones navideñas simplemente aumentarían los precios de los consumidores estadounidenses.
Las principales industrias de exportación de Estados Unidos, como maíz, cerdo, petróleo y soja, destacaron algunas barreras globales, pero también instaron a la administración Trump a no dañar los mercados de exportación de los que dependen sus ventas.
Tyson Foods dijo que la negociación de nuevos acuerdos comerciales era importante para evitar quedarse atrás de otros países, mientras que la Federación Nacional de Productores de la Leche dijo que los exportadores de lácteos estaban operando en desventaja para los competidores extranjeros porque Estados Unidos no se había mantenido al día con la Unión Europea y Nueva Zelanda en la instalación de nuevos acuerdos comerciales.
Las presentaciones también contenían un recordatorio de que el legado de las guerras comerciales puede ser duradera. Algunas de las barreras de las que las empresas se quejaron, como la alta tarifa de China sobre los arándanos o un arancel europeo sobre la mantequilla de maní, fueron el resultado de las guerras comerciales de primer período de Trump, en las que los países tomaban represalias contra los aranceles que había recaudado sobre ellos.
Incluso Tesla, cuyo director ejecutivo, Elon Musk, está ayudando a impulsar gran parte de la estrategia del presidente, advirtió sobre los efectos negativos que los aranceles y represalias podrían tener en su negocio. La compañía señaló que las acciones comerciales anteriores de EE. UU. Habían provocado mayores gravámenes en vehículos eléctricos estadounidenses.
“Los exportadores estadounidenses están inherentemente expuestos a impactos desproporcionados cuando otros países responden a las acciones comerciales de los Estados Unidos”, dijo Tesla.
Harley-Davidson, el fabricante de motocicletas que Trump ha citado con frecuencia al hablar de reciprocidad, dijo que ahora enfrentaba una tarifa de represalia del 25 por ciento que Canadá impuso este mes en respuesta a las gravámenes estadounidenses. También advirtió alrededor del 50 por ciento de la tarifa europea sobre las motocicletas que habían sido suspendidas pero que podían volver a colocarlo en su lugar.
“Harley-Davison se ha convertido en un objetivo político”, dijo la compañía. “Este uso de nuestra marca en guerras comerciales no relacionadas con nuestro sector es inaceptable”.
