En febrero, cuando la moral en el Washington Post estaba llegando a nuevos mínimos, dos de los ex alumnos más respetados del periódico decidieron intervenir, según varias personas con conocimiento de la decisión.
Leonard Downie, el principal editor del periódico durante 17 años, y Bob Kaiser, que pasó más de medio siglo en el periódico, incluido como editor gerente, enviaron un correo electrónico al propietario de la publicación, Jeff Bezos, con un simple mensaje: necesitaba cortar los lazos con Will Lewis, su director ejecutivo.
“Reemplazarlo es un primer paso crucial para salvar el Washington Post”, dijo la nota, según una persona que lo vio.
El Sr. Bezos no ha respondido al mensaje, según la persona, y no ha habido ninguna señal pública de luz diurna entre él y el Sr. Lewis. Pero el mensaje es el signo más pronunciado de un descanso entre el Sr. Lewis y la generación que convirtió el puesto en una fuerza formidable en el periodismo estadounidense.
Cuando se contactó para hacer comentarios, el Sr. Downie, quien dirigió la sala de redacción del Post de 1991 a 2008, y el Sr. Kaiser, quien se retiró en 2014, reconoció que habían enviado el mensaje al Sr. Bezos pero no proporcionarían detalles adicionales, diciendo que era una apelación privada.
Una portavoz del Washington Post declinó hacer comentarios. Un portavoz del Sr. Bezos no respondió a una solicitud de comentarios.
Semanas antes de que se enviara la nota al Sr. Bezos, varios de los periodistas más conocidos de la publicación habían anunciado que dejarían el periódico para competidores, incluidos The Atlantic, Wall Street Journal y el New York Times. En enero, más de 400 periodistas le enviaron a Bezos una carta abierta instándolo a reunirse con el personal, diciendo que estaban “profundamente alarmados” por las decisiones recientes en el periódico. Nunca sucedió ninguna reunión.
El Sr. Lewis, quien asumió el cargo de director ejecutivo al comienzo del año pasado, ha recibido fuertes críticas por parte de los empleados del puesto actual y anterior durante la mayor parte de un año. Muchos de sus movimientos han sido impopulares, incluida una reorganización que resultó en la salida del principal editor de la publicación, Sally Buzbee; la decisión de nombrar a Robert Winnett, un editor británico que luego se retiró, como su sucesor; y se refirió a David Folkenflik, un reportero de los medios que cubre la publicación, como “un activista”.
Pero la transformación del puesto del Sr. Bezos bajo el Sr. Lewis ha continuado el APACE. Días antes de las elecciones, el Sr. Lewis anunció que el periódico estaba terminando su tradición de respaldar a los candidatos presidenciales, una medida que el Sr. Bezos más tarde dijo que era “una decisión de principios”. El mes pasado, el Sr. Lewis explicó al personal de la decisión del Sr. Bezos de reorientar las páginas de opinión del Post, que durante décadas enfatizó el pluralismo, para centrarse en “libertades personales y mercados libres”. David Shipley, el editor de opinión del Post, renunció como resultado de ese cambio.
El Sr. Downie y el Sr. Kaiser se unen a un coro de otros ex líderes de Cost para generar alarmas sobre el estado del periódico. Martin Baron, quien ayudó a revitalizar el periódico como editor ejecutivo durante ocho años antes de retirarse en 2021, dijo en un artículo para el Atlántico este mes que el Sr. Bezos no era “Katharine Graham”, lo contrasta con el antiguo propietario que vio el puesto a través de su cobertura de Watergate y los documentos del Pentágono.
Bob Woodward y Carl Bernstein, los famosos reporteros de Watergate del Post, criticaron públicamente la mudanza del Sr. Bezos el año pasado para bloquear el respaldo presidencial. Pero Woodward, quien ha trabajado para el puesto durante más de 50 años, se ha negado a hacer otros comentarios sobre el estado actual de la publicación.
“En algún momento escribiré algo al respecto”, dijo a un periodista del Times en un evento que celebra a la Sra. Graham este mes.
