Fueron engañados por criminales calificados en línea para que drenen sus ahorros de jubilación. Después de la conmoción, la vergüenza y el dolor que siguió, las víctimas a menudo se quedaron con algo más: una enorme factura de impuestos sobre la renta.
Mary Ellen Strange, una viuda de 75 años que fue engañada por los estafadores que se hacen pasar por investigadores federales, ahora debe el Servicio de Impuestos Internos aproximadamente $ 100,000 este año.
Linda Gilmore, una ex enfermera de 80 años, tiene que pagar casi $ 50,000.
Cindy, de 62 años, y Tina, de 51 años, una pareja casada en California, debe aproximadamente $ 250,000 a los gobiernos federales y estatales.
Lori, un ejecutivo de ventas en Carolina del Norte que debía $ 225,000 en la temporada de impuestos de 2023, decidió que presentar bancarrota era su mejor opción. (Varias víctimas acordaron participar en este artículo si solo se usara sus nombres debido a problemas de privacidad).
Al igual que miles de otros, fueron atraídos a los mundos fabricados de ciberdelincuentes, que se basan en intrincadas líneas de trama y un dominio de la manipulación. Se les había hecho creer que los estafadores eran funcionarios del gobierno, investigadores de fraude de Amazon o posibles intereses amorosos, y fueron engañados para transferir grandes sumas por cualquier cantidad de razones inventadas.
Las facturas de impuestos castigadoras surgen porque las víctimas se extrajeron de cuentas de jubilación individuales o planes 401 (k), donde se gravan el dinero cuando se saca. Los retiros inflaron sus ingresos, a pesar de que los fondos desaparecieron poco después de ser transmitidos a los delincuentes. Las víctimas tienen pocas opciones.
La Sra. Strange perdió casi $ 378,000, y eso es antes de los impuestos.
“Es un doble golpe”, dijo. “Es un intestino de tu propio gobierno después de que te hayan robado a ciegas”.
Solía haber una forma más fácil para que las personas con las facturas de impuestos más grandes deducieran estas pérdidas de sus ingresos, utilizando una deducción de impuestos para las víctimas de víctimas personales, desastres y robo. Pero eso y muchos otros descansos individuales se eliminaron o se redujeron como parte de la revisión de impuestos liderada por los republicanos conocida como la Ley de recortes de impuestos y empleos de 2017, que ayudó a pagar recortes de impuestos más amplios, incluida una tasa de impuestos corporativa reducida.
La estructura actual de la deducción ahora trata a las víctimas de manera desigual. Se puede usar solo con ciertos tipos de estafas, a pesar de que todas las estafas se basan en una base similar de mentiras, a menudo hiladas por delincuentes organizados en fábricas de estafas lejanas en el extranjero.
La deducción de impuestos, en su forma de reducción, dice que las pérdidas de víctimas y robos personales solo pueden reclamarse en situaciones como los desastres declarados o “transacciones entregadas con fines de lucro”.
Eso significa que la deducibilidad ahora depende de si las víctimas tenían el objetivo de beneficiarse cuando entraron en transacciones con estafadores.
Las víctimas que perdieron dinero en una plataforma de comercio de cripto de falso operado por delincuentes que trabajan en Tailandia, por ejemplo, tienen un camino más claro hacia la desgravación fiscal que una persona que perdió la misma cantidad a los delincuentes que se hacían pasar por funcionarios gubernamentales que alegan que el dinero debe moverse para ser protegido de un anillo de piratería global.
“Esto lleva a impactos profundamente dispares: aquellos que pensaron que estaban ganando dinero al invertir con un” gurú “de la criptomoneda están mejor posicionados que aquellos que fueron víctimas de una estafa romántica”, dijo Patrick Thomas, un abogado fiscal, en una carta incluida en un informe de 2024 del Comité Especial del Senado sobre la edad.
Las víctimas también pueden calificar para otro tipo de alivio, ofrecido después del escándalo de Bernie Madoff, si sus circunstancias califican como algo relacionado con un esquema Ponzi, que también está generalmente relacionado con la inversión.
Pero las opciones de alivio son menos claras para los muchos otros atraídos a diferentes esquemas.
“Es una inequidad completa en el sistema actual”, dijo James Creech, director de la práctica de defensa fiscal y controversia en Baker Tilly, una gran firma de asesoramiento y asesoramiento en San Francisco.
Dijo que había tres razones por las cuales las personas generalmente eran arrastradas a estos esquemas: financiero, miedo y amor. “Pero cuando te temes, ahí es donde entras en el área gris” de la ley.
Dijo que todavía intentaba navegar por las posibilidades de sus clientes. Algunas víctimas que no encajan cuidadosamente dentro de los límites de la deducción de pérdidas de víctimas aún pueden tener casos defendibles, dijo, particularmente aquellos que pensaron que estaban protegiendo su dinero de jubilación productor de ingresos de los delincuentes para que pudiera continuar creciendo con el tiempo.
“Pero hay mucho trabajo para llegar allí”, dijo Creech. “Esta es una de esas cosas en las que realmente implica una conversación profunda con el cliente. Mi advertencia con eso es que es realmente desconocido “, agregó.
El IRS no ha emitido ninguna guía amplia para las víctimas en línea, pero algunos abogados fiscales han dicho que escuchan que se está desarrollando.
Para ayudar a apoyar un caso, los expertos en impuestos dicen que debe documentar todo en el momento en que se dé cuenta de que ha sido víctima de una estafa: presentar un informe policial con funcionarios locales (aunque no siempre están familiarizados con estos delitos) y los federales, incluido el Centro de quejas de delitos de Internet de la Oficina Federal de Investigación.
Si decide enfrentar a sus estafadores, primero tome capturas de pantalla de cualquier plataforma o aplicación en línea que solía comunicar con ellos, así como conversaciones en línea, fotos o cualquier cosa relacionada (como una instantánea del nombre de una empresa que usaron o una dirección web que se dan cuenta no es del todo correcta). También debe crear una línea de tiempo o narrativa de los eventos.
“Si no tiene la evidencia y la justificación porque son 18 meses después y ha estado paralizado con miedo, no hay mucho que pueda hacer”, dijo Creech.
La Sra. Strange, la viuda que perdió casi $ 378,000, recibió la llamada inicial de sus estafadores en junio pasado mientras su perro perseguía a los limpiadores de alfombras en su casa, “ladrando una tormenta”.
Ese fue el comienzo de una prueba de siete semanas de transferir dinero a múltiples agentes federales falsos, usando bitcoin, barras de oro y efectivo, todo en un esfuerzo por demostrar que su dinero era de hecho suyo y no se obtuvo a través del lavado de dinero.
“Crees que te están cuidando”, dijo, y agregó que se aseguraron de que tuviera suficiente dinero para pagar su extenso trabajo dental. “Crees que tienen tus intereses en el corazón”.
En cambio, despegaron con sus ahorros de jubilación, dejándola con $ 100,000 en una anualidad.
La Sra. Strange ahora está tratando de navegar cómo abordar su declaración de impuestos de 2024 y su responsabilidad de $ 100,000. Ella dijo que planeaba pagar su monto fiscal típico y luego sopesar las opciones disponibles dadas sus circunstancias.
Una opción que está considerando es un acuerdo con el IRS conocido como una oferta de compromiso. Eso permite a los contribuyentes pagar al IRS menos de lo que deben debido a una dificultad económica, pero los acuerdos pueden ser difíciles de calificar, especialmente para personas con cualquier capital domiciliario u otros activos.
“Con las ofertas, generalmente la peor situación en la que se encuentra un contribuyente, más fácil será aceptar una oferta”, dijo Nancy Rossner, directora ejecutiva del Proyecto de Derecho Fiscal Comunitario, que brinda asesoramiento gratuito a los contribuyentes de bajos ingresos con situaciones fiscales complicadas.
Lori, cuyo impostor romántico la dejó con una factura de impuestos federales de $ 225,000, decidió perseguir una bancarrota del Capítulo 13, donde le pagará a sus acreedores, el jefe del IRS entre ellos, alrededor de $ 5,700 por mes por cinco años.
Eso despejó los préstamos de $ 200,000 en los que obtuvo para ayudar al impostor con su negocio, y le permitió mantener su hogar y un automóvil, un mejor resultado que el plan de pago que el IRS había ofrecido, lo que solo era un poco menos, pero la habría dejado cargar con las otras deudas.
“Tengo una opción, y es para superarlo”, dijo Lori, y agregó que estaba agradecida por su grupo de apoyo AARP. “La verdadera indignación es que se han eliminado las protecciones que estaban vigentes a través del gobierno federal con respecto al impuesto sobre la renta. Es una desgracia “.
La Sra. Gilmore, la enfermera retirada de 80 años, ahora vive en beneficios del Seguro Social y dos pequeñas anualidades, y ha asegurado viviendas asequibles por $ 2,100 por mes.
Fue defraudada por un criminal en línea que se hacía pasar por un sacerdote que había conocido durante 30 años. El estafador se acercó a ella en Facebook y finalmente se fue con todos sus ahorros líquidos en jubilación. Eso generó una obligación tributaria de casi $ 47,000, que incluye aproximadamente $ 11,000 en impuestos estatales adeudados a California. La forma en que los estados tratan estas situaciones pueden amplificar las pérdidas de las víctimas, dijeron los expertos fiscales, generando grandes responsabilidades fiscales propias.
“No dormí durante siete semanas”, dijo Gilmore, quien comenzó a ver a un terapeuta y a tomar una pequeña dosis de un antidepresivo. Ella dijo que también llevaba la deuda de la tarjeta de crédito del estafador.
“Estoy esperando una respuesta del IRS después de enviarles documentos que solicitaron”, dijo. “Informé todo, pero estoy seguro de que no pueden hacer nada al respecto”.
Por ahora, el futuro de la desgravación fiscal para las víctimas de estafas en línea es incierto.
La deducción de pérdidas de víctimas y robo volverá a brotar en su forma original a fines de este año si expira la ley fiscal de 2017. Pero los republicanos están tratando de extender ese paquete.
El año pasado hubo esfuerzos en el Congreso para llamar la atención sobre estos proyectos de ley gigantes de impuestos, incluido el informe de 92 páginas del Comité Especial del Envejecimiento del Senado, liderado en ese momento por el senador Bob Casey, un demócrata de Pensilvania. Otros legisladores redactaron la legislación para ofrecer un alivio más integral y retroactivo, que se remonta a 2018 cuando se redujo la deducción. Pero no han hecho ley.
Incluso la deducción original de pérdida de víctimas era limitada. Solo podría ser reclamado por los contribuyentes que detallaron las deducciones en sus declaraciones, lo que significa que el monto total de esas deducciones tenía que exceder la deducción estándar para que valiera la pena. Y la deducción se aplicó solo a las pérdidas que excedieron el 10 por ciento de sus ingresos brutos ajustados.
“Es realmente como un triple golpe”, dijo Tina, quien, con su cónyuge, Cindy, perdió $ 1.2 millones durante seis semanas a los ladrones de Internet. “Perdimos toda nuestra jubilación, le debemos mucho dinero al IRS y luego tenemos que endeudarse más para contratar representación legal”.
Ron querido Informes contribuidos.
