Charlene y Phil Willingham habían estado pensando durante un tiempo en reemplazar los electrodomésticos de 20 años en su cocina, pero con la repentina perspectiva de crecer costos, decidieron que este era el momento. Los Willinghams, ambos retirados, aparecieron en una tienda en los suburbios de Chicago el viernes con una larga lista de compras: estufa, refrigerador, horno de microondas y lavavajillas.
“Nos tomaríamos nuestro tiempo para obtener nuevos electrodomésticos, pero ahora debido a estas tarifas, quiero obtenerlos antes de que ocurran cualquier aumento de precios”, dijo la Sra. Willingham, de 64 años, mientras compraba en la tienda ABT Electronics en Glenview, Illinois. De la amplia administración de la triunfa, el anuncio de las tarifas en todo el mundo la semana pasada, dijo: “Dijo:” Solicitaba el fuego “.
En las tiendas de comestibles, los concesionarios de automóviles, los centros comerciales y las grandes cadenas de descuento en todo el país, las entrevistas con más de dos docenas de estadounidenses este fin de semana mostraron que muchos estaban corriendo para descubrir cómo adelantarse al plan de aranceles nuevos, haciendo compras calculadas rápidamente, grandes y pequeñas.
“El pánico es suficiente para hacerme querer comprar”, dijo Shali Santos, de 28 años, después de abastecerse de elementos esenciales a granel (agua, jabón, enjuague bucal) en una tienda al por mayor de Costco en Marina del Rey, una comunidad frente al mar en el condado de Los Ángeles, y al notar que muchas personas parecían estar abasteciendo más de lo habitual en estapias similares.
Otros dijeron que sus hábitos de compra no cambiaron por el anuncio de tarifas, en gran parte porque tenían paciencia y confianza en el largo juego del presidente, y pensaron que cualquier dolor a corto plazo, incluidos los posibles aumentos de costos, funcionaría por sí mismo.
“Estoy seguro de que se recuperará”, dijo Gregg Harris, de 61 años, mientras compraba comida en un Walmart en Nashville.
Sin embargo, casi todos expresaron incertidumbre persistente sobre cómo estas tarifas, al menos un recargo gubernamental del 10 por ciento en casi todos los bienes importados a los Estados Unidos, así como a las tasas más altas de los bienes de muchos países, se desarrollarían en su vida diaria. ¿Cómo y cuándo podrían afectarse los precios por los movimientos del presidente Trump? ¿Qué elementos podrían ser más difíciles? Incluso si supieran las respuestas a tales preguntas, algunas hicieron, ¿realmente podrían permitirse comprar artículos de boletos grandes en este momento para evitar costos más altos más tarde?
“Está haciendo mucho, lo que, quiero decir, se siente como un cambio, lo que puede ser refrescante”, dijo Mitchell Kwapick, de 28 años, mientras compraba el regalo de cumpleaños de un sobrino en Target en los suburbios de Milwaukee. “Pero es muchas cosas que dan miedo en este momento”.
Los anuncios de los aranceles rápidamente se redujeron a los mercados globales, dando un golpe a las carteras de inversión, y los economistas dicen que muchos de los costos asociados con los aranceles se transmitirán a los consumidores. Los partidarios dijeron que los aranceles finalmente traerían empleos en los Estados Unidos, mientras que los oponentes dijeron que cambiarían la economía.
Entre las personas entrevistadas en las tiendas este fin de semana, los niveles de preocupación por el aumento de los precios, y la nueva urgencia para vencer cualquier efecto de los aranceles, parecían estrechamente vinculados a las alianzas partidistas.
En la tienda ABT Electronics en Glenview, donde los negocios eran Swift, Laura Papa, de 44 años, entró con su familia buscando un nuevo horno y refrigerador de pared.
“Esperábamos esperar hasta el verano, pero luego este fiasco sucedió”, dijo Papa, una contadora que votó por Kamala Harris en noviembre. Ella dijo que consideraba que los aranceles destrozaran la economía de la nación y ofrecieron consejos a otros que navegaban en la tienda: “Será mejor que obtengas cosas antes de que lleguen los aumentos de precios”.
En Marina del Rey, Tamela Plaine, quien también trabaja como contadora y votó por la Sra. Harris, dijo que comenzó a preocuparse por las tarifas inmediatamente después de que Trump fue elegida, y se apresuró a comprar un SUV Hyundai antes de asumir el cargo para evitar los precios crecientes.
Después de que se anunciaron los aranceles la semana pasada, la Sra. Plaine, de 48 años, dijo que se sintió obligada a comprar a granel por una amplia gama de artículos en Costco en caso de que sus precios comenzaran a aumentar. Pero ella dijo que también estaba abarrotada por circunstancias en las que muchos estadounidenses pueden estar enfrentando: la sensación de que los costos de los artículos ordinarios ya son demasiado altos y que la carga frontal ahora no es asequible.
“Panicé cuando llegué allí”, dijo Playe sobre su impulso de abastecerse lo más posible mientras estaba en Costco. “Pero yo estaba como, tengo que calmarme, porque todavía estoy comprobando”.
La Sra. Plaine dijo que sus preocupaciones sobre el presupuesto y el aumento de los costos la han llevado a perder el sueño en los últimos días. “Trato de no asustarse”, dijo.
Pero muchos compradores que habían votado por Trump dijeron que no estaban ajustando sus hábitos de compra basados en tarifas.
“Los amo”, dijo Dixon Witherspoon, de 66 años, sobre los aranceles mientras compraba una bombilla de horno en un objetivo en Nashville. “El problema con Estados Unidos es que todos están preocupados por su informe trimestral de acciones y todo es una visión a corto plazo, lo que no es bueno para nada”.
Witherspoon, un ejecutivo retirado en el sector de seguros que dijo que su propia cartera de acciones había visto pérdidas significativas, dijo que espera que los aranceles mejoren la independencia de la fabricación de la nación y que convirtiera un campo de juego más justo para los negocios estadounidenses. “Los aranceles serán dolorosos a corto plazo, pero a la larga, serán maravillosos”, dijo.
En Milwaukee, JJ Kennedy, quien dijo que apoya firmemente al presidente Trump, dijo que no esperaba que sus hábitos de compra cambiaran después del lanzamiento de aranceles.
El Sr. Kennedy, propietario de una empresa de diseño arquitectónico y estaba comprando teclados de computadora en Best Buy, reconoció que los aranceles habían provocado preocupación y confusión en la industria de la construcción, y que los nuevos precios de las viviendas podrían verse afectados.
Aún así, no esperaba que importara.
“La gente solo va a pagar la diferencia”, dijo Kennedy, de 45 años. “El inventario es tan bajo por aquí, es increíble”.
Muchos compradores dijeron que la posibilidad de aranceles simplemente se sumó a la ansiedad sobre una economía ya implacable. Incluso si los precios aún tenían que aumentar, la incertidumbre sobre lo que estaba por delante y las disminuciones repentinas a las cuentas de ahorro de jubilación eran señales preocupantes.
“Ya sea directa o indirectamente, todos están impactados: 401 (k) s, mis acciones han sido afectadas, la pensión de mi madre se está impactando, muchas de las inversiones de personas se están impactando”, dijo Alonzo Beyene, propietario de un negocio de tecnología que estaba comprando en Miami el sábado por la mañana.
En Milwaukee, Juanita Norris dijo que su cuenta de jubilación perdió $ 8,000 en solo dos días.
“Eso es $ 8,000 que podría haber ido hacia un automóvil para mis hijos”, dijo.
Estaba planeando ayudarlos a comprar un automóvil esta primavera, dijo, pero si los precios aumentan, tendrá que esperar de todos modos.
De vuelta en la tienda de electrodomésticos en Illinois, los Willinghams estudiaron una estufa de seis quemadores de acero inoxidable.
Ambos demócratas, contemplaron el punto de las tarifas.
“No veo cómo benefició al pueblo estadounidense”, dijo la Sra. Willingham. “Realmente espero y rezo que las cosas puedan resolverse pronto”.
El Sr. Willingham, de 65 años, estaba más resignado: “Es lo que es”, dijo.
Robert Chiarito informes contribuyados de Glenview, Ill., Mimi dwyer de Los Ángeles, Jamie McGee de Nashville, Dan Simmons de Milwaukee, y Verónica Zaragovia de Miami.
