Los principales demócratas se apresuraron el domingo a defender al presidente Biden y desestimar las preocupaciones sobre su candidatura que surgieron después de que tuvo dificultades para responder preguntas sobre políticas en el debate del jueves y no logró presentar un caso agresivo contra el expresidente Donald J. Trump.
El aumento de sustitutos se produjo tras un esfuerzo concertado de Biden y su equipo durante el fin de semana para tranquilizar a los ansiosos donantes, líderes de partidos y simpatizantes que han planteado dudas sobre si debería continuar con su candidatura.
“Escuche, si no estuvieran tan preocupados por eso, no serían demócratas”, dijo el senador Raphael Warnock, demócrata de Georgia, en NBC News.
En entrevistas en varias cadenas de televisión, Warnock y otros demócratas ofrecieron versiones del mismo argumento: que Biden debería ser juzgado no por su desempeño en un debate de 90 minutos sino por su historial como presidente durante los últimos tres años y medio, y que los votantes deberían dar más peso a las numerosas declaraciones falsas de Trump en el debate y a sus continuas indicaciones de que no aceptaría una derrota electoral.
“Creo que el presidente tuvo una noche difícil, como la tenemos todos nosotros”, dijo el gobernador de Maryland, Wes Moore, en CBS News, y agregó: “Joe Biden no se va a retirar de esta carrera, ni debería hacerlo”.
Warnock y Moore estuvieron entre una serie de demócratas de alto perfil que hablaron en un intento por reforzar la posición de Biden dentro del partido, incluido el representante James E. Clyburn de Carolina del Sur; la representante Nancy Pelosi de California, ex presidenta de la Cámara de Representantes; y el senador John Fetterman de Pensilvania.
En una entrevista en Fox News, Fetterman se refirió a su propio desempeño inestable en el debate de 2022 después de sufrir un derrame cerebral, y también a su posterior victoria. “Todo el mundo decía que era el fin de mi carrera”, dijo, criticando a los miembros de su partido por “mojarse en la cama”.
Clyburn y Pelosi, partidarios firmes y veteranos de Biden que aparecieron en CNN, se centraron menos en el desempeño de Biden y más en su historial como presidente.
“No creo que Joe Biden tenga problemas para liderar durante los próximos cuatro años porque ha hecho un gran trabajo de liderazgo durante los últimos tres años y medio”, dijo Clyburn. También condenó la referencia de Trump durante el debate a los “empleos para negros”, que describió como una implicación de que “hay ciertos trabajos para los negros y hay ciertos trabajos para los blancos”.
Pelosi instó a no hacer “un juicio sobre una presidencia en un solo debate”. También dijo que esperaba que los votantes se preocuparan más por el derecho al aborto, la economía y el cambio climático, y añadió: “La reacción a las mentiras de Donald Trump es algo en lo que tal vez la televisión no se esté centrando, pero la gente sí”.
Uno de los pocos demócratas que habló abiertamente sobre las preocupaciones fue el representante Jamie Raskin de Maryland. “Se están llevando a cabo conversaciones muy honestas, serias y rigurosas en todos los niveles de nuestro partido”, dijo Raskin en MSNBC, argumentando que esto era algo bueno, en contraste con “el diálogo y la conversación inexistentes que tuvieron lugar en el Partido Republicano después de la condena penal de Donald Trump”.
El domingo, los republicanos mantuvieron la ofensiva al atacar el desempeño de Biden en el debate y cuestionar su idoneidad para el cargo, al tiempo que defendieron las afirmaciones de Trump sobre las elecciones de 2020 y el ataque del 6 de enero al Capitolio.
El gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, candidato a compañero de fórmula de Trump y que apareció en NBC News, se opuso a la defensa que hicieron los demócratas de las capacidades cognitivas de Biden, diciendo: “Todo Estados Unidos lo vio. ¿Y saben quién más lo vio? Nuestros adversarios lo vieron. Putin lo vio, Xi lo vio, el ayatolá lo vio”.
El senador Lindsey Graham de Carolina del Sur, un antiguo crítico de Trump convertido en partidario entusiasta, presentó el mismo caso contra Biden, con quien sirvió en el Senado.
“Está comprometido”, dijo Graham en CNN. “Ésa es la trama aquí. Eso es lo que vio el mundo: un presidente comprometido”.
Al mismo tiempo, los republicanos tuvieron dificultades en algunos momentos para defender la actuación del propio Trump en el debate, en el que habló con más claridad que Biden pero hizo muchas afirmaciones falsas e indicó que podría negarse a aceptar los resultados de las elecciones si vuelve a perder, como lo hizo en 2020.
El senador JD Vance de Ohio, otro candidato a compañero de fórmula de Trump, acusó a los periodistas de no verificar los datos de Biden. “Hubo un período de 24 horas en el que, efectivamente, todos fueron honestos en cuanto a que había un contraste increíble entre la energía y el dominio de los hechos de Donald Trump y la evidente incapacidad de Joe Biden para hacer su trabajo como presidente”, dijo en CBS News. “Y ahora, por supuesto, hemos pasado a este nuevo ciclo mediático en el que la gente está tratando de ocultarse”.
Burgum comparó incorrectamente los esfuerzos de Trump para revertir las elecciones de 2020 con los esfuerzos de los demócratas anteriores que solo buscaron impugnaciones legales y reconocieron sus pérdidas. “Donald Trump, al final de su mandato el 20 de enero, abandonó la Casa Blanca”, dijo en NBC. “Tuvimos una transición sin problemas”.
Cuando la presentadora, Kristen Welker, señaló que el asalto al Capitolio por parte de los partidarios de Trump el 6 de enero de 2021 para intentar detener la certificación de las elecciones “no fue exactamente una transición fluida”, Burgum dijo: “Bueno, creo que tenemos que decir que hubo una transición fluida”.
Graham, en CNN, dijo que Trump tenía razón al no comprometerse a aceptar los resultados.
“¿Qué se supone que debes decir?”, preguntó el señor Graham. “Sí, lo aceptaré aunque crea que me engañaron”.
