Unos días después de que el presidente Trump emitiera una orden instando al sector privado a poner fin a la “discriminación y preferencias de DEI ilegales”, el reverendo Al Sharpton llevó a unas 100 personas a un Costco en East Harlem por un llamado comiendo. La idea era comprar y apoyar a la compañía para mantener sus políticas de diversidad, equidad e inclusión en medio de la presión de la nueva administración.
Pero el gesto del activista de los derechos civiles no ganó el aclamado universal sobre la izquierda política. En las entrevistas, los socialistas autoidentificados y otros izquierdistas preocuparon que la acción del Sr. Sharpton ayudara a reforzar a la compañía en un momento en que enfrentó la presión de los trabajadores sindicalizados, que habían amenazado con la huelga a partir del 1 de febrero.
“Al Sharpton convirtió a Costco en un titán de progreso que necesita apoyo masivo días antes de una posible huelga”, se quejó Bhaskar Sunkara, presidente de la revista progresiva The Nation, se quejó en la plataforma X.
El episodio en Costco, que no respondió a una solicitud de comentarios, ilustra una tensión subestimada a la izquierda en un momento en que el Sr. Trump ha dirigido a las iniciativas de diversidad: algunos de la izquierda han expresado escepticismo de tales programas, retratándolos como un desvío de atacar la desigualdad económica, e incluso un obstáculo para hacerlo.
“Definitivamente estoy feliz de que estas cosas estén enterradas por ahora”, dijo Sunkara en una entrevista. “Espero que no vuelva”.
Las iniciativas respaldadas por las empresas que promueven la diversidad pueden tomar varias formas. Starbucks, por ejemplo, se compromete a “trabajar duro para garantizar que nuestras prácticas de contratación sean competitivas, justas e inclusivas” y dice que está “comprometido a lograr constantemente el 100 por ciento de capital de género y race”. También ofrece capacitación contra el sesgo.
Pero los socialistas como el Sr. Sunkara y otros que comparten su crítica dicen que prefieren el activismo que se centra en la clase en lugar de la identidad racial o de género y sexual. Tienden a ver los sindicatos y la organización dirigida por trabajadores como una solución más efectiva para la desigualdad.
Aunque es profundamente sospechoso del Sr. Trump, a quien consideran que atacan las políticas de DEI para obtener ganancias políticas y como un pretexto para reducir el gobierno, estos izquierdistas ven el giro contra los programas DEI como una oportunidad para reorientar a los demócratas en una dirección que ofrecerá más ganancias para los trabajadores de los trabajadores y ser más sabroso para la mayoría de los votantes.
El Sr. Sharpton dijo en una entrevista telefónica posterior que favoreció construir una coalición de grupos de derechos civiles y sindicatos para combatir la desigualdad, y que había programado su acción Costco lo suficientemente lejos antes de la fecha límite de huelga de que no interferiría. Dijo que habría suspendido una segunda compra si hubiera habido una huelga de trabajadores de Costco, quienes anunciaron un acuerdo tentativo para evitar un paro laboral el 1 de febrero.
El debate sobre las iniciativas de diversidad incluso surgió durante la reciente carrera para liderar el Partido Demócrata. En un foro de candidatos antes de que el partido seleccionara un nuevo presidente el fin de semana pasado, se les preguntó a los candidatos si se comprometerían a nombrar a más personas transgénero para atarios del Comité Nacional Demócrata y para asegurarse de que los titulares de los escaños fueran étnicamente diversos.
Uno de los candidatos, Faiz Shakir, se negó, diciendo que no estaba de acuerdo con la constitución del comité basado en las identidades de las personas.
En una entrevista, el Sr. Shakir, un ex gerente de la campaña presidencial del senador Bernie Sanders, dijo que los programas DEI a menudo sirvieron para dividir la clase trabajadora y “suavizar la confrontación real con el poder corporativo que necesitamos en la sociedad”. Las políticas de trabajo en el lugar de trabajo esencialmente compran a los trabajadores a bajo precio, dijo, y agregó: “Obtienes un centavo por tus esfuerzos. Una pequeña baratija aquí o allá, que debería moldearte “.
Aquellos de la izquierda que han estudiado iniciativas de diversidad como el antirracismo y los entrenamientos de sesgo implícito señalan que tales programas pueden no funcionar como se anuncia. Un estudio de cientos de empleadores durante tres décadas sugiere que los efectos beneficiosos de dicha capacitación tienden a desvanecerse en cuestión de días y que la capacitación obligatoria puede incluso aumentar los resentimientos raciales.
Mientras que algunos de la izquierda apoyan a DEI, los críticos de izquierda argumentan que estos programas tienden a avanzar en los intereses de las empresas en lugar de los trabajadores. “Dei es fundamentalmente una herramienta de gestión”, dijo Jennifer C. Pan, autora de “Vender justicia social: por qué el rico antirracismo de amor”, un libro que será lanzado en mayo por el verso de la editorial, que se caracteriza a sí mismo como radical.
En su libro, la Sra. Pan cita ejemplos de cómo los empleadores y los consultores anti-unión despliegan programas DEI como una forma de socavar las campañas sindicales al difundir la presión de los trabajadores.
Aquellos que comparten su punto de vista a menudo citan evidencia que sugiere que los sindicatos son más efectivos que los programas DEI en las brechas salariales de cierre entre los empleados de diferentes géneros y razas mediante la elevación de los pisos salariales y mejorando los beneficios como la licencia por enfermedad pagada. A diferencia de un contrato laboral, señalan, los objetivos de DEI generalmente no imponen una obligación legal directa a las empresas.
Otros estudios han encontrado que la membresía sindical también reduce el sesgo racial, tal vez porque los sindicatos reclutan a los trabajadores de diferentes razas para trabajar juntos para lograr objetivos compartidos.
“Mi perspectiva es que lo único que realmente hace cumplir con DEI es un contrato sindical”, dijo Kevin Gallagher, ex trabajador de una tienda minorista de Apple en Towson, Maryland, que ayudó a liderar una campaña sindical exitosa allí y ahora trabaja como organizador para la Asociación Internacional de Machinistas.
Lindsay King, que trabajó en la misma tienda durante casi 15 años antes de dejar de fumar el mes pasado, dijo que si bien las iniciativas de diversidad e inclusión de Apple tuvieron algunos efectos positivos, como hacer que las tiendas sean accesibles para los empleados y los clientes con discapacidades, el sindicato había progresado más concretos en su reciente negociación de contratos.
Los defensores más moderados políticamente de las iniciativas DEI admiten que los programas pueden no alcanzar sus objetivos declarados, y dicen que esto a veces es en parte por diseño. Alvin B. Tillery Jr., cofundador y director ejecutivo del Grupo de Estrategia 2040, que asesora a los empleadores sobre programas de diversidad, argumentó que las políticas como la eliminación de los requisitos de la universidad para ciertos trabajos probablemente serían más efectivos para crear oportunidades para negros y Trabajadores latinos que la capacitación contra el sesgo, pero que a menudo se encuentran fuera de la zona de confort de los ejecutivos corporativos.
“Estas cosas no suceden porque probablemente disminuyen la cantidad de control que los hombres blancos mayores tienen sobre el espacio corporativo”, dijo Tillery, quien se considera un demócrata progresista.
Aún así, argumentó, los programas aún más modestos pueden mejorar la diversidad y reducir los prejuicios, y en la mayoría de los casos la alternativa no es que los trabajadores exigan y ganen mejoras más radicales a las condiciones de trabajo, sino que no logren cambios en absoluto.
“La mayoría de los trabajadores son bastante dóciles ante la gerencia”, dijo. “La mayoría de las personas se van en silencio, no se organizan”.
Y algunos a la izquierda, aunque escépticos de que los programas de diversidad hacen que los lugares de trabajo sean más justos y desconfiantes de las corporaciones que las inician, aún consideran que el enfoque en DEI es tácticamente útil. Cuando las empresas que muestran las políticas de DEI, como Starbucks y REI, resisten los intentos de los empleados de sindicalizarse, los organizadores a veces pueden obtener influencia acusándolos de hipocresía y empañando su reputación progresiva.
“No creo que las empresas fueran particularmente sinceras sobre esto para empezar”, dijo Jaz Brisack, quien ayudó a comenzar la campaña de organización de la Unión en Starbucks y ahora ayuda a administrar un programa de capacitación para los organizadores llamados Inside Organizer School.
“Pero si vamos a poder persuadirlos de alguna manera para que hagan lo correcto, la mejor influencia que tenemos es la opinión del cliente”.
(Starbucks y REI han negado las acusaciones de suprimir ilegalmente la organización sindical).
Mx. Brisack, que usa pronombres neutrales en el género, dijo que les preocupaba que la reversión de las políticas de DEI también pudiera facilitar que las empresas tomen represalias contra miembros de grupos minoritarios que hablan sobre el maltrato en el trabajo. “Incluso si fuera hueco, al menos las empresas no pudieron hacerlo explícitamente”, MX. Brisack dijo, aludiendo a las represalias.
El Sr. Sunkara, de la nación, reconoció que la retirada de los programas DEI podría representar riesgos y dijo que creía que muchas iniciativas corporativas de DEI eran esfuerzos bien intencionados por parte de funcionarios y gerentes liberales de recursos humanos “que buscaban la próxima frontera de derechos civiles”.
Pero dijo que el énfasis en la diversidad fue dañino porque empujó a los trabajadores a detenerse en sus diferencias y a los políticos capacitados a los grupos raciales y étnicos de cortejar en lugar de apelar a los intereses que eran más universales.
“Lo que viene a continuación podría ser peor”, dijo Sunkara. “Pero tiene la oportunidad de ser mejor”.
