Los fabricantes de automóviles pueden responder a las nuevas tarifas del 25 por ciento del presidente Trump en automóviles y piezas importados de varias maneras. Pero todos ellos cuestan dinero y conducirán a precios de automóviles más altos, dicen los analistas.
Los fabricantes pueden tratar de mover la producción de países como México a los Estados Unidos. Pueden intentar aumentar la cantidad de autos que ya hacen aquí. Pueden dejar de vender modelos importados, especialmente los que son menos rentables.
Pero lo que sea que los fabricantes de automóviles decidan, los compradores de automóviles pueden esperar pagar más por los vehículos nuevos y usados. Las estimaciones varían ampliamente y dependen del modelo, pero el aumento podría variar de alrededor de $ 3,000 para un automóvil realizado en los Estados Unidos a más de $ 10,000 para modelos importados.
Esas cifras no tienen en cuenta aranceles adicionales que el Sr. Trump dijo que anunciaría la próxima semana para castigar a los países que imponen aranceles a los bienes estadounidenses. También ha dicho que aumentaría aún más los aranceles si los socios comerciales como Canadá y la Unión Europea elevan los aranceles en respuesta a sus aranceles automáticos, lo que lleva a una creciente guerra comercial de tit por ojo.
“Será disruptivo y costoso para los consumidores estadounidenses durante varios años”, dijo Michael Cusumano, profesor de administración de la MIT Sloan School of Management.
Trump ha blandido tarifas durante mucho tiempo. Pero muchos ejecutivos de automóviles esperaban que sus amenazas fueran una herramienta de negociación. Trump lanzó esas esperanzas el miércoles cuando dijo en la Casa Blanca que las tarifas eran “100 por ciento” permanentes.
El Sr. Trump enmarcó las tarifas como una forma de traer la fabricación de automóviles de regreso a los Estados Unidos. El Sindicato de Trabajadores del Automóvil de United estuvo de acuerdo, diciendo que los fabricantes de automóviles podrían reabrir plantas en lugares como Lordstown, Ohio, o expandir la producción en ciudades como Warren, Michigan, donde los trabajadores de automóviles han sido despedidos.
“Ahora está en los fabricantes de automóviles, desde los tres grandes hasta Volkswagen y más allá, para traer buenos trabajos de la Unión a los Estados Unidos”, dijo Shawn Fain, presidente de la UAW, en un comunicado el miércoles, refiriéndose a General Motors, Ford Motor y Stellantis, propietario de Chrysler, Jeep y Ram.
Pero reubicar las fábricas es costoso y lento. Los fabricantes de automóviles generalmente necesitan al menos dos años para establecer una nueva línea de ensamblaje y asegurarse de que los vehículos que produce cumplan con los estándares de calidad. Para evitar completamente las tarifas, también necesitarían reubicar cadenas de suministro diabólicamente complicadas que a menudo involucran a proveedores en docenas de países.
Los aranceles podrían alentar a las empresas a elegir ubicaciones en los Estados Unidos en lugar de México o Canadá cuando contemplan dónde expandir la producción o construir un nuevo modelo. Pero elegir un sitio debido a los aranceles, y no porque sea el lugar más eficiente para fabricar, llegaría a un costo para los consumidores.
Algunas compañías pueden dudar en tomar esas decisiones, lo que puede costar cientos de millones de dólares, porque les preocupa que el Sr. Trump, a pesar de las garantías, lo contrario, pueda cambiar de opinión. O el próximo presidente podría revertir sus aranceles.
“Lo que escuchamos de muchos clientes es: ‘¿Cómo justificamos ese gasto de capital sin saber si este es un proceso a largo plazo?'”, Dijo Kevin Williams, director senior del bufete de abogados Clark Hill que se especializa en el comercio. “Haces esa inversión y dentro de dos años dicen: ‘No importa'”.
Los fabricantes de automóviles, varios de los cuales declinaron hacer comentarios, probablemente evitarán transmitir todo el costo de los aranceles a los consumidores. Si aumentan demasiado los precios, las ventas podrían caer, lo que lleva a una espiral de muerte de los ingresos de hundimiento y el aumento de los costos. Los economistas preocupan que la interrupción financiera causada por los aranceles pueda ayudar a provocar una recesión.
Algunos fabricantes de automóviles han estado almacenando piezas y terminados los autos antes de que los aranceles se activen, pero eso mantendrá los precios solo por un tiempo.
“Los aranceles solo harán que las personas paguen más por los automóviles, y las personas comprarán menos automóviles”, dijo WC Benton, profesor de operaciones y gestión de la cadena de suministro en la Universidad Estatal de Ohio.
Los autos nuevos ya están fuera del alcance de muchos estadounidenses: el precio de venta promedio en estos días es de más de $ 48,000, según Cox Automotive. También se espera que los precios de los automóviles usados aumenten, como lo hicieron durante la pandemia, ya que más compradores buscan opciones asequibles.
La mayoría de los fabricantes de automóviles no son extremadamente rentables y tienen un espacio financiero limitado para maniobrar. General Motors, que se encuentra entre las empresas más rentables, tuvo una ganancia neta en ventas el año pasado del 3.2 por ciento. Como resultado, los fabricantes de automóviles tendrán que pasar gran parte del costo de los aranceles a sus clientes.
Si es así, los aranceles podrían agregar $ 15,000 al precio de una camioneta RAM 1500, casi $ 12,000 a una camioneta Toyota Tacoma, $ 9,000 a un SUV Subaru Forester y $ 6,000 a un sedán Nissan Sentra, según las estimaciones de IseeCars, un sitio de compra de automóviles en línea.
Algunos fabricantes de automóviles ya están aumentando los precios. Ferrari, cuyos autos deportivos fabricados en italiano se venden por cientos de miles de dólares, dijo el jueves que aumentaría los precios hasta un 10 por ciento en algunos modelos en respuesta a los aranceles.
Los fabricantes de automóviles pueden dejar de vender algunos modelos menos rentables, que tienden a ser más pequeños y más asequibles. Promoverán autos y camiones fabricados en el país, muchos de los cuales son más grandes y más caros. Todos los principales fabricantes de automóviles, incluidas marcas extranjeras como Mercedes-Benz, BMW, Volkswagen, Honda y Toyota, tienen grandes fábricas en los Estados Unidos.
Pero ningún automóvil estará exento de las tarifas porque todos tienen piezas de fabricación extranjera, que generalmente representan al menos un tercio del valor del vehículo. Esa porción estará sujeta a una tarifa del 25 por ciento, según la administración Trump.
“No existe un automóvil estadounidense”, dijo Simon Geale, vicepresidente ejecutivo de Proxima, una firma de consultoría que asesora a empresas sobre adquisiciones.
Algunos fabricantes de automóviles pueden evitar hacer grandes cambios en sus operaciones en respuesta a los aranceles, apostando a que las consecuencias serán tan graves que la administración Trump tendrá que retroceder.
“Habrá una reacción increíble de los consumidores estadounidenses”, dijo el Sr. Cusumano del MIT “Espero que haya alguna respuesta a eso”.
Ana Swanson Informes contribuidos.
