Los dos altos funcionarios de seguridad de la Agencia de Desarrollo Internacional de los Estados Unidos se pusieron en licencia administrativa el sábado por la noche después de negarse a dar a los representantes de Elon Musk acceso a sistemas internos, según tres funcionarios estadounidenses con conocimiento del asunto.
Y el jefe de gabinete de la agencia, Matt Hopson, un designado político de la administración Trump que había comenzado su trabajo hace días, renunció, dijeron dos de los funcionarios.
John Voorhees, director de seguridad de USAID, y su diputado son los últimos altos funcionarios de la agencia que se presentarán con licencia administrativa. La semana pasada, los nombrados por la administración Trump suspendieron a unos 60 funcionarios altos y despidieron a cientos de contratistas. Se ha hablado entre los empleados y legisladores actuales y anteriores de la agencia que USAID, que recibe sus fondos del Congreso, podría ser subsumido dentro del Departamento de Estado en una forma drásticamente reducida a medida que el presidente Trump continúa reduciendo la ayuda exterior.
Los empleados que trabajaban para la Fuerza de Tarea del Sr. Musk que se enfrentaron con el Sr. Voorhees y su Diputado estaban tratando de ingresar a un área segura de las oficinas de la agencia para llegar al material clasificado, dijeron dos funcionarios estadounidenses con conocimiento del incidente. No está claro exactamente qué Exchange tuvo lugar entre ellos y el Sr. Voorhees, a quienes no pudieron ser contactados de inmediato para hacer comentarios.
El Sr. Musk ha publicado una serie de mensajes en los últimos días expresando furia en la Agencia de Ayuda y expresando teorías de conspiración al respecto.
“USAID es una organización criminal”, escribió Musk el domingo en una publicación en las redes sociales que muchos trabajadores de ayuda vieron como confirmación de que la agencia pronto sería absorbida por el Departamento de Estado y que algunos vieron como una amenaza potencial para su seguridad personal. “Es hora de que muera”.
Varias personas que se identificaron a sí mismas como representantes del llamado Departamento de Eficiencia del Gobierno del Sr. Musk estaban en el sitio en USAID la semana pasada, exigiendo acceso a los registros financieros y de personal de la agencia, según dos funcionarios estadounidenses con conocimiento directo de la actividad y la agencia. funcionamiento interno.
El esfuerzo de reducción de costos dirigido por el Sr. Musk, el hombre más rico del mundo, no es un departamento, sino un grupo de trabajo que, sin embargo, se le ha otorgado un poder inusual. Una orden ejecutiva firmada por el presidente Trump ofrece a sus trabajadores acceso sin restricciones a las agencias gubernamentales. Pero en teoría, los empleados aún necesitarían obtener autorizaciones de seguridad adecuadas para acceder al material clasificado.
Katie Miller, una empleada de la Iniciativa Musk, respondió el domingo a los informes de que los funcionarios de seguridad fueron presionados. “No se accedió a ningún material clasificado sin autorizaciones de seguridad adecuadas”, dijo en X, la plataforma de redes sociales propiedad del Sr. Musk. CNN informó por primera vez el choque que involucró al Sr. Voorhees el domingo.
Más empleados de la agencia se pusieron en licencia pagada durante el fin de semana, pero los números exactos no están claros, dijeron los funcionarios. Una sensación de desesperación se estaba instalando entre los empleados que quedaban en USAID cuando se enteraron de las nuevas suspensiones y se prepararon para el potencial de despidos aún más radicales y un paralizante de la agencia.
USAID, que gastó alrededor de $ 38.1 mil millones en servicios de salud, alivio de desastres, esfuerzos contra la pobreza y otros programas de asistencia extranjera en el año fiscal 2023, representa menos del 1 por ciento del presupuesto federal. Se necesita orientación de política exterior del Departamento de Estado, pero de otra manera ha operado de forma independiente.
El sitio web de USAID se oscureció el sábado, una posible indicación de una pérdida inminente de la autonomía de la agencia que los empleados anticiparon que Trump pronto haría oficial con una orden ejecutiva. Los portavoces de la Casa Blanca no respondieron de inmediato una solicitud de comentarios.
El sitio web del Departamento de Estado tiene una página con publicaciones archivadas de la agencia de ayuda.
Los legisladores y trabajadores humanitarios también aprendieron que al menos algunos de los signos en la sede de la agencia habían sido eliminados.
Pete Marocco, una cifra divisiva de la Primera Administración Trump, se hizo cargo de la ayuda extranjera en el Departamento de Estado del Secretario de Estado Marco Rubio. Ha sido una figura destacada para detener la ayuda extranjera, el despido y la suspensión de los empleados de USAID, y los esfuerzos de los representantes del Sr. Musk para obtener acceso a material clasificado en la agencia, dijeron los funcionarios.
El Departamento de Estado y USAID no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Los cambios en marcha tienen organizaciones sin fines de lucro que están respaldadas por USAID, esos grupos ya se estaban tambaleando por la decisión de la administración Trump de congelar a casi todos los programas de ayuda extranjera, una medida que fue ligeramente modificada por una exención vaga posterior para los programas que administran ayuda humanitaria que salva vidas.
“Un colapso abrupto de la agencia pondría los derechos de millones de personas en todo el mundo en mayor riesgo como resultado”, dijo Paul O’Brien, director ejecutivo de Amnistía Internacional, en un comunicado. “Lo que el desmantelamiento de USAID no hace es hacer que alguien sea más seguro o más próspero. El Congreso debe intervenir de inmediato para desafiar esto ”.
Molinillo de Theodore, Nicholas Neham y Stephanie Nolen Informes contribuidos.