La industria agrícola de los Estados Unidos se está preparando para el potencial de decenas de miles de millones de dólares en pérdidas después de que China anunció el viernes una tarifa de represalia del 34 por ciento sobre las importaciones de los Estados Unidos.
El contrapeso de China a las gravámenes mundiales anunciados por la administración Trump esta semana afectará a los agricultores estadounidenses. China, que consume el 14 por ciento de todas las exportaciones agrícolas de los Estados Unidos, recibió más de $ 27 mil millones en los de ellos y los productos relacionados el año pasado, según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Es el tercer mayor importador de productos agrícolas estadounidenses, detrás de México y Canadá.
Durante la primera administración de Trump, una guerra comercial de dos años entre Estados Unidos y China redujo las exportaciones agrícolas estadounidenses a China en un estimado de $ 25.7 mil millones. Esta vez podría ser aún peor.
“Si estos aranceles entran en vigencia por un período significativo, es probable que consideremos una interrupción que probablemente sea severa, y probablemente peor que la guerra comercial de 2018”, dijo David Ortega, profesor de economía y política alimentaria en la Universidad Estatal de Michigan.
Esas interrupciones, agregó, no se limitan a pérdidas monetarias a corto plazo. “Vimos reducciones de superficie, pérdidas de participación de mercado y cambios estructurales a largo plazo en los flujos comerciales mundiales”, dijo el Dr. Ortega.
La tarifa del 34 por ciento anunciada el viernes es adicional a las tarifas existentes, como las tasas del 10 al 15 por ciento que China impuso el mes pasado. La Asociación Americana de Soybean señaló en un comunicado que la soja enfrentaría un arancel del 60 por ciento en China a partir de la próxima semana, el doble de lo que se impuso en la Guerra Trade de 2018. La asociación estima que los agricultores de soja estadounidense perderán $ 5.9 mil millones anuales. Los agricultores de soja brasileños, que obtuvieron un mayor acceso a China durante la Guerra Comercial de 2018, serán los beneficiarios, según el comunicado.
“ASA alienta a la administración a negociar rápidamente y abordar las barreras arancelarias y no arancelarias para las exportaciones de la agricultura estadounidense”, dijo la organización.
China importó casi $ 13 mil millones en soja el año pasado, junto con más de $ 1 mil millones cada uno de algodón, sorgo, carne de res, carne de cerdo y mariscos, según el USDA
Los precios de casi todos los productos agrícolas estadounidenses cayeron en el mercado de futuros el viernes. Los contratos a corto plazo para la mayoría de los productos de soya y ganado cayeron más del 2.5 por ciento, y los contratos para avena y cerdos magos cayeron aún más.
Las acciones de las grandes empresas que cotizan en bolsa en los sectores agrícolas también cayeron casi todos. Archer Daniels Midland bajó casi un 9 por ciento, y Tyson Foods es casi un 6 por ciento. Las acciones de la potasa intrépida y el mosaico, los productores de productos químicos agrícolas, cayeron alrededor del 10 por ciento.
Las tarifas de represalia de China, que se supone que entrarán en vigencia el jueves, podrían ser solo el comienzo del dolor para la industria. Los agricultores estadounidenses ya operan con márgenes delgados, y la posibilidad de otros aranceles de represalia de la Unión Europea y otros socios comerciales importantes harán que el encuentro de alternativas al mercado de China sea desafiante.
“Perderemos más cuota de mercado en China”, dijo Ian Sheldon, profesor de marketing agrícola, comercio y política de la Universidad Estatal de Ohio, “y el potencial de desviar eso en otras partes del mundo se verá obstaculizada por el hecho de que los aranceles implementados ayer eran tan amplios y en tantos mercados de exportación potenciales”. Se refería a los aranceles globales anunciados por el presidente Trump el miércoles.
“Los agricultores no solo perderán cuota de mercado”, agregó el Dr. Sheldon. “Sus ingresos caerán porque los precios de los productos básicos caerán, y los agricultores ya se enfrentan a un apretón de margen en este momento”.
Además de la tarifa del 34 por ciento sobre los bienes estadounidenses, la administración general de aduanas de China dijo que suspendería las importaciones de carne de aves de corral y comidas de huesos de las instalaciones de cinco compañías de aves de corral estadounidenses e importaciones de sorgo de un sexto, debido a lo que dijo fue la detección de bacterias o productos químicos prohibidos.
La mayoría de las empresas afectadas por la prohibición no respondieron a una solicitud de comentarios. Una portavoz de uno de ellos, los ingredientes queridos, que convierte los productos animales poco utilizados en alimentos y fertilizantes de animales, dijo que no había recibido ninguna queja sobre sus productos enviados a China. El último envío de productos avícolas de la instalación suspendida despejó a China el martes, dijo.
La portavoz agregó que casi toda la proteína que produjo la compañía se mantuvo dentro de los Estados Unidos, y que muy poco se exportó a China.
El Consejo de Exportación de Populy & Egul de EE. UU. Está esperando más información sobre las suspensiones de importación, dijo un portavoz. Pero el grupo estima que las tarifas reducirán las exportaciones de pollos a China en un 59 por ciento, una pérdida proyectada de cientos de millones de dólares.
