Las ventas de vehículos eléctricos han aumentado constantemente en los últimos años, en parte debido a un crédito fiscal federal de hasta 7.500 dólares que hace que la compra de dichos automóviles y camionetas sea más asequible.
Pero comprender a qué automóviles se aplica y bajo qué circunstancias puede resultar confuso. Y todas esas reglas podrían cambiar drásticamente bajo la administración entrante de Trump; El presidente electo Donald J. Trump y los republicanos han prometido derogar o reducir los incentivos.
El crédito fiscal fue diseñado para acercar el costo de compra o arrendamiento de vehículos eléctricos al costo de modelos de gasolina comparables, ayudando a abordar el cambio climático. Las normas que rigen el crédito también pretenden impulsar a los fabricantes de automóviles a producir esos vehículos y sus baterías en Estados Unidos y reducir la dependencia de la industria de China para componentes críticos.
La política ha surtido efecto. Varios fabricantes de automóviles han aumentado la fabricación nacional y las ventas han aumentado un 7,3 por ciento desde 2023, hasta 1,3 millones de vehículos, según Cox Automotive, una empresa de investigación.
Esto es lo que debe saber sobre cómo funcionan los créditos y cómo podrían cambiar.
¿Qué automóviles califican para un crédito fiscal?
Al menos 15 vehículos del año modelo 2025 califican para el crédito completo de $7,500. La lista está aquí.
Los vehículos eléctricos comprados o arrendados que cumplan ciertos requisitos, incluido el lugar donde se ensamblan los vehículos y de dónde provienen los materiales cruciales para sus baterías, son elegibles para el crédito fiscal. El incentivo fue parte de la Ley de Reducción de la Inflación promulgada por el presidente Biden en 2022.
Para calificar, las camionetas, camionetas y vehículos utilitarios deportivos deben tener un precio de lista de $80,000 o menos; los sedanes pueden costar hasta 55.000 dólares. El crédito se puede utilizar para modelos totalmente eléctricos o híbridos enchufables. Para calificar para el crédito, los compradores individuales deben ganar $150,000 o menos y las parejas $300,000 o menos.
Los vehículos deben ensamblarse en América del Norte y un cierto porcentaje del valor de los minerales críticos utilizados en las baterías debe extraerse o procesarse en Estados Unidos o en uno de sus aliados comerciales.
Un crédito fiscal separado para coches eléctricos usados tiene un valor de hasta 4.000 dólares. Está abierto a todos los modelos siempre que se vendan por 25.000 dólares o menos. Cada vehículo puede calificar para el crédito solo una vez.
¿Por qué cambió la lista de autos elegibles este año?
En 2024, el 50 por ciento del valor de los materiales críticos de las baterías de los vehículos eléctricos tuvo que obtenerse o procesarse en Estados Unidos o en un país socio comercial. Ese número aumentó al 60 por ciento este año. Ese cambio provocó que algunos modelos perdieran su elegibilidad para recibir créditos fiscales.
Esos autos incluyen el Volkswagen ID.4, el Rivian R1S, los Jeeps enchufables y el Nissan Leaf.
La lista puede cambiar durante el año si los fabricantes de automóviles certifican al gobierno que sus automóviles ahora cumplen con los requisitos de la ley.
Algunos fabricantes se apresuran a adaptarse a requisitos más estrictos. El Mustang Mach E de Ford actualmente no califica para el crédito fiscal; Las baterías del coche proceden de Polonia. Pero a finales de este año, Ford pretende comenzar a comprarlos en una planta en Holland, Michigan.
¿Qué pasa con los coches arrendados?
Las reglas para la compra y el arrendamiento son diferentes. Debido a que el gobierno considera los automóviles arrendados como vehículos comerciales, no están sujetos a los mismos requisitos.
Pero el crédito fiscal va a la empresa de leasing, que suele ser el brazo financiero de un fabricante de automóviles, y si bien muchas de esas empresas han estado transfiriendo los ahorros a los consumidores, es posible que algunas no lo hagan.
Las normas relativas al arrendamiento han alentado a los fabricantes de automóviles a ofrecer algunas ofertas atractivas. En muchos estados, por ejemplo, Volkswagen anuncia arrendamientos del ID.4 por tan solo $149 al mes, con un pago de $999 al momento de la firma. Un concesionario Ford en Brighton, Michigan, anunció recientemente un arrendamiento de Mustang Mach E por $126 al mes con un pago inicial de $3,500. Por lo general, esos precios no incluyen impuestos ni tarifas de título y licencia.
“No recomendaría a nadie que se apresure a comprar un vehículo eléctrico sólo para obtener el crédito fiscal”, dijo Chris Harto, analista de políticas de transporte de Consumer Reports. “Pero si está considerando comprar un automóvil eléctrico, investigó y encontró el automóvil que desea, algunas de las mejores opciones disponibles en este momento son los arrendamientos”.
¿No ha prometido Trump derogar el crédito fiscal?
Es probable que los créditos fiscales cambien, y posiblemente de manera significativa. Durante y después de la campaña, Trump y otros líderes republicanos criticaron con frecuencia los créditos fiscales para vehículos eléctricos y prometieron eliminarlos.
Pero no está claro hasta dónde llegarán Trump y el Congreso. Por un lado, los republicanos tienen una mayoría muy pequeña en la Cámara, lo que podría dificultar que el partido apruebe legislación de cualquier tipo.
Otro comodín es Elon Musk, director ejecutivo de Tesla, que representa casi la mitad de todos los coches eléctricos vendidos en el país. Musk es cercano al presidente entrante y es difícil saber cómo buscará dar forma a los cambios en el crédito fiscal. Cuatro modelos de Tesla califican para el crédito ahora.
Otros ejecutivos del sector automovilístico también han estado presionando a Trump para que no revoque el crédito. Entre ellos se encuentra el presidente ejecutivo de Ford, William C. Ford Jr., quien habló recientemente con el presidente electo.
“Obviamente, nos gustaría mantener el crédito fiscal”, dijo Ford a los periodistas en un evento de la empresa la semana pasada. “Hablé con el presidente electo la semana pasada y él es muy consciente de cómo nos sentimos. No vamos a ganar absolutamente todo. Pero entiende claramente la importancia de la industria. Sospecho que vamos a tener una muy buena relación con él”.
Entonces, ¿es este un buen momento para adquirir un coche eléctrico?
Las ofertas de arrendamiento actuales son atractivas y pueden ser una buena opción para los conductores que quieran probar autos eléctricos sin comprometerse a poseer uno. Dados los rápidos avances en la tecnología de baterías, la mayoría de los analistas esperan que en dos o tres años (el plazo de la mayoría de los arrendamientos) los nuevos modelos eléctricos cuesten menos y viajen más lejos que ahora.
Si prefiere comprar, el crédito fiscal de $7,500 hace que los autos calificados sean más asequibles. Muchos fabricantes de automóviles, incluidas empresas que no fabrican modelos elegibles para el crédito, están ofreciendo descuentos y otros incentivos por su cuenta.
Ford ofrece un cargador doméstico gratuito, incluido el coste de instalación, a los clientes que compren uno de sus vehículos eléctricos. El Toyota bZ4X no califica para el crédito fiscal, pero el fabricante de automóviles ofrece financiamiento del 0 por ciento en préstamos a 72 meses, un ahorro significativo cuando la tasa de interés promedio de los préstamos para automóviles es superior al 6 por ciento para la mayoría de los prestatarios. Volkswagen también ofrece préstamos sin intereses para el ID.4.
Y comprar o arrendar un vehículo eléctrico podría volverse más caro más adelante este año si Trump y los republicanos en el Congreso derogan, reducen o imponen nuevas restricciones al crédito fiscal.
“Para el comprador de clase media, si se le quita ese crédito, de repente un vehículo eléctrico es entre un 15 y un 20 por ciento más caro”, dijo Steve Wybo, director general senior de Riveron, una firma consultora con sede en Detroit.
