El presidente Trump ha anunciado ola tras ola de aranceles desde que asumió el cargo en enero, parte de un esfuerzo radical que ha argumentado que aseguraría mejores términos comerciales con otros países. “Se llama negociación”, dijo recientemente.
En abril, los funcionarios de la administración prometieron firmar acuerdos comerciales con hasta 90 países en 90 días. El ambicioso objetivo se produjo después de que Trump anunció, y luego retrocedió una parte de aranceles empinados que, en algunos casos, significaba que los impuestos de importación cuestan más que el precio mayorista de un bien en sí.
Sin embargo, el objetivo de 90 días es una décima parte del tiempo que generalmente lleva llegar a un acuerdo comercial, según un análisis del New York Times de los principales acuerdos con los Estados Unidos actualmente vigentes, planteando preguntas sobre cuán realista puede ser el objetivo de la administración. Por lo general, lleva 917 días, o aproximadamente dos años y medio, para que un acuerdo comercial pase de las conversaciones iniciales al escritorio del presidente para la firma, según el análisis.
Aproximadamente 60 días después del proceso actual, Trump ha anunciado hasta ahora solo un acuerdo: un pacto con Gran Bretaña, que no es uno de los mayores socios comerciales de Estados Unidos.
También ha sugerido que las negociaciones con China han sido difíciles. “¡Me gusta el presidente Xi de China, siempre lo hice y siempre lo haré, pero es muy duro y extremadamente difícil de hacer un trato!” Trump escribió en Truth Social el miércoles. China y Estados Unidos acordaron el mes pasado reducir temporalmente los aranceles sobre las importaciones de los demás en un gesto de buena voluntad para continuar las conversaciones.
Parte de lo que el presidente puede lograr se reduce a lo que puede llamar un trato.
El pacto con Gran Bretaña es un acuerdo menos que un marco para hablar de un acuerdo, dijo Wendy Cutler, vicepresidenta del Asia Society Policy Institute y ex negociador comercial de los Estados Unidos. Lo que fue publicado oficialmente por las dos naciones se parecía más a los puntos de conversación para “lo que ibas a negociar frente al compromiso real”, dijo.
Durante su primer mandato, Trump aseguró dos acuerdos comerciales importantes, ambos firmados en enero de 2020. Uno fue el Acuerdo de los Estados Unidos-México-Canadá, que fue una reelaboración del Tratado de Libre Comercio de América del Norte de la década de 1990 que había ayudado a transformar las economías de las tres naciones.
USMCA es un acuerdo de abarrote y legalmente vinculante que resultó de un proceso largo y formal, según analistas comerciales.
Se supone que tales acuerdos cubren todos los aspectos del comercio entre las naciones respectivas y se negocian bajo pautas específicas para la consulta del Congreso. El cierre del acuerdo implica tanto la negociación como la ratificación, modificando o haciendo leyes en cada país asociado. Los negociadores comerciales firman los acuerdos antes de que el presidente firme la legislación que la pone en vigencia para los Estados Unidos.
El otro acuerdo importante de Trump en su primer mandato fue con China, en un eco de la guerra comercial actual. El pacto, a diferencia de los acuerdos anteriores, surgió después de que Trump amenazó con aranceles sobre ciertas importaciones chinas. Este enfoque de “tarifa primero, hablar más tarde”, dijo Inu Manak, miembro de la política comercial en el Consejo de Relaciones Exteriores, es parte del mismo libro de jugadas que la administración está utilizando actualmente.
El resultado fue un acuerdo no vinculante entre los dos países, conocido como “fase uno”, que no requirió la aprobación del Congreso y que cualquiera de las partes podría terminar en cualquier momento. Aún así, tardó casi un año y nueve meses en completarse. China finalmente no alcanzó los compromisos que hizo para comprar bienes estadounidenses en virtud del acuerdo.
Una comparación de los dos acuerdos de Trump de primer término muestra los caminos prolongados y, a veces, sinuosos, cada uno de ellos se completó. Se formaron truces frágiles (incluidos los hechos durante 90 días), solo para que las conversaciones se descompongan más tarde, todo mientras las rondas de aranceles inyectaban incertidumbre en las relaciones diplomáticas entre países.
El análisis del Times utilizó la fecha desde el comienzo de las negociaciones hasta la fecha en que el presidente firmó para determinar la duración del acuerdo para cada acuerdo importante que data de 1985 que actualmente está vigente. La mediana del tiempo que llevó llegar a la firma del presidente fue de poco más de 900 días. (Un análisis separado publicado en 2016 por el Instituto de Economía Internacional de Peterson utilizó la fecha de firma por los representantes de los países como el momento de finalización y descubrió que el acuerdo mediano tomó más de 570 días).
Con aproximadamente un mes antes de la fecha límite autoimpuesta de la administración, la capacidad del Sr. Trump para forjar acuerdos ha sido inyectado en dudas repentinas. La semana pasada, un tribunal de comercio de los Estados Unidos dictaminó que había sobrepasado su autoridad al imponer los aranceles de abril.
Por ahora, los aranceles permanecen en su lugar, luego de una estadía temporal de un tribunal federal de apelaciones. Pero al argumentar su caso, el gobierno federal inicialmente dijo que el fallo podría alterar las negociaciones con otras naciones y socavar la influencia del presidente.
En un comunicado el miércoles, Kush Desai, un portavoz de la Casa Blanca, dijo que los negociadores comerciales estaban trabajando para asegurar “acuerdos comerciales hechos a medida a la velocidad del rayo que nivelan el campo de juego para las industrias y trabajadores estadounidenses”.
Pero en otras declaraciones públicas recientes, los funcionarios de la Casa Blanca han reducido significativamente sus ambiciones por los acuerdos.
En abril, Scott Bessent, el Secretario del Tesoro, cubrió el número de acuerdos que podrían llegar, lo que sugiere que Estados Unidos hablaría con entre 50 y 70 países. El mes pasado dijo que Estados Unidos estaba negociando con 17 “relaciones comerciales muy importantes”, sin incluir a China.
“Creo que cuando la administración comenzó, pensaron que realmente podrían hacer estas ofertas vinculantes y exigibles dentro de los 90 días y luego se dieron cuenta rápidamente de que mordieron más de lo que podían masticar”, dijo Cutler.
La administración le dijo a sus socios negociadores que presentaran ofertas de concesiones comerciales que estaban dispuestas a hacer para el miércoles, en un esfuerzo por llegar a los acuerdos comerciales en las próximas semanas. Reuters informó anteriormente la fecha límite.
El enfoque actual para el comercio puede ser estratégico, dijo Manak. Uno de los beneficios de no hacer un acuerdo integral como USMCA es que la administración puede declarar pequeñas “victorias” en una línea de tiempo mucho más rápida, dijo.
“Significa que los acuerdos comerciales simplemente no son lo que solían ser”, agregó. “Y realmente no puede garantizar que cualquier promesa de los Estados Unidos realmente se mantendrá a largo plazo”.
Los datos y los gráficos se basan en un análisis de información del New York Times del Servicio de Investigación del Congreso, el Representante Comercial de los Estados Unidos, la Organización del Sistema de Información de Comercio Exterior de los Estados Americanos y las comunicaciones públicas de la Casa Blanca.
