Una serie de homenajes de una semana de duración al ex presidente Jimmy Carter culmina el jueves con un solemne funeral de estado en Washington que reunirá a los cinco presidentes vivos de la nación, quienes depondrán temporalmente sus espadas partidistas para despedirse de uno de los suyos.
El Sr. Carter, que ha permanecido en estado de solemnidad durante los últimos dos días en el Capitolio, será llevado a la Catedral Nacional de Washington para un servicio a las 10 am en el que se presentarán todos los rituales de una despedida nacional. Luego será trasladado en avión de regreso a su ciudad natal, Plains, Georgia, para ser enterrado afuera de la modesta casa ranchera donde vivió la mayor parte de su vida y donde murió la semana pasada.
El servicio representa el pináculo de los honores de Estados Unidos a su 39º presidente, quien buscó sanar a la nación después de los traumas del escándalo Watergate y la Guerra de Vietnam mientras presidía una época tumultuosa, de 1977 a 1981. El presidente Biden pronunciará un panegírico, al igual que Jason Carter, nieto del ex presidente, y Stuart E. Eizenstat, viejo amigo y asesor interno de Carter en la Casa Blanca.
Los elogios que el ex presidente Gerald R. Ford y el ex vicepresidente Walter F. Mondale escribieron antes de su muerte serán leídos por sus hijos, Steven Ford y Ted Mondale. Carter derrotó a Ford en las elecciones de 1976, pero luego se hicieron amigos, mientras que Mondale fue su socio cercano durante cuatro años en la Casa Blanca.
También ofrecerán lecturas Jason Carter y Joshua Carter, otro nieto, y Andrew Young, el líder de derechos civiles que sirvió como embajador de Carter ante la ONU, pronunciará una homilía. Entre las ofertas musicales, Garth Brooks y Trisha Yearwood cantarán “Imagine” de John Lennon.
También se espera que asistan al servicio los expresidentes Bill Clinton, George W. Bush y Barack Obama, así como el presidente electo Donald J. Trump, en la primera reunión del llamado club de presidentes desde la victoria electoral de Trump. en noviembre. Se espera que el mismo grupo se reúna nuevamente apenas 11 días después para su toma de posesión.
Trump será el extraño entre los presidentes, que lo ven como una fuerza peligrosa y en algunos casos lo han denunciado duramente. Incluso Bush, el único otro republicano en el grupo, ha escrito a otros candidatos en lugar de votar por Trump.
Trump no tiene ningún rol de orador y no es el favorito de la familia Carter. Ha denigrado regularmente a Carter a lo largo de los años y especialmente durante la campaña del año pasado, cuando Trump utilizó al expresidente como contraste para atacar a Biden. Desde la muerte de Carter, Trump ha ofrecido algunas palabras de gracia, pero tampoco ha dudado en criticar a su predecesor por su decisión en 1977 de entregar el control del Canal de Panamá a Panamá.
Biden, quien puede ser el presidente sobreviviente más cercano a Carter, declaró el jueves un día de luto nacional y cerró el gobierno federal a todas las operaciones excepto las necesarias mientras las banderas ondean a media asta. El ataúd de Carter será llevado desde la catedral a la Base Conjunta Andrews en Maryland para su último vuelo a bordo de un avión presidencial utilizado como Air Force One.
Después de un último servicio privado en la Iglesia Bautista Maranatha en Plains, donde el Sr. Carter enseñó escuela dominical hasta los 90 años, una caravana con el ataúd hará un último viaje a través de Plains hasta la casa de Carter.
Los aviones de la Armada realizarán un sobrevuelo en formación de hombre desaparecido y luego Carter será enterrado en una parcela familiar junto a Rosalynn Carter, su esposa durante 77 años, quien murió a fines de 2023.
