Las ventas en el mercado del arte internacional disminuyeron un 12 por ciento en 2024, según el informe de Art Basel y UBS Global Art Market publicado el martes. El informe anual, visto como el indicador más confiable del tamaño y la salud del mercado del arte, dijo que las ventas habían caído por segundo año consecutivo.
“La disminución en el valor fue impulsada por el enfriamiento en el extremo superior”, dice el informe, que describe 2024 como “un año de tensiones geopolíticas continuas, volatilidad económica y fragmentación comercial”. Las ventas de subastas de trabajos individuales que obtuvieron más de $ 10 millones cayeron en un 39 por ciento, según el informe, y las galerías con una facturación de más de $ 10 millones vieron caer el 9 por ciento.
“La gente estaba más requerida por el riesgo”, dijo Clare McAndrew, el economista que escribió el informe, en una entrevista. “En el lado de la oferta, la gente esperaba ver cómo se aceleraban y se mantenían. Eso impactó lo que apareció en el mercado”.
“Los compradores estaban mirando esta imagen incierta y volátil, y querían poner dinero en algo que era más líquido, o algo que les diera ingresos”, dijo McAndrew.
El informe, que es la encuesta de actividad más ampliamente citada en el mercado internacional de arte notoriamente opaco, estima el valor total de las ventas de arte mundial en 2024 a $ 57.5 mil millones, según datos disponibles públicamente de casas de subastas y respuestas de encuestas de unos 1.600 distribuidores.
Las ventas alcanzaron un pico de $ 68.2 mil millones en 2014, según el informe, pero han sido estables o cayendo desde entonces, a pesar de que la riqueza multimillonario se ha más que duplicado en los últimos 10 años, alcanzando un récord de $ 15.6 billones. En ese tiempo, las ventas de otros productos de lujo se han disparado; LVMH, el mayor conglomerado de lujo del mundo, publicó una facturación anual de aproximadamente $ 88 mil millones el año pasado.
“Hay tanta riqueza en diferentes partes del mundo que no está comprando arte en este momento”, dijo McAndrew.
“El enfoque está mucho en las personas centrales que ya están comprando”, agregó. “El crecimiento tiene que venir con la expansión del reino de interés”.
El año pasado, las ventas disminuyeron en todas las regiones geográficas clave del comercio artístico, según el informe. Estados Unidos conservó su posición como el mercado dominante, pero la facturación cayó un 9 por ciento a $ 24.8 mil millones, debido en parte, según el informe, a “la incertidumbre política que rodea las elecciones presidenciales”. A pesar de los “desafíos relacionados con el Brexit”, Gran Bretaña recuperó el segundo lugar con $ 10.4 mil millones de ventas, contratando solo un 5 por ciento interanual, según el informe. Las ventas de arte cayeron un fuerte 31 por ciento en China a $ 8.4 mil millones, su nivel más bajo desde 2009, como resultado de “un crecimiento económico más lento, una caída continua del mercado inmobiliario y otros desafíos económicos”, dice el informe.
El único punto brillante en el informe fue un aumento en la actividad a niveles de precios más bajos.
El número general de transacciones del comercio artístico global creció un 3 por ciento en 2024 a 40.5 millones, un pico, impulsado por la expansión posterior a la pandemia de la negociación en línea, según el informe. Las ventas de subastas de obras vendidas por menos de $ 5,000, agrega el informe, un aumento del 7 por ciento, mientras que los concesionarios más pequeños con una facturación de menos de $ 250,000 informaron un aumento del 17 por ciento en los negocios, su segundo año consecutivo de crecimiento. Los concesionarios más pequeños atrajeron la mayor proporción de nuevos compradores, “destacando la importancia de las galerías más pequeñas para expandir el mercado a un público más amplio”, según Art Basel y UBS.
Mirando hacia el futuro, el informe dijo que el 80 por ciento de los distribuidores esperaban ventas estables o mejoradas. Sin embargo, esas respuestas optimistas se habían compilado antes del anuncio del presidente Trump el miércoles pasado de las aranceles pronunciadas sobre casi todas las importaciones a los Estados Unidos y las caídas del mercado de valores que siguieron. Aunque, por el momento, el arte parece estar principalmente exento de los aranceles estadounidenses, los concesionarios se preocupan por cómo estas medidas y la agitación económica que están causando, dañarán el comercio de arte internacional.
“Es malo”, dijo McAndrew, quien enfatizó que los efectos de los aranceles no estaban claros. “El crecimiento del mercado contemporáneo se ha construido en torno a los bienes que pueden moverse fácilmente a través de las fronteras. Es el peor momento posible para que el mercado del arte sea golpeado”.
“Todavía habrá el potencial de los recíprocos, y el daño que podrían hacer, en general, aún se filtrará”, agregó.
Las “Tensiones geopolíticas, la volatilidad económica y la fragmentación del comercio” que el informe UBS y Art Basel identificó como supresores en 2024 no parece que se alivien en el corto plazo.
