La semana pasada, el senador Bernie Sanders de Vermont, presidente del comité de salud del Senado, pidió a un organismo de control del gobierno que investigue por qué las compañías de seguros siguen cobrando a las mujeres por el control de la natalidad, una medida que volvió a poner el acceso a los anticonceptivos en el centro de atención.
En una carta a la Oficina de Responsabilidad Gubernamental, el senador señaló que las compañías de seguros estaban cobrando a los estadounidenses por anticonceptivos que, según la ley federal, deberían ser gratuitos, y que también rechazaban las apelaciones de los consumidores que buscaban que sus anticonceptivos estuvieran cubiertos. Algunos expertos estiman que esas prácticas podrían afectar el acceso a métodos anticonceptivos de millones de mujeres.
Desde 2012, la Ley de Atención Médica Asequible exige que los planes de seguro privados cubran la “gama completa” de anticonceptivos para mujeres aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos, incluidas las esterilizaciones femeninas, los anticonceptivos de emergencia y cualquier producto nuevo aprobado por la FDA. El mandato también cubre los servicios asociados con los anticonceptivos, como asesoramiento, inserciones o retiradas y atención de seguimiento.
Eso significa que los consumidores no deberían tener ningún copago asociado con los proveedores dentro de la red, incluso si no han cumplido con sus deducibles. Es posible que algunos planes cubran solo versiones genéricas de ciertos anticonceptivos, pero los pacientes aún tienen derecho a la cobertura de un producto específico que sus proveedores consideren médicamente necesario. Los planes de Medicaid tienen una disposición similar; la única excepción al mandato son los planes patrocinados por empleadores o universidades que tienen objeciones religiosas o morales.
Sin embargo, muchas aseguradoras siguen cobrando por los anticonceptivos: algunas en forma de copagos, otras negando la cobertura por completo.
Una cuarta parte de las mujeres pagan innecesariamente por anticonceptivos
En su carta, el senador Sanders citó una encuesta reciente realizada por KFF, una organización sin fines de lucro de investigación de políticas de salud, que encontró que aproximadamente el 25 por ciento de las mujeres con planes de seguro privados dijeron que habían pagado al menos una parte del costo de sus métodos anticonceptivos; El 16 por ciento informó que sus planes de seguro habían ofrecido cobertura parcial y el 6 por ciento señaló que sus planes no cubrían los anticonceptivos en absoluto. Además, una investigación del Congreso de 2022, que analizó 68 planes de salud, encontró que el proceso para solicitar excepciones y cubrir los anticonceptivos era “gravoso” para los consumidores y que las compañías de seguros negaban, en promedio, al menos el 40 por ciento de las solicitudes de excepción.
En una carta en respuesta al Congreso a principios de este año, AHIP, un grupo de presión nacional que representa a las compañías de seguros, señaló que el grupo “continuará asociándose con la Administración, el Congreso y los formuladores de políticas para garantizar que los consumidores tengan acceso asequible a anticonceptivos consistentes con la ley.”
A pesar de que el mandato federal existe desde hace más de una década, las empresas siguen eludiendo la ley porque “estos mandatos rara vez se aplican y las sanciones por ignorarlos son relativamente bajas”, dijo Anna Bahr, directora de comunicaciones del senador Sanders. . Cada vez que una empresa es penalizada, encuentra otras formas de negar la cobertura, dijo.
En 2015, un estudio del National Women’s Law Center, una organización legal sin fines de lucro, encontró que varias compañías de seguros afirmaban que no cubrían anillos hormonales, dispositivos intrauterinos o parches porque cubrían otro método hormonal: la píldora anticonceptiva. Esa práctica fue una violación del mandato y llevó a la administración Obama a tomar medidas enérgicas.
Hoy en día, las quejas de los consumidores son ligeramente diferentes, dijo Gretchen Borchelt, vicepresidenta de derechos reproductivos y salud del centro legal. El grupo ha escuchado de mujeres cuyos planes tienen una advertencia de “prueba y falla”, en la que se espera que las pacientes prueben productos específicos, generalmente píldoras anticonceptivas orales, hasta que “fallan”, antes de que puedan obtener la opción anticonceptiva que desean y que sus el proveedor recomienda para ellos.
A principios de este año, el Departamento de Trabajo, que es una de las tres agencias gubernamentales responsables de hacer cumplir el mandato de la Ley de Atención Médica Asequible, calificó esa práctica de “problemática”.
Las compañías de seguros también niegan con frecuencia la cobertura de los nuevos anticonceptivos aprobados por la FDA, dijo Alina Salganicoff, vicepresidenta senior y directora de políticas de salud de la mujer de KFF. La organización también descubrió que las empresas pueden cubrir un producto anticonceptivo, como un DIU, pero negar la cobertura de los servicios asociados, como la inserción o extracción, dijo. Según un estudio publicado el verano pasado, el porcentaje de mujeres con seguro privado que no habían pagado nada por sus DIU o implantes ha ido disminuyendo desde 2015.
Qué hacer si le cobran por anticonceptivos
Hable tanto con su médico como con su compañía de seguros y recuérdeles que la ley dice que usted no debería tener que pagar, dijo Salganicoff.
También puede llamar a la línea directa del Centro Nacional de Derecho de la Mujer, que le ayudará a analizar detenidamente su plan para descubrir cuál es el problema, dijo Borchelt. A veces, la línea directa puede ayudar a los pacientes a obtener reembolsos.
Los consumidores también deberían informar a sus representantes, dijo, porque quejas como éstas a menudo pueden ser investigadas.
Las quejas de los consumidores en Vermont provocaron una investigación de dos años sobre los planes de seguro médico de ese lugar que encontró que a casi 9.000 personas se les había cobrado erróneamente por los anticonceptivos. Como resultado, el estado ordenó a los proveedores de seguros emitir $1,5 millones en reembolsos el año pasado.
“La presión pública ayuda mucho”, afirmó Borchelt.
