El principal funcionario de la Administración del Seguro Social renunció este fin de semana después de que los miembros del llamado Departamento de Eficiencia del Gobierno de Elon Musk buscaban el acceso a datos personales confidentes sobre millones de estadounidenses en poder de la agencia, según personas familiarizadas con el asunto.
La renuncia de Michelle King, la comisionada interina, es la última partida abrupta de un alto funcionario federal que se negó a proporcionar a los tenientes del Sr. Musk acceso a datos estrechamente sostenidos. El equipo del Sr. Musk ha estado integrando con agencias de todo el gobierno federal y buscando acceso a datos privados como parte de lo que ha dicho que es un esfuerzo para eliminar el fraude y el desperdicio.
Los pagos del Seguro Social representan alrededor de $ 1.5 billones, o un quinto, de gastos federales anuales en los Estados Unidos. El presidente Trump se ha comprometido a no promulgar recortes a los beneficios de jubilación del programa, pero ha indicado que está dispuesto a buscar formas de reducir el gasto innecesario o inadecuado del programa de jubilación que paga beneficios a millones de estadounidenses.
Una auditoría producida por el Inspector General de la Administración del Seguro Social el año pasado encontró que de 2015 a 2022, la agencia pagó casi $ 8.6 billones en beneficios e ganó aproximadamente $ 71.8 mil millones, o menos del 1 por ciento, en pagos inapropiados que generalmente involucraban a los ganadores obteniendo demasiado dinero. .
El equipo del Sr. Musk en la Administración del Seguro Social estaba buscando acceso a un repositorio de datos interno que contiene información personal extensa sobre los estadounidenses, según dos personas familiarizadas con el asunto, que hablaron bajo condición de anonimato por miedo a las represalias. Los sistemas de la agencia contienen datos financieros, información de empleo y direcciones para cualquier persona con un número de Seguro Social.
“La SSA tiene registros médicos integrales de personas que han solicitado beneficios por discapacidad”, dijo Nancy Altman, presidenta de Social Security Works, un grupo que promueve la expansión de la Seguridad Social. “Tiene nuestra información bancaria, nuestros registros de ganancias, los nombres y edades de nuestros hijos, y mucho más”.
Advertencia sobre los riesgos de que el equipo del Sr. Musk obtenga acceso a los datos, la Sra. Altman agregó: “No hay forma de exagerar cuán grave es una violación”.
El acceso a esa información generalmente se mantiene estrechamente dentro de la agencia debido a problemas de privacidad, según un ex empleado. No está claro cuántos miembros del personal del Sr. Musk buscaban acceso a él, si finalmente tuvieron éxito o si se les había otorgado el estatus de empleo total en la Administración del Seguro Social.
La Sra. King en enero se convirtió en la comisionada interina de la Administración del Seguro Social, que tiene alrededor de 58,000 empleados. Comenzó en la agencia como representante de reclamos bilingües en 1994 y subió a través de las filas para ocupar numerosos puestos superiores, incluido el director financiero y el comisionado adjunto de operaciones. El Washington Post informó por primera vez la partida de la Sra. King.
Un miembro de la familia dijo que la Sra. King no tenía comentarios.
La Sra. King fue reemplazada por Leland Dudek, un funcionario de su carrera que ha supervisado la oficina antifraude de la agencia, según personas familiarizadas con el asunto. No respondió a una solicitud de comentarios. Antes de ser nombrado, el Sr. Dudek publicó comentarios sobre LinkedIn elogiando al equipo del Sr. Musk y diciendo que había estado ayudando a sus esfuerzos, según personas que vieron sus puestos. El Sr. Dudek ha eliminado su cuenta.
El Senado aún no ha asumido la nominación de la elección del Sr. Trump para supervisar la agencia, Frank Bisignano, un ejecutivo de tecnología financiera que dirige una compañía de pagos digitales.
Un portavoz de la Casa Blanca, Harrison Fields, dijo el lunes que esperaba que el Sr. Bisignano fuera confirmado pronto.
“Mientras tanto, la agencia estará dirigida por un experto antifraude en el Seguro Social de carrera como comisionado interino”, escribió Fields en X. “El presidente Trump está comprometido a nombrar a las mejores y más calificadas personas que están dedicadas a trabajar En nombre del pueblo estadounidense, no apaciguar la burocracia que les ha fallado durante demasiado tiempo “.
El equipo del Sr. Musk también ha estado buscando acceso a datos confidenciales en el Departamento del Tesoro y el Servicio de Impuestos Internos.
La Casa Blanca confirmó este fin de semana que el equipo del Sr. Musk estaba en el proceso de obtener acceso a la información de los contribuyentes de la agencia de recaudación de impuestos.
En enero, el Departamento del Tesoro expulsó a un funcionario de carrera, David Lebryk, después de resistirse a darle acceso al equipo del Sr. Musk al vasto sistema de pago del gobierno en la Oficina del Servicio Fiscal.
Hablando en la Casa Blanca la semana pasada, el Sr. Musk afirmó sin proporcionar evidencia de que un examen superficial de la Administración del Seguro Social encontró que las personas enumeradas en sus sistemas tenían 150 años recibiendo beneficios. Y en una publicación sobre X el sábado por la noche, el Sr. Musk publicó una imagen que dijo que era de una base de datos del Seguro Social que sugirió indicó que las personas muertas estaban recolectando pagos.
Martin O’Malley, quien se desempeñó como comisionado de la Administración del Seguro Social en la Administración Biden, dijo en una entrevista que las afirmaciones del Sr. Musk y su equipo sobre la agencia no eran ciertas.
“Están haciendo las cosas”, dijo, refiriéndose a la sugerencia del Sr. Musk de que más de un millón de personas en la base de datos del Seguro Social están en el rango de edad de 150 a 159.
El Sr. O’Malley describió a la Sra. King como un “funcionario consumado”.
Mattathias Schwartz Informes contribuidos.
